Coupe du Monde Féminine de la FIFA : la Nouvelle-Zélande remporte le match d’ouverture contre la Norvège

Les footballeuses néo-zélandaises sont entrées dans l’histoire lors de la Coupe du monde à domicile. Les coorganisateurs ont remporté le match d’ouverture contre la Norvège 1-0 (0-0) et ont ainsi célébré leur premier succès lors de leur cinquième participation à la Coupe du monde.

L’ancienne attaquante de Bundesliga Hannah Wilkinson a secoué l’Eden Park d’Auckland, qui accueillait 42 137 spectateurs, jeudi soir (heure locale) avec son but à la 48e minute. Le succès des “Football Fougères” face au champion du monde 1995 et double champion d’Europe était bien mérité. La Nouvelle-Zélande a montré une performance de combat impressionnante sur toute la distance et a également su convaincre en seconde période. Une victoire supérieure pour l’outsider aurait été possible : Ria Percival a raté un penalty à la main à la 90e minute.

Riley : “C’est de la matière dont sont faits les rêves”

“C’est une si bonne équipe. Je suis très fier et très heureux – quel début”, a déclaré l’entraîneur néo-zélandais Jitka Klimková. Leur capitaine, Ali Riley, a fait écho aux mêmes sentiments. “Nous avons cru en nous dès le début. C’est ce qui fait rêver”, a expliqué le défenseur de 35 ans après le match de football le plus fréquenté de l’histoire du petit pays. Pendant ce temps, la pure frustration régnait parmi les opposants. “Nous n’avons pas montré ce que nous savions faire. Nous étions trop hésitants et n’avons jamais trouvé notre rythme”, s’est plaint l’entraîneur norvégien Hege Riise. “Nous nous sommes réveillés trop tard”, s’est plaint la capitaine de l’équipe, Maren Mjelde.

Les équipes et les fans commémorent les victimes de l’attentat

Après les hymnes nationaux, les deux équipes et les spectateurs ont observé une minute de silence à la mémoire des victimes de l’attaque de jeudi matin au cours de laquelle un homme de 24 ans a abattu deux personnes sur un chantier de construction du centre d’Auckland. Le tireur lui-même a également été retrouvé mort. L’acte s’est produit non loin de l’hôtel des Norvégiens, qui, selon leurs propres déclarations, n’avaient pas beaucoup remarqué les terribles événements survenus quelques heures avant leur match d’ouverture.

Les temps forts du football sont rares

Ignorer la tuerie et se concentrer sur le sport en ce triste jour pour les coorganisateurs de la Coupe du monde, c’était le grand défi pour les joueurs. Ils ont réussi. Sous les yeux du Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins (Parti travailliste), les deux équipes se sont mises au travail avec vigueur. La rencontre, comme tant d’autres matchs d’ouverture de la Coupe du monde, n’était pas un délice de l’épicerie fine du football. Néanmoins, le duel était assez divertissant en raison de sa vitesse élevée et des nombreux duels intenses.

La Nouvelle-Zélande retire Hegerberg et Graham Hansen du jeu

Pas de tirs nets ni d’occasions notables avant la mi-temps, à l’exception d’un tir de la Norvégienne Frida Maanum qui filait juste au-dessus du cadre (20e). Une circonstance qui parlait pour l’excellent travail des outsiders néo-zélandais contre le ballon. Les “Ferns” ont réussi à sortir presque complètement du jeu l’exceptionnelle attaquante norvégienne Ada Hegerberg. Même Caroline Graham Hansen, qui est très connue depuis ses jours de Bundesliga au VfL Wolfsburg, n’a guère réussi à mettre des accents dans les 45 premières minutes. Le travail défensif des hôtesses était donc suffisant pour des exigences plus élevées. Leurs efforts offensifs, comme ceux des Norvégiens, ne valaient guère la peine d’être mentionnés.

Tout est donc pareil pour l’équipe de Klimková, dont le plus gros problème depuis longtemps est de marquer des buts. Même contre des adversaires soi-disant plus faibles comme la Corée du Sud (0-1) ou l’Argentine (0-2), il ne suffisait pas de marquer son propre but dans la longue phase de préparation de la Coupe du monde. Et la Nouvelle-Zélande est également repartie bredouille lors de la répétition générale de la Coupe du monde face à l’Italie (0-1).

Wilkinson met “Football Ferns” devant

Mais ensuite, il y avait Hannah Lilian Wilkinson. L’ancien attaquant du MSV Duisburg a marqué des points lors des Coupes du monde 2011 et 2015 avec des buts pour faire 2-2 contre le Mexique et la Chine. Maintenant, le joueur de 31 ans a marqué l’important 1-0. Après une soumission précise de la très accrocheuse Jacqui Hand, la buteuse néo-zélandaise du record de la Coupe du monde n’a eu qu’à poser le pied dans son 116e match international.

Maanum pardonne l’égalisation

La Norvège a dû monter la barre et a rapidement eu une bonne chance d’égaliser grâce à Maanum après que la défense des Ferns ait été un peu négligente. La frappe du milieu de terrain d’Arsenal en position centrale passe à côté du poteau gauche (59e). Pas beaucoup plus sont venus des Européens du Nord au début. Bien au contraire : la gardienne Aurora Mikalsen a dû s’étirer énormément lorsque Indiah-Paige Riley s’est empressée d’empêcher le 0-2 (62e). Peu après, une frappe du pied droit de Percival manque de peu le cadre (76e), l’avance de l’outsider est donc bien méritée.

Hansen et Percival ont frappé la barre

La phase finale était alors entièrement consacrée à Tuva Hansen. D’abord, la joueuse du Bayern Munich a raté l’égalisation d’une barre transversale (81e), puis le ballon lui a sauté dans la main dans sa propre surface de réparation. Après avoir visionné les images télévisées, l’arbitre Yoshimi Yamashita (Japon) a accordé un penalty. Percival a couru, mais a également échoué sur l’aluminium (90e).

Ainsi, la secousse pour les “Ferns” a continué. Un total de neuf minutes – c’est la durée du temps d’arrêt. À l’expiration de ce délai, les célébrations néo-zélandaises à Eden Park ne connaissaient plus de limites. Les hôtes ont désormais de bonnes chances de se qualifier pour les huitièmes de finale, qu’ils pourraient éventuellement terminer lors du deuxième match de groupe mardi prochain (25 juillet 2023, 7h30 CEST) contre les Philippines. La Norvège est déjà sous pression pour jouer contre la Suisse le même jour (10 heures).