La plus grande Coupe du monde de football féminin est en cours

AGI – Tout est prêt dans Australie et Nouvelle-Zélande pour la neuvième édition de coupe du monde de football fémininla plus grand que jamais, qui débutera jeudi avec les deux équipes locales jouant respectivement contre l’Irlande et la Norvège. Les États-Unis et l’Angleterre, champions en titre, sont les favoris pour la victoire, mais lesL’Italie par Milena BertoliniCe il fera ses débuts le lundi 24 juin face à l’Argentinevise à avoir son mot à dire dans un tour éliminatoire qui comprend également la forte Suède et l’Afrique du Sud.

Le tournoi ‘downunder’, qui se termine le 20 août, s’ouvre avec beaucoup de problèmes a partir de de nombreux champions absents pour cause de blessure comme la française Delphine Cascarino,

Marie-Antoinette Katoto et Amandine Henry, les Américaines Catarina Macario, Mallory Swanson et Becky Sauerbrunn, les Anglaises Beth Mead et Leah Williamson, la Néerlandaise Vivianne Miedema et l’Allemande Giulia Gwinn.

Presque toutes sont des blessures au LCA (la gagnante du Ballon d’Or espagnole Alexia Putellas a récupéré juste à temps), une blessure qui s’avère être le talon d’Achille d’un mouvement en pleine croissance. L’handicap de fuseau horairede plus, en rendant les 64 matches répartis dans 10 stades peu utilisables par le public européen, cela signifiait que les réseaux du Vieux Continent offraient très peu pour les droits télé, au grand désarroi du numéro un de la Fifa, Gianni Infantino. Une solution partielle n’a été trouvée qu’après l’intervention des patrons sportifs de France, d’Allemagne, d’Angleterre, d’Italie et d’Espagne. Rai, par exemple, ne diffusera qu’un cinquième des courses.

Pourtant, le tournoi attire l’attention du monde entier pour un mouvement nettement croissant, comme en témoignent les millions de billets déjà vendus. Deux joueurs à guichets fermés sont déjà garantis jeudi pour le match d’ouverture au stade Eden Park d’Auckland, entre la Nouvelle-Zélande et la Norvège, et peu après à Sydney où l’Australie et l’Irlande prendront le terrain.

Sur la ligne de départ, il y a 32 équipes réparties en huit groupes. Les deux meilleurs de chaque groupe entreront en phase à élimination directe, objectif a minima des Italiens, qui feront leurs débuts lundi 24 juillet dans le groupe G face à l’Argentine et devront ensuite composer avec la Suède, demi-finaliste aux derniers Championnats d’Europe, et Afrique du Sud.

Les bleus sont à Auckland, où ils affronteront lundi 24 l’Argentine en match d’ouverture (9 heures, heure italienne, en direct sur Rai 1). Considérant que les deux premiers du groupe de quatre accéderont aux huitièmes de finale, les bleus (numéro 16 du classement) devraient pouvoir se placer derrière les Sud-Américains (numéro 29) et l’Afrique du Sud (54) tandis que les Suédois (numéro 16 du classement) troisième au monde) apparaissent hors de portée. Après la déception des Championnats d’Europe en Angleterre, il faut cependant être prudent.

Les deux derniers matches amicaux de l’Italie ont été encourageants : une victoire 1-0 contre la Nouvelle-Zélande (Valentina Giacinti a marqué) et un nul 0-0 contre le Maroc. Après les renonciations de Sara Gama et d’Aurora Galli, avec quelques séquelles controversées, l’entraîneur Bertolini parie sur de jeunes joueuses comme Giulia Dragoni, milieu de terrain de Barcelone née en 2006. “Nous apprécions beaucoup cette merveilleuse expérience dans un endroit vraiment merveilleux et offrant de nombreuses surprises à voir et à découvrir”, a déclaré la bleue Cecilia Salvai, défenseure de la Juventus.