La chaleur favorise la sieste (mais il y a une prédisposition génétique) – Corriere.it

L’été dernier, une étude de la Northwestern University publiée dans Biologie actuelle avait indiqué que des températures supérieures à 25 degrés centigrades conduisent facilement à la sieste car il existe un thermomètre cérébral qui régule le métabolisme du corps en fonction des températures extérieures. Avec le réchauffement climatique, nous avons maintenant largement dépassé ces températures, mais selon une étude qui vient d’être publiée par les universités de Montevideo et de Londres et le Center for Genomic Medicine de Boston et le Broad Institute de Cambridge il existe une prédisposition génétique à la sieste qui est en même temps associée à un plus grand développement cérébral et (peut-être) aussi à un risque réduit de maladie d’Alzheimer.

J’étudie

“L’étude indiquerait que ceux qui font régulièrement la sieste gagnent à long terme entre 2,6 et 6,5 ans de vieillissement cérébral – commente Giuseppe Plazzi, de l’Université de Modène, Reggio Emilia, ancien président Aims (Ass. It. Medicina Sonno) et président du Réseau européen de la narcolepsie -. Les bienfaits immédiats sont évidents avec une sieste de 5 à 15 minutes et peuvent durer 1 à 3 heures après la sieste de l’après-midi. Si en revanche celle-ci dépasse une demi-heure, on observe une dégradation transitoire des performances cognitives ». La recherche internationale a examiné environ 500 000 sujets des deux sexes âgés de 40 à 69 ans qui ont d’abord été évalués avec des études GWAS, c’est-à-dire une association à l’échelle du génome qui évalue toutes les variations génétiques des individus en question en les corrélant aux différences de certains traits particuliers. Cette évaluation a mis en évidence une prédisposition génétique à céder à la sieste de l’après-midi qui augmente avec la chaleur.

15 grammes de cerveau

Ces sujets ont ensuite été également évalués par imagerie cérébrale et il s’est avéré que cette prédisposition génétique était associée au développement d’un volume cérébral plus important, résultant en moyenne de 15,80 cm3, soit environ 15 grammes de matière grise en plus. Selon les auteurs, cela pourrait suggérer une certaine protection contre la neurodégénérescence et contre les dommages résultant du manque de sommeil nocturne démontrés par une étude historique de 2021 par des chercheurs ukrainiens de l’Université Masaryk dirigée par Viktória Kokošová. Considérant qu’en moyenne, tout le monde subit une baisse générale du volume cérébral total comprise entre 0,2 % et 0,5 % par an, ce résultat pourrait indiquer que ceux qui font régulièrement une sieste gagnent entre 2,6 et 6,5 ans de vieillissement cérébral. Cependant, le volume de l’hippocampe n’a pas augmenté, ni le temps de réaction ni la mémoire visuelle ne se sont améliorés.

Précautions

“Le fait qu’une association entre la sieste, des améliorations cognitives immédiates et une augmentation du volume de l’hippocampe, une zone cérébrale fondamentale dans la consolidation des souvenirs pendant le sommeil, n’ait pas été mise en évidence – souligne Alfredo Berardelli, professeur de neurologie à La Sapienza Université de Rome et président de la Société italienne de neurologie – pourrait indiquer qu’il existe d’autres zones du cerveau, telles que la vigilance, sont affectées par les habitudes de sieste diurne e il faudra investiguer cette corrélation pour révéler tous les acteurs de cet effet positif de la chaleur avant de dire que la sieste combat la maladie d’Alzheimer”.