Avec la suspension du pacte céréalier, la Russie pourrait s’aliéner ses rares partenaires

En se retirant de l’accord historique qui autorisait les exportations de céréales ukrainiennes à travers la mer Noire, le président russe Vladimir Poutine fait un pari qui pourrait sérieusement nuire aux relations de Moscou avec nombre de ses partenaires qui étaient restés neutres ou même avaient soutenu son invasion du pays voisin.

Aux Nations unies, la Russie a opposé son veto à une résolution sur l’expansion des livraisons d’aide humanitaire via un passage frontalier clé dans le nord-ouest de la Syrie et a soutenu une tentative de la junte militaire malienne d’expulser les soldats de la paix du corps, des décisions brusques qui reflètent la volonté de Moscou d’aggraver les tensions ailleurs.

L’objectif déclaré de Poutine en suspendant l’Initiative céréalière de la mer Noire était d’obtenir un allègement des sanctions occidentales sur les exportations agricoles russes. Son objectif à long terme pourrait être d’éroder la détermination occidentale envers l’Ukraine et d’obtenir davantage de concessions de la part des États-Unis et de ses alliés alors que la guerre approche de 17 mois.

Le Kremlin a redoublé d’efforts pour mettre fin au pacte en attaquant les ports ukrainiens et en déclarant que de vastes zones de la mer Noire n’étaient pas sûres pour la navigation.

Mais l’Occident ne voulant pas céder du terrain, les actions de Poutine menacent non seulement la sécurité alimentaire mondiale, mais pourraient également se retourner contre ses propres intérêts, provoquant des troubles en Chine, mettant à rude épreuve les relations de Moscou avec la Turquie, un allié clé, et endommageant ses liens avec les nations africaines.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui a négocié l’accord sur les céréales avec l’ONU il y a un an, a fait pression pour sa prolongation et a déclaré qu’il négocierait avec Poutine.

Le rôle de la Turquie en tant que partenaire commercial important et centre logistique du commerce international russe face aux sanctions occidentales renforce la position d’Erdogan et pourrait lui permettre d’arracher des concessions au président russe, qu’il appelle « mon cher ami ».

Le commerce entre la Turquie et la Russie a presque doublé l’an dernier pour atteindre 68,2 milliards de dollars, alimentant les soupçons américains selon lesquels Moscou utilise Ankara pour esquiver les sanctions occidentales. La Turquie soutient que l’augmentation est due en grande partie à la hausse des coûts de l’énergie.

Leur relation est souvent qualifiée de transactionnelle. Bien qu’ils soient opposés en Syrie, en Libye et dans le conflit qui dure depuis des décennies entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, les deux pays ont coopéré dans des domaines tels que l’énergie, la défense, la diplomatie, le tourisme et le commerce.

Ozgur Unluhisarcikli, directeur du German Marshall Fund à Ankara, a noté que la double nature de leurs liens remonte aux sultans et aux tsars.

« Parfois, ils se font concurrence et parfois ils coopèrent. D’autres fois, ils rivalisent et coopèrent en même temps », a-t-il ajouté.

Bien que le pendule semble pour l’instant tourner en faveur d’Ankara, Unluhisarcikli a souligné que le Kremlin avait quelques tours dans son sac, comme annuler un report de paiement de gaz ou retirer du capital financier pour la centrale nucléaire d’Akkuyu en cours de construction par la Russie. Moscou pourrait également nuire à la Turquie en restreignant l’entrée des touristes russes, qui sont majoritaires dans le pays et laissent un flux constant d’argent.

“Le degré d’affaiblissement de la relation dépend de la manière dont la Russie réagit au rapprochement de la Turquie avec l’Occident”, a-t-il déclaré.

Certains observateurs à Moscou spéculent sur le fait que la Russie a accepté de prolonger l’accord sur les céréales de deux mois en mai pour aider Erdogan à être réélu, mais ont été frustrés de le voir se tourner ensuite vers l’Occident.

Erdogan a soutenu l’adhésion de la Suède à l’OTAN au début du mois. Dans un autre coup porté à Moscou, la Turquie a autorisé le retour en Ukraine de plusieurs commandants qui ont dirigé la défense de Marioupol l’année dernière. Ils s’étaient rendus après un siège russe de deux mois et avaient été transférés en Turquie sur la base d’un accord selon lequel ils y resteraient jusqu’à la fin de la guerre.

Kerim Has, un expert basé à Moscou sur les relations entre la Turquie et la Russie, a déclaré que par sa réélection, Erdogan s’est enhardi à essayer de tendre à nouveau la main à l’Occident, en nommant un gouvernement “pro-occidental” et en adoptant une position qui ” bouleverse ” le Kremlin.

“C’est un dilemme pour Poutine”, a déclaré Has. “Il a soutenu la candidature d’Erdogan mais affrontera une Turquie plus active et pro-occidentale lors du prochain mandat d’Erdogan.”

Moscou pourrait tenter de faire pression sur le dirigeant turc en remettant en cause ses intérêts dans le nord-ouest de la Syrie, où Ankara soutient des groupes armés d’opposition depuis le début du conflit. Bien que la Russie se soit jointe à l’Iran pour consolider le gouvernement du président Bashar Assad et que la Turquie ait soutenu ses ennemis, Moscou et Ankara ont négocié des accords de cessez-le-feu.

Mais la Russie a fortement durci sa position ce mois-ci en opposant son veto à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU soutenue par presque tous ses membres appelant à la poursuite des livraisons d’aide humanitaire dans les zones tenues par l’opposition via le poste frontière de Bab el-Hawa avec la Turquie, une aide vitale à quelque 4,1 millions de personnes dans l’enclave appauvrie. Moscou a prévenu que si son projet n’était pas accepté, le col serait fermé.

La présence de 3,4 millions de Syriens sur le territoire turc est un sujet sensible pour Ankara. Erdogan a préconisé leur rapatriement volontaire dans les zones du nord de la Syrie sous contrôle turc.

Dareen Khalifa, analyste syrien de premier plan à l’International Crisis Group, affirme que la décision du Kremlin était une tentative de pression sur son partenaire.

“La Turquie sera directement affectée si ce mécanisme prend fin”, a-t-il déclaré.

D’autres étaient sceptiques quant à l’utilisation par Moscou de la question du passage des frontières pour faire pression sur Ankara. “Je ne pense pas que la Russie soit en mesure d’augmenter sa pression sur la Turquie en Syrie”, a déclaré Has.

Reflétant la position de plus en plus énergique du Kremlin, des pilotes militaires russes ont récemment harcelé des avions américains au-dessus de la Syrie lors d’incidents qui ont exacerbé les tensions entre Moscou et Washington. Le Pentagone a qualifié les manœuvres russes de non professionnelles et dangereuses, tandis que le Kremlin a tenté de renverser la situation en l’accusant de violer les règles visant à éviter les collisions dans l’espace aérien syrien.

Coïncidant avec des négociations difficiles à l’ONU et en Syrie, la Russie courtise les pays africains avec des promesses de soutien.

Le Kremlin a insisté sur sa volonté de fournir gratuitement des céréales aux pays pauvres d’Afrique après la fin du pacte de la mer Noire et Poutine prévoit de convaincre les dirigeants du continent lors d’un sommet à Saint-Pétersbourg plus tard ce mois-ci. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que l’offre de Moscou serait à l’ordre du jour.

L’accord sur la mer Noire a permis à l’Ukraine d’expédier 32,9 millions de tonnes métriques de céréales et d’autres denrées alimentaires vers les marchés mondiaux. Selon les données officielles, 57 % des céréales ukrainiennes sont allées aux pays en développement et la Chine