Cyclisme : Tour de France : Le jeu risqué de la sécurité

Côté sécurité, il se passe quelque chose sur le Tour de France. Adam Hansen, ancien cycliste professionnel et président nouvellement élu du syndicat des chauffeurs CPA, prend certainement son nouveau travail au sérieux. Jeudi, il a dévalé la descente du Col de Joux Plane, qui marque ce samedi les derniers kilomètres de la 14ème étape du Tour de France formes. Il a posté la vidéo sur Twitter. Et vous pouviez voir qu’une nouvelle surface d’asphalte fin et lisse avait été posée à de nombreux endroits. « Les Aso ont fait exactement ce qu’ils avaient promis lors de notre rencontre avant le début de la tournée. Les chauffeurs m’avaient déjà signalé le mauvais état de la route. Et Aso a réparé ces sections”, a déclaré Hansen aux organisateurs de la tournée.

C’est bon signe. Parce que cela signale que les préoccupations sont prises au sérieux. Cela montre aussi qu’il vaut la peine d’être critiqué. Jusqu’à présent, la planification des itinéraires pour les Grands Tours ressemblait davantage à une sorte de boîte noire. Bien qu’il ait eu Union Cycliste Mondiale UCI Une commission de sécurité a été mise en place il y a deux ans et l’ex-professionnel suisse et directeur du Tour de Romandie Richard Chassot a été nommé responsable de la sécurité. Et comme les planificateurs d’itinéraires du Giro et du Tour, Mauro Vegni et Thierry Gouvenou, »nd« l’ont assuré à plusieurs reprises, quelqu’un de l’UCI était toujours à bord lorsque les itinéraires étaient finalement approuvés. Mais si les conducteurs qui connaissaient les itinéraires depuis les entraînements ou les reconnaissances exprimaient des inquiétudes par la suite, elles étaient le plus souvent ignorées. Car en dehors de la menace de grève, il n’y avait aucun moyen efficace de faire valoir les intérêts des professionnels.

Cela semble changer maintenant. Hansen semble plus proactif que son prédécesseur Gianni Bugno. Le syndicat des cyclistes féminines The Cyclists Alliance (TCA) a également montré la voie. Depuis quelques années, elle évalue régulièrement les chutes, les quasi-chutes et autres manquements à la sécurité dans les courses féminines. Malheureusement, le TCA n’a pas été invité au sommet de sécurité Safe Roadcycling au Grand Départ de Bilbao. Mais certaines des choses qui y ont été présentées, comme une évaluation statistique des causes de chutes, sont déjà réalisées par le TCA. Les absents donnent le ton et la direction, pour ainsi dire. C’est un peu lourd, mais quand les grandes institutions deviennent-elles allégées, intelligentes et directes ?

Les conducteurs observent les changements avec un scepticisme amical. « C’est bien que quelque chose bouge. Maintenant, il faut voir ce que ça apporte vraiment”, a déclaré Nikias Arndt, coéquipier du professionnel suisse Gino Mäder, décédé dans le Tour de Suisse, à “nd”. La plus grande activité de l’association mondiale et des organisateurs de courses a également rencontré un écho positif de la part des chefs d’équipe. Patrick Lefevre de l’équipe Soudal Quick Step a déclaré à « nd » : « Il y avait deux personnes, moi-même et le patron de Jumbo Visma, Richard Plugge, qui ont pris le problème en main il y a quelques années. Au moins l’UCI nous écoute maintenant. C’est amer pour nous quand les pilotes tombent. Non seulement ils risquent leur santé et échouent. Nous devons aussi les payer, même s’ils ne courent pas. J’ai payé Fabio Jakobsen pendant près de deux ans après sa chute, et Remco Evenepoel pendant plusieurs mois.«

Fabio Jakobsen est tombé si mal lors d’une descente au sprint sur le Tour de Pologne en août 2020 qu’il s’est précipité à travers les barrières, a été plongé dans un coma artificiel pendant plusieurs jours et était plus proche de la mort que de la vie. Le même mois, Evenepoel est tombé profondément dans la gorge sur un pont non sécurisé lors du Tour de Lombardie. Qu’il ait survécu et qu’il soit de nouveau en course, c’est comme un miracle.

Beaucoup de choses se sont passées depuis lors. Les barrières doivent être bien mieux sécurisées, au moins sur le dernier kilomètre d’une étape. Ils ne doivent plus s’envoler comme ceux de la Pologne en août 2020. Les sprints de masse en descente sont également évités. » Le profil des courses peut déjà éliminer certains moments de danger. Pas de courbes, pas de séparateurs de voie et pas de terrain en pente pour les arrivées au sprint, par exemple », a expliqué Ralph Denk, team manager chez Bora-hansgrohe, »nd«. En revanche, les organisateurs ne peuvent pas faire grand-chose avec d’autres choses comme le mobilier urbain, qui est destiné à ralentir la circulation automobile, ou les pistes cyclables qui sont séparées des chaussées et de la circulation motorisée par des barrières. Ces éléments se multiplient. Ils sont également utiles pour la circulation générale des vélos, explique Denk. Ils représentent des sources de danger supplémentaires pour les sports à grande vitesse sur deux roues.

Il était donc d’autant plus surprenant qu’un moment de danger ait été intégré dans lequel les planificateurs d’itinéraire peuvent exercer une influence – à savoir la descente de Joux Plane. Les coureurs sont épuisés et vidés des cinq sommets précédents. Tout le monde veut gagner des secondes voire des minutes dans la descente. Mais il ne reste plus beaucoup de force mentale pour se concentrer sur les courbes. C’est un jeu risqué. Après tout, le nouvel asphalte réduit le danger et des signaux d’avertissement acoustiques doivent également être installés avant les virages.

Sur la 17e étape, des matelas sont même à installer dans certains virages en épingle pour éviter les blessures graves en cas de chute. Cela rappelle les mesures de sécurité en ski alpin. Cela peut avoir du sens, mais c’est aussi difficile à mettre en œuvre, explique Denk, le patron de Bora. »Je viens de Bavière et j’habite près de Kitzbühel. Vous pouvez voir l’effort qui va dans les courses de ski. Mais vous sécurisez cinq ou six kilomètres là-bas. En cyclisme, les étapes sont beaucoup plus longues. Si on veut combler des gorges ou mettre en place des filets de sécurité, il faut se demander qui va payer », réfléchit-il. Choisir immédiatement un itinéraire plus adapté est la meilleure option. Même le grand Aso peut encore apprendre.