Dinosaure et son mammifère attaquant

MUR – Que ce soit à cause de leurs dents pointues et de leurs griffes brutales ou simplement à cause de leur nature gigantesque, les dinosaures étaient des créatures à craindre. Cependant, un fossile récemment découvert révèle que, au moins dans certains cas, les plus faibles ont reculé.

Des experts ont découvert un fossile vieux de 125 millions d’années qui s’est pétrifié au fil du temps après avoir été capturé par un petit mammifère d’un tiers de sa taille. Selon le fossile, ils sont entrelacés alors que le mammifère enfonce ses crocs dans les côtes du dinosaure à bec, serrant la mâchoire inférieure de la bête avec sa griffe gauche.

UNE CONCLUSION DIFFICILE

Les chercheurs affirment que la nouvelle découverte remet en question l’opinion de longue date selon laquelle les mammifères primitifs étaient des «collations» pour les dinosaures. Co-auteur de recherche Dr., du Musée canadien de la nature. Jordan Mallon a déclaré : « Ce nouveau fossile nous montre que les dinosaures n’ont pas toujours été les maîtres de l’ère mésozoïque des dinosaures. Même les plus petits mammifères pourraient constituer une menace, signe de leur ascension vers le sommet il y a 66 millions d’années.

Le mammifère fossile découvert en mai 2012 dans la zone ‘Lujiatun’ de la ‘Formation du Crétacé inférieur de Yixian’ en Chine a été classé par l’équipe de recherche comme ‘Repenomamus robustus’, une créature primitive de la taille d’un chat domestique. La proie était ‘Psittacosaurus lujiatunensis’, un dinosaure à bec bipède herbivore et un parent éloigné du dernier Triceratops. Ce dinosaure avait à peu près la taille d’un chien de chasse “cocker spaniel”.

Les auteurs de l’article publié dans la revue “Scientific Reports” déclarent qu’au moment de leur mort, les deux créatures n’étaient pas encore complètement développées. Ils ajoutent également que lors de la bataille mammifère-dinosaure, les animaux en difficulté semblent être morts dans une catastrophe naturelle. “Le fait qu’il n’y avait aucune marque de morsure sur le squelette du dinosaure lorsqu’ils ont tous deux été ensevelis par la coulée de débris d’une éruption volcanique soudaine indique que la position plus élevée du mammifère que le dinosaure combinée aux mouvements de préhension et de morsure du mammifère suggère que le mammifère s’attaquait au dinosaure affaibli”, disent les scientifiques.

PREND EN CHARGE UNE DÉCOUVERTE ANTÉRIEURE

Alors que les chercheurs disent que leurs évaluations suggèrent qu’il serait possible pour le mammifère d’essayer de chasser un dinosaure comme celui-ci, ils soulignent qu’il est connu que des mammifères tels que les blaireaux chassaient des créatures beaucoup plus grandes qu’eux, y compris occasionnellement des rennes.

Ce n’est pas la première fois que les chasseurs de fossiles découvrent que les mammifères sont supérieurs aux dinosaures. En 2005, des chercheurs ont découvert un autre fossile de ‘Repenomamus robustus’ dans la même région de Chine, avec les restes d’un jeune ‘Psittacosaurus’ dans son estomac. Non impliqué dans la nouvelle recherche, le paléontologue de l’Université d’Édimbourg, le Prof. Steve Brusatte déclare que le fossile l’a surpris : « Il est extrêmement difficile de conserver un fragment d’os pendant 125 millions d’années, et un squelette de dinosaure est beaucoup plus difficile à conserver ; “Quand on y pense, c’est miraculeux de trouver deux animaux empêtrés en se battant”, dit-il. « Ce tableau, emprisonné dans la pierre comme un tableau figé, ressemble à une chasse préhistorique. Et cela bouleverse l’histoire familière. Nous sommes habitués à voir l’âge des dinosaures comme une époque où les dinosaures dominaient le monde et où les petits mammifères se cachaient dans les recoins. Cependant, il y a un mammifère ici qui a l’air de manger un dinosaure.

Bien que les auteurs admettent avoir déjà entendu parler d’informations frauduleuses sur les fossiles, ils disent que ce n’est probablement pas le cas pour cette découverte, car au moins les deux squelettes étaient enchevêtrés. De plus, ils ont été chargés de tester l’authenticité du fossile en exposant la mâchoire inférieure gauche du mammifère, jusque-là inconnue, révélant qu’il “a attaqué pour capturer les côtes du dinosaure”.

Malgré cela, Brusatte déclare que certaines inquiétudes légitimes subsistent quant à l’intégrité du fossile : « Il y a des fossiles falsifiés trouvés dans cette partie du monde auparavant, et les scientifiques n’ont pas fouillé le spécimen eux-mêmes. Les squelettes sont réels, bien sûr, mais je pense que la position des os a peut-être été modifiée, bien que je n’ai aucune preuve directe de cela. Espérons que ces doutes se dissiperont au fur et à mesure que de plus en plus de scientifiques étudieront ce fossile.”

Article original Le gardien tiré du site Web. (Traduit par Tarkan Tufan)