Quand Gary Hall Jr. a vu les flammes de la Feu de palissades S’approchant rapidement, il a attrapé son chien Puddle, quelques souvenirs de famille, son insuline et a laissé tout le reste derrière lui – y compris cinq médailles olympiques d’or, trois d’argent et deux de bronze qu’il avait cachées dans un placard.
Lorsqu’il a fui son domicile de Lachman Lane mardi matin 7 janvier, les maisons voisines partaient déjà en fumée. Il savait qu’il n’avait plus de temps.
La nouvelle que Hall Jr. avait été contraint de laisser ses médailles derrière lui parvint au Comité International Olympique. Même si ce ne sera pas la même chose que les originaux, le CIO a annoncé dimanche qu’il fournirait à Hall Jr. des répliques des dix médailles gagnées au cours de trois Jeux olympiques.
“Nous sommes pleinement solidaires des citoyens de Los Angeles et pleins d’admiration pour le travail inlassable des pompiers et des forces de sécurité”, a déclaré le président du CIO, Thomas Bach, dans un communiqué. déclaration. «À l’heure actuelle, l’accent doit être mis sur la lutte contre les incendies et sur la protection des personnes et des biens. On apprend également qu’un grand olympien, Gary Hall Jr., a perdu ses médailles dans l’incendie. Le CIO lui fournira des répliques.
Hall Jr. a déclaré qu’il avait même eu du mal à exprimer sa gratitude envers le CIO pour son offre de remplacer ses médailles.
“L’ensemble de la communauté de la natation nous a apporté un grand soutien”, a déclaré Hall. “La famille olympique a été si bonne avec moi.”
Bien qu’il soit fier de ses réalisations, Hall a déclaré qu’il n’avait jamais exposé de souvenirs olympiques d’aucune sorte chez lui et qu’il qualifiait ses médailles de « très beaux souvenirs d’une expérience incroyable ». Même au sommet de sa carrière, il ne partageait pas son statut de médaillé d’or olympique avec des étrangers ou d’autres passagers d’avion qui lui demandaient : « Alors, qu’est-ce que tu fais ?
En termes simples, « l’expérience » ne le définissait pas.
“Je pense que cette attitude a rendu ce processus de perte plus facile à avaler”, a-t-il déclaré.
Dans les jours qui ont suivi l’évacuation, et que l’incendie a continué de faire rage à travers Malibu, Hall a déclaré qu’il avait été bombardé de messages provenant non seulement d’autres olympiens ou nageurs, mais également d’athlètes d’autres sports.
« Ça fait du bien d’avoir une famille », dit-il.
Publié initialement : 14 janvier 2025 à 13h17 PST
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