L’Inde dresse un nouvel obstacle à l’importation d’électricité du Népal

L’Inde soumet le processus d’approbation pour l’importation d’électricité népalaise à davantage d’obstacles bureaucratiques malgré son annonce antérieure d’acheter 10 000 MW au Népal au cours des 10 prochaines années.

Le voisin du sud, qui refuse d’accorder une autorisation d’exportation aux projets hydroélectriques impliquant la Chine, enquête depuis longtemps sur l’existence d’investissements chinois ou de toute autre implication du voisin du nord dans les projets dont l’électricité doit être vendue sur le marché indien.

“Maintenant, l’Inde a également demandé des détails sur la clôture financière – comment les projets ont été financés, y compris les institutions financières et les autres agences impliquées dans les projets”, a déclaré Prabal Adhikari, directeur du commerce de l’électricité de la Nepal Electricity Authority (NEA). “Nous avons envoyé les détails demandés par le voisin du sud.”

Il a ajouté que New Delhi n’avait pas demandé de détails sur la clôture financière lorsqu’elle a approuvé 10 projets, dont le Népal exporte l’électricité vers le voisin du sud. Le Népal a l’autorisation de vendre jusqu’à 452,6 MW générés par ces projets sur le marché indien de l’électricité à un jour, où le prix de l’électricité est déterminé un jour avant la négociation.

Le Népal a demandé l’approbation de l’Inde pour vendre l’électricité produite par 18 autres projets hydroélectriques. La capacité de production combinée de ces projets est supérieure à 1 000 MW, selon la NEA. Certains d’entre eux ont été envoyés pour approbation dès août 2021, a-t-il précisé.

“La nouvelle demande indienne suggère que nous devrons peut-être également soumettre les détails de la clôture financière des 10 projets dont nous avons déjà vendu l’électricité en Inde lorsque nous demanderons un renouvellement de l’approbation d’exportation pour les projets”, a déclaré Adhikari.

L’Inde a rendu obligatoire le renouvellement annuel de l’autorisation d’exportation. Les responsables népalais ont déclaré que la nécessité d’un renouvellement annuel a créé une incertitude quant à l’accès continu au marché indien pour l’hydroélectricité du Népal.

Le Népal avait donc recherché un accord intergouvernemental à long terme sur le commerce de l’électricité pour permettre aux entités des deux pays de s’engager dans un accord d’achat d’électricité à long terme. Ainsi, les deux pays ont signé l’accord de 10 000 MW lors de la visite du Premier ministre Pushpa Kamal Dahal en Inde du 31 mai au 3 juin.

Les responsables de la NEA et les acteurs du secteur privé ont déclaré que l’examen approfondi par le voisin du sud des projets hydroélectriques pour l’octroi de l’autorisation d’exportation suggère que la vente de l’électricité excédentaire du Népal ne serait pas facile, malgré l’annonce indienne d’acheter de l’électricité à grande échelle.

« L’Inde traite l’électricité du Népal comme un produit stratégique plutôt que comme un produit commercial », a déclaré un autre responsable de la NEA. “C’est pourquoi il recherche tous les détails et place le processus d’approbation dans un embouteillage bureaucratique.”

Les responsables de la NEA, cependant, ont déclaré que l’Inde n’avait donné aucune raison pour laquelle elle avait besoin de tous les détails financiers des projets. “Peut-être qu’ils voulaient être sûrs s’il y avait eu des financements d’autres pays, en particulier de la Chine, sous quelque forme que ce soit, sinon sous la forme d’investissements directs étrangers”, a déclaré le responsable de la NEA.

L’Inde a clairement indiqué qu’elle n’achèterait pas d’électricité à un projet népalais comportant une composante directe ou indirecte en provenance de Chine. Ainsi, le géant voisin a continué d’ignorer la demande d’autorisation d’exportation du Népal pour le projet hydroélectrique Upper Tamakoshi de 456 MW. Un entrepreneur chinois a participé aux travaux de génie civil de ce projet.

