Le Sénat américain a réduit le financement de la mission Mars Sample Return de 949 millions de dollars à 300 millions de dollars – la NASA risque de ne pas livrer d’échantillons de sol martien sur Terre

Le Sénat américain a menacé de livrer des échantillons de sol martien sur Terre. Cela est dû à la réduction du financement de la mission Mars Sample Return (MSR).

Ce qui est connu

Les sénateurs n’aiment pas les problèmes techniques survenus lors de la mise en œuvre de la mission. La NASA a reçu 1,7 milliard de dollars pour effectuer le MSR, mais ne sera probablement pas en mesure de le terminer comme prévu. Cela peut affecter d’autres projets de l’agence spatiale.

La NASA a demandé 949 millions de dollars pour 2024 pour poursuivre la mission MSR. Cependant, le Sénat américain a approuvé l’allocation de seulement 300 millions de dollars, soit plus de trois fois moins que le montant demandé. De plus, le financement pourrait être réduit à zéro si le Congrès américain ne reçoit pas de garanties pour maintenir le budget de la mission à moins de 5,7 milliards, faute de quoi les fonds seront redirigés vers le programme lunaire Artemis.

L’inquiétude concernant le coût de la mission MSR n’est pas née de nulle part. Récemment, la NASA a envisagé un scénario dans lequel la livraison d’échantillons de sol martien pourrait coûter au budget américain 9 milliards de dollars.

Les menaces du Congrès américain ne signifient pas que le projet sera nécessairement fermé. Par exemple, il y a 12 ans, des membres du Congrès ont mis en péril le programme du télescope spatial James Webb. Comme vous le savez, l’observatoire de 10 milliards de dollars a été lancé avec succès, se réjouit des résultats et a récemment célébré son premier anniversaire de fonctionnement.

Le rapport de l’Institutional Review Board, composé de scientifiques indépendants, aura un impact important sur la décision du Congrès. Il a été créé pour évaluer le MSR et trouver des options pour mener à bien la mission. Le rapport sera prêt d’ici la fin de ce trimestre.

Source: Ars Technica