La pénurie d’anesthésiologistes entraîne la fermeture de salles d’opération en Alberta, selon les médecins

Les médecins de l’Alberta affirment qu’une pénurie d’anesthésiologistes à l’échelle nationale fait des ravages sur les patients en chirurgie dans la province.

Selon la Société canadienne des anesthésiologistes, le Canada compte beaucoup moins d’anesthésiologistes pour 100 000 habitants que d’autres pays, dont les États-Unis et l’Australie.

L’organisation affirme que cela contribue aux retards chirurgicaux dans tout le pays.

Dans la ville de Red Deer, au centre de l’Alberta, les médecins disent que les salles d’opération sont maintenant régulièrement fermées parce qu’il n’y a pas d’anesthésiologistes disponibles.

“Notre situation est assez grave”, a déclaré le Dr Trevor Rudge, qui est l’un des rares survivants.

« Nous avons besoin de 50 % d’anesthésistes de plus. Nous avons environ la moitié du nombre dont nous avons besoin.

Selon Rudge, cela signifie que les chirurgies électives allant des hystérectomies aux arthroplasties de la hanche et du genou sont annulées.

C’est une grande préoccupation pour le Dr Keith Wolstenholme, un chirurgien orthopédiste de Red Deer, qui voit sa liste d’attente s’allonger.

“Cela signifie que moins de patients obtiennent leur chirurgie en temps opportun”, a-t-il déclaré.

“En septembre, cela fait deux ans que nous n’avons pas fonctionné à pleine capacité. Honnêtement, il devient un peu difficile d’avoir de l’espoir.”

Les grands centres urbains également touchés, selon les médecins

Red Deer a été touchée tôt — et durement — par la pénurie. Mais les grandes villes ressentent également le pincement maintenant, selon les médecins.

Le Dr Kevin Gregg, un anesthésiologiste d’Edmonton, a déclaré que l’épuisement professionnel lié au COVID, une main-d’œuvre vieillissante et une relation difficile avec le gouvernement de l’Alberta éloignent les médecins.

“Ces personnes ne sont pas remplacées. J’ai entendu des chiffres relativement effrayants sur ce que nous envisageons à l’automne”, a déclaré Gregg, qui est également président de la section d’anesthésie de l’Alberta Medical Association.

Il craint que des fermetures de salles d’opération ne commencent à se produire à Edmonton dans les mois à venir.

“Vous ne pouvez pas créer des gens. C’est stressant”, a déclaré Gregg. “Je ne pense pas qu’il y ait une solution miracle.”

Calgary, bien que moins durement touchée, en subit également les effets, selon le Dr Craig Pearce, anesthésiologiste au Peter Lougheed Centre.

“La pénurie d’anesthésie est omniprésente. C’est partout au Canada. C’est partout en Amérique du Nord”, a déclaré Pearce.

“Nous avons d’énormes listes d’attente et nous avons des salles d’opération et des installations d’opération vides que nous pourrions utiliser mais que nous ne pouvons pas.”

Recrutement en cours, dit AHS

Les services de santé de l’Alberta n’ont pas répondu aux questions sur les fermetures de salles d’opération, mais ont déclaré qu’ils s’efforçaient de recruter des anesthésistes dans toute la province.

Selon l’autorité sanitaire, 470 anesthésistes travaillaient pour l’AHS au 13 juillet, soit une augmentation de 20 depuis fin mars.

Dans un communiqué, AHS a déclaré qu’il recrutait pour 65 postes, y compris des postes permanents et des suppléants.

“Certains de ces postes ont déjà été pourvus et d’autres sont au stade de l’offre”, a déclaré le porte-parole James Wood dans un e-mail, ajoutant que 40 d’entre eux sont de nouveaux postes.

Tout cela survient à un moment où l’Alberta tente de réduire son arriéré chirurgical et d’augmenter le nombre d’interventions financées par l’État effectuées par des établissements chirurgicaux privés sous contrat.

AHS a déclaré qu’il visait à effectuer un total de 310 000 interventions chirurgicales (dans les hôpitaux et les établissements agréés) au cours de cet exercice, contre 292 500 l’an dernier.

Avec l’utilisation accrue d’établissements privés, Wolstenholme souhaite voir des garanties mises en place pour empêcher le système hospitalier de perdre des anesthésistes au profit de ces établissements.

“Il doit y avoir des mesures pour s’assurer que … le système hospitalier est toujours desservi afin que les patients, lorsqu’ils arrivent au plus mal, aient toujours des travailleurs qualifiés pour s’occuper d’eux”, a déclaré Wolstenholme.

AHS a déclaré que ses anesthésistes et chirurgiens sont envoyés dans des établissements privés uniquement pour effectuer des travaux dans le cadre de contrats financés par l’État.

Pénurie pancanadienne

La Société canadienne des anesthésiologistes essaie de sonner l’alarme au sujet de la pénurie depuis des années.

“Je suis très préoccupée par la pénurie d’anesthésiologistes au pays. Malgré le quasi-doublement du nombre de médecins fournisseurs d’anesthésie au cours des 20 dernières années, la demande actuelle dépasse notre offre actuelle”, a déclaré la Dre Lucie Filteau, présidente du groupe, dans un courriel.

“Les fermetures de salles d’opération (et le report de chirurgies) se produisent quotidiennement dans tout le pays en raison de contraintes en matière de ressources humaines.”

Filteau a déclaré que la pénurie d’autres membres du personnel de la salle d’opération et le manque de lits d’hôpitaux contribuent également au problème.

Une étape clé, selon le groupe, est l’utilisation d’équipes de soins d’anesthésie (ACT), qui ont été mises en place, à des degrés divers, dans tout le pays.

Les équipes de soins d’anesthésie

En Alberta, les ACT permettent à un anesthésiologiste de superviser plus d’une salle d’opération à la fois, avec le soutien d’inhalothérapeutes pour certaines interventions mineures.

UN projet pilote a été lancé par AHS l’année dernière en utilisant ce système pour les chirurgies de la cataracte.

“AHS élargit le modèle d’équipe de soins d’anesthésie (ACT) dans les cas où ce modèle s’est avéré sûr, efficace et efficient”, a déclaré Wood, ajoutant que le modèle est maintenant utilisé pour les chirurgies podiatriques dans la zone de Calgary.

Pearce prévient que l’expansion de l’utilisation des ACT doit se faire dans un souci de sécurité.

“Le fait que nous soyons maintenant lentement détournés et remplacés en cours de route n’est qu’une preuve supplémentaire de la gravité de la situation”, a-t-il déclaré.

Selon Pearce, des efforts sont également déployés pour augmenter le nombre de places de formation en anesthésie et pour utiliser davantage de médecins de famille spécialement formés en anesthésie.