Le projet a été entièrement développé par l’AEN avec des ressources nationales. Une entité publique comme la NEA ne peut discriminer les entrepreneurs chinois conformément à la Loi sur les marchés publics-2007.

Comme le Népal n’a actuellement pas d’autre marché pour vendre son excédent d’électricité que l’Inde, le Népal a été contraint de suivre la dictée de l’Inde ou de laisser l’excédent d’électricité se répandre.

Lors de la visite du Premier ministre Dahal en Inde, le voisin du sud a également accepté d’aider le Népal à exporter 40 MW vers le Bangladesh via l’infrastructure de transmission indienne.

La coopération de l’Inde est essentielle même pour exporter de l’électricité vers le Bangladesh. Il n’y a pas de liaison de transmission entre le Népal et la Chine à ce jour, mais il est prévu d’en construire une.

Depuis l’affrontement militaire de la vallée de Galwan entre l’Inde et la Chine en mai 2020, l’Inde a resserré l’étau sur les investissements chinois non seulement en Inde, mais aussi dans les pays voisins, dont le Népal.

En février 2021, la Central Electricity Authority du ministère indien de l’Énergie a introduit le Procédure d’approbation et de facilitation de l’importation/exportation (transfrontalière d’électricité) par l’autorité désignée.

La procédure interdit aux entreprises indiennes d’échanger du pouvoir s’il y a des investissements d’un pays producteur d’électricité avec lequel l’Inde partage une frontière terrestre et du pays tiers partageant une frontière terrestre avec l’Inde, qui n’a pas d’accord bilatéral sur la coopération dans le secteur de l’électricité.

Sur la base de cette procédure, l’Inde a été réticente à approuver des projets avec une participation chinoise.

Cependant, les parties prenantes népalaises ont déclaré que la nouvelle bureaucratie dans le processus d’approbation va à l’encontre de l’esprit de l’annonce faite par l’Inde d’acheter 10 000 MW d’électricité au Népal.

Le voisin du sud avait accordé pour la dernière fois l’approbation pour Kabeli B1 (24,25 MW) et Lower Modi (19,4 MW) en décembre de l’année dernière, augmentant le quantum total d’électricité pouvant être vendu sur le marché indien à 452,6 MW.

La NEA attend l’approbation de 18 projets qui ont été proposés entre août 2021 et avril de cette année, selon l’autorité. Avec son voisin du sud qui retarde l’approbation, le Népal a commencé à être témoin de déversements d’électricité, en particulier la nuit, lorsque la demande d’électricité intérieure s’effondre, a-t-il déclaré.

Fin juin, un accord entre la Nepal Electricity Authority et PTC India Ltd a été signé permettant au Népal d’utiliser l’infrastructure de transmission du Bihar pour exporter 300 MW.

Plus tôt, le 23 mai, la NEA et NTPC Vidyut Vyapar Nigam Limited (NVVN) de l’Inde ont signé un accord de vente d’électricité de cinq ans, dans le cadre du tout premier accord commercial d’électricité à plus long terme, ouvrant la voie à l’exportation de 200 MW vers l’Inde.

“Tous ces accords n’auront aucun sens tant que l’Inde n’aura pas accordé l’autorisation d’exportation pour nos projets”, a déclaré le responsable de la NEA. “Nous voulons que les autorités indiennes accordent leur approbation le plus tôt possible afin que le surplus d’électricité ne soit pas déversé.”

Les développeurs d’électricité du secteur privé sont également préoccupés par la bureaucratie indienne croissante dans le processus d’approbation. “Peut-être que des efforts politiques sont également nécessaires pour mettre fin au blocage bureaucratique dans le processus d’approbation”, a déclaré Ganesh Karki, président de l’Association des producteurs d’électricité indépendants du Népal, organe représentatif des développeurs d’électricité du secteur privé.