Le contrat avec UC Davis aidera OC Parks à mieux comprendre le comportement des pumas – Orange County Register

Les gens ont repéré et même rencontré plus souvent des lions de montagne dans certains parcs du comté d’Orange et les responsables espèrent qu’un contrat avec le Karen C. Drayer Wildlife Health Center de l’UC Davis aidera à mieux comprendre les comportements des animaux.

Le centre fait des recherches sur les lions des montagnes dans le sud de la Californie, y compris dans le comté d’Orange, depuis plusieurs années, ce qui a fourni une compréhension de base de leur comportement, mais il existe peu de données qui détaillent le comportement des lions des montagnes lorsqu’il peut y avoir une interaction avec des personnes, des fonctionnaires a dit. Travailler avec les gardes du parc locaux permettrait de mieux connaître la population locale de lions, qui est le plus grand carnivore indigène du sud de la Californie.

La présence de pumas dans les parcs publics et l’augmentation du nombre de personnes passant du temps dans les parcs ont augmenté au cours des 20 dernières années, entraînant davantage d’interactions entre le public et la faune, ont déclaré des responsables. Parfois, les parcs ont fermé pendant des jours voire des semaines après une observation.

“L’idée de base est de fournir de bonnes informations scientifiques dans ce domaine des modèles de comportement pour aider (OC Parks) s’ils ont besoin d’aide”, a déclaré Winston Vickers, directeur du California Mountain Lion Project au Wildlife Health Center de l’UC Davis. “Cela pourrait impliquer le suivi ou le placement de caméras, essentiellement pour mieux les informer de la présence ou de l’absence de présence d’un puma dans une zone particulière.”

Le contrat de trois ans a été approuvé par le conseil de surveillance d’OC le mardi 18 juillet, au coût de 120 000 $ par année.

Dans le cadre du contrat, le Centre de santé de la faune fournira des services tels que des consultations sur appel concernant l’activité des pumas et davantage de formation pour le personnel d’OC Parks et développera un ensemble de données sur les détections de pumas. Cela permettrait aux responsables d’OC Parks de prendre des décisions plus éclairées en ce qui concerne la faune.

Lorsqu’il y a une éventuelle observation de puma, les gardes du parc “travaillent déjà en étroite collaboration avec la partie signalante pour obtenir autant d’informations que possible, y compris une description de l’animal, l’endroit où il a été observé et tous les détails sur son comportement”, a déclaré Danielle Kennedy. , agent d’information publique par intérim chez OC Parks.

Grâce au centre de santé de la faune, les gardes forestiers d’OC Parks seront formés pour être en mesure d’identifier ce qui est un comportement normal de puma par rapport à un comportement anormal.

“Ils interagissent avec le public et ils obtiendront souvent des descriptions de la façon dont l’animal a agi”, a déclaré Vickers. “Ils en sauront plus sur les questions à poser et la posture de l’animal et des choses comme ça qui nous donnent des indices pour savoir s’il s’agissait simplement d’un contact accidentel ou si l’animal était peut-être plus agressif ou trop intéressé.”

Vickers a déclaré que les lions des montagnes sont sollicités pour être répertoriés comme menacés en vertu de la California Endangered Species Act. La population a considérablement diminué en raison de la chasse non durable, de la destruction de l’habitat et des conflits avec le bétail, selon la National Wildlife Federation.

“Ces pumas sont un élément clé de l’écosystème. Ils aident à garder le nombre de coyotes et de cerfs sous contrôle, et cela aide à réguler l’ensemble du système », a déclaré Vickers. « Si vous avez trop de coyotes, alors vous pouvez avoir moins de renards et vous aurez moins d’oiseaux nichant au sol et toutes sortes d’impacts dans tout le système si d’autres animaux deviennent surabondants. Ils sont très importants pour rester ici et c’est pourquoi nous sommes soucieux de nous assurer que la population ne s’effondre pas.

Vickers a ajouté que les pumas ne sont généralement pas intéressés à interagir avec les humains, mais des contacts occasionnels peuvent se produire.

“Les gens doivent toujours se comporter comme s’ils pouvaient en rencontrer un. Cela signifie garder les enfants très proches des parents ou des adultes, ne pas les laisser partir seuls », a déclaré Vickers. « Faites-vous grand et bruyant et assurez-vous que le puma sache que vous n’êtes pas un cerf, que vous êtes quelqu’un avec qui il faut compter. Donc, ils sont dissuadés de penser à être agressifs.