Le numéro de jonglage de Laporta pour signer pour un Barça à l’héritage empoisonné

Lors de son premier mandat, entre 2003 et 2010, Laporta a repris un Barça qui venait de générer un déficit de 71,3 millions l’an dernier avec un Joan Gaspart qui avait fait grimper la dette nette à 321 millions d’euros. La raison? Principalement, l’augmentation des dépenses : de 109 millions l’an dernier avec Josep Lluís Núñez (1999-00), elles sont passées à 195 millions l’an dernier avec Gaspart (2002-03). Une augmentation de 79,5 % en trois ans qui ne s’est pas accompagnée d’une hausse similaire des revenus : la croissance a été de 3,9 %, à 123 millions.

Au cours de ces sept années du premier mandat de Laporta, le Barça a fait venir une quarantaine de joueurs à raison de 457 millions. Surtout au cours des deux premières années, l’essentiel de l’argent est allé aux jeunes avides de titres qui, avec la base de talents commençant à arriver des rangs des jeunes, sont devenus la base de l’équipe : de Ronaldinho à Márquez, en passant par Eto’ o et Déco. Des joueurs avec des carrières âgés de 23 à 26 ans. Dans le même temps, le club fait venir des vétérans faible coût comme fond de garde-robe. Ce n’est qu’en 2007 que le Barça a commencé à investir plus de 10 millions dans des transferts de joueurs proches de la trentaine : de Zambrotta à Henry, en passant par Ibrahimovic ou Villa. L’âge moyen des signatures au cours du premier mandat de Laporta, 26,7 ans. Le coût moyen par joueur, un peu plus de 12 millions. Bien sûr : seulement six livres et deux cédés.

11 des 21 signatures depuis 2021 étaient des agents libres

À son retour au club, en 2021, Laporta s’est retrouvé une nouvelle fois avec un Barça accablé par la dette qu’il portait depuis le mandat précédent, de Josep Maria Bartomeu : 820 millions qui dépassaient les 1 300 si le prêt finissait par être signé pour financer Espai Barça. L’impact de la pandémie, qui a provoqué un trou de 582 millions entre 2019 et 2021, a mis en évidence que la masse salariale du club n’était guère plus qu’inabordable. La saison d’avant la crise sanitaire, 2018-19, le Barça a versé 636 millions de salaires, le chiffre le plus élevé de l’histoire pour un club de sport. C’était plus du double des 310 millions de la dernière année du premier mandat de Laporta (2009-19). Un chiffre qui n’a été retenu que pour augmenter les revenus, mais qui a mis à rude épreuve la situation financière du club, désormais pressé de couper, sections comprises. Le déménagement à Montjuïc, une autre pierre dans le sac à dos, car il impliquera une réduction des revenus au cours de l’année universitaire 2023-24.

Tout cela a un impact sur le contrôle strict de la Fair-play plan financier que la Ligue a lancé en 2013. Outre la forte baisse des salaires, le Barça a été contraint de rechercher des revenus extraordinaires via la vente partielle de certains actifs : l’activation de leviers comme le transfert pendant 25 ans de 25 % des droits télévisés au fonds Sixth Street ou 49,9% de Barça Studios à Socios, deux opérations qui lui ont rapporté 767 millions avec lesquelles il a assaini une partie du bilan du club. Ceci, cependant, n’est pas suffisant. Ceci explique la politique de signature des deux dernières années.

Malgré l’annonce récente de la Ligue selon laquelle cette saison permettra aux clubs excédentaires, avec une marge salariale négative, de réinvestir 50% des économies réalisées sur les salaires dans de nouveaux footballeurs, le Barça a cherché sur le marché des joueurs libres aux salaires modérés. Plus de la moitié des 21 signatures effectuées depuis 2021, 11, sont passées par là. Trois autres, en plus, l’ont fait comme cédé. En d’autres termes, il n’a payé que sept joueurs jusqu’à présent. Ceux-ci, bien sûr, n’ont pas été bon marché du tout : 285 millions d’euros, tant que les 60 millions qui pourraient finir par coûter à Vitor Roque sont payés, l’exception qui enfreint la norme dans un été sans leviers. Il fait partie des cinq joueurs pour lesquels plus de 45 millions seront payés, un montant qui entre 2003 et 2010 n’a été dépassé que par Ibrahimovic. Ce coût fait monter la dépense moyenne par joueur à 13,6 millions, un chiffre supérieur à celui du premier stage de Laporta au club (12). La moyenne d’âge est légèrement inférieure, 26,6 ans à 26,7 (Emerson, Demir, Ferran, Pablo Torre et Vitor Roque abaissent considérablement la moyenne), mais, en revanche, le nombre de matches professionnels disputés par les joueurs avant d’atteindre le club est supérieur : du 333 de cette étape au 239 du précédent. Le nouveau paradigme est clair : des joueurs éprouvés et expérimentés qui arrivent sur l’affiche des agents libres et qui garantissent des performances immédiates. De Christensen à Iñigo Martínez, en passant par Kessié ou Gündogan. Ce sont bien sûr des renforts temporaires : Aguero, Alves, Bellerín, Memphis et Aubameyang ne sont plus au club. Des opportunités de marché, qui cherchent dans certains cas à changer d’air et à signer un dernier gros contrat, et qui doivent faire grandir une génération de jeunes qui veulent profiter des départs de Piqué, Alba et Busquets pour devenir la fondation du club durant cette décennie.