Nouvel événement de perturbation des marées découvert par des astronomes chinois

Des astronomes de l’Université des sciences et technologies de Chine à Hefei rapportent la découverte d’un nouvel événement de perturbation des marées faibles (TDE). Le nouveau TDE, désigné AT 2023clx, est le TDE optique le plus faible et le plus proche détecté à ce jour. Le résultat a été publié le 10 juillet sur le serveur de préimpression arXiv.

Les TDE sont des phénomènes astronomiques qui se produisent lorsqu’une étoile passe assez près d’un trou noir supermassif et est séparée par les forces de marée du trou noir, provoquant le processus de perturbation. De tels débris stellaires perturbés par les marées commencent à pleuvoir sur le trou noir, et le rayonnement émerge de la région la plus interne des débris d’accrétion, ce qui est un indicateur de la présence d’un TDE.

Pour les astronomes et les astrophysiciens, les TDE sont des sondes potentiellement importantes de la physique de la gravité forte et de l’accrétion, fournissant des réponses sur la formation et l’évolution des trous noirs supermassifs.

Maintenant, une équipe d’astronomes dirigée par Jiazheng Zhu a trouvé un nouveau TDE dans une galaxie de formation d’étoiles à proximité connue sous le nom de NGC 3799. En utilisant principalement le réseau du télescope mondial de l’observatoire de Las Cumbres (LCOGT) et l’observatoire Neil Gehrels Swift de la NASA, ils ont effectué un suivi. des observations d’AT 2023clx, une source transitoire initialement identifiée en 2014. La campagne d’observation a confirmé l’hypothèse précédente selon laquelle AT 2023clx est un faible TDE.

“Dans ce travail, nous rapportons la découverte d’un nouveau TDE faible dans NGC 3799, une galaxie de formation d’étoiles de la séquence principale située à une distance de seulement ∼50 Mpc”, ont écrit les chercheurs dans l’article.

Selon l’étude, les courbes de lumière optique/UV et bolométrique présentent une décroissance de la loi de puissance après le pic AT 2023clx, qui n’est pas aussi rapide que celle des autres TDE faibles. Cependant, les spectres pris autour du pic optique présentent un continuum bleu fort, avec une température de corps noir d’environ 12 000 K et de larges raies Balmer mélangées à des caractéristiques d’hélium, rappelant d’autres TDE faibles connus.

De plus, la luminosité maximale du corps noir d’AT 2023clx s’est avérée être de seulement 4,56 tredecillion erg/s. Les astronomes ont noté que cette découverte rend AT 2023clx encore plus faible que les TDE à faible luminosité précédemment identifiés.

Les auteurs de l’article ont ajouté qu’avec une distance de luminosité d’environ 155,8 millions d’années-lumière, AT 2023clx est également le TDE optique connu le plus proche. La galaxie hôte NGC 3799 est estimée à environ 160 millions d’années-lumière de la Terre.

Résumant les résultats, les chercheurs ont noté que la détection de l’événement de perturbation des marées AT 2023clx suscite l’espoir de nouvelles découvertes de TDE aussi faibles à l’avenir.

“Cette découverte démontre en outre que la fonction de luminosité (LF) augmente continuellement vers le bas, et il y a probablement beaucoup plus de TDE faibles qui attendent d’être découverts”, ont conclu les scientifiques.