Le chien de compagnie de Marie-Antoinette chez Sotheby’s et Bassange

jeans la Renaissance et le baroque, les souverains aimaient être représentés avec leurs chiens de garde, de chasse ou de chasse. Nous connaissons de telles images de l’empereur Charles V, du roi Philippe IV d’Espagne, de l’impératrice Marie-Thérèse et de Frédéric le Grand. Il n’y a pas de double portrait de la reine française Marie-Antoinette avec son chien. Au lieu de cela, son King Charles Spaniel a été jugé digne d’être immortalisé dans des portraits à part entière. L’histoire de l’art connaît au moins quatre peintures à l’huile presque identiques du peintre animalier Jacques Barthélémy Delamarre : l’animal aristocratique nommé Pompon est assis docilement sur une table, avec un encrier avec une plume et une lettre posée à côté pour bien faire comprendre sa petite taille.

Loin de la réalité

Le nom Pompon signifie quelque chose comme un pompon moelleux. Décrire le chien de compagnie comme doux, mignon ou kitsch serait un euphémisme. Il incline légèrement la tête et regarde le spectateur avec ses grands yeux noirs. Sa fourrure noire et blanche soigneusement peignée et bouclée couvre la tête et le haut du corps, tandis que la partie arrière de l’animal apparaît largement nue, révélant sa peau rose.

Même si vous ne saviez presque rien de Marie-Antoinette, ces portraits de chiens montrent à eux seuls le monde hautement artificiel et décadentement luxueux dans lequel vivait l’épouse de Louis XVI. vécu : loin de la réalité des opprimés et des nécessiteux, Pompon recevait chaque jour les plus belles friandises à la cour de Versailles et avait sans doute son propre coiffeur qui toilettait sa fourrure et rasait son ventre.

Son lit était probablement un panier couvert doré doublé de soie rayée et de velours bleu, qui se trouve maintenant au Metropolitan Museum of Art de New York. La simple vue du chien gâté aurait probablement suffi aux sujets de la reine pour déclencher la Révolution française en 1789.

L’un des tableaux a été vendu aux enchères chez Bassenge à Berlin en novembre 2016 pour près de 20 000 euros. En mai 2023, une autre version très similaire a été vendue aux enchères chez Sotheby’s à New York. Le tableau, qui ne mesure qu’environ 24 sur 31 centimètres et date probablement des années 1880, était estimé entre 3 000 et 5 000 dollars. Mais quand l’appel est venu, il n’y avait aucune retenue. Quinze enchérisseurs engagés dans une bataille sans fin ; l’acheteur a payé près de 280 000 $ plus la prime.

En fait, cette œuvre appartient au Louvre ou du moins au musée parisien Carnavalet qui, en tant que musée d’histoire, conserve de nombreux objets du XVIIIe siècle. Mais le tableau s’est probablement retrouvé dans une collection privée américaine ou asiatique. L’expression française “il a décroché le pompon” signifie familièrement quelque chose comme “il a touché le jackpot”. C’est certainement le cas de l’heureux acquéreur du tableau pompon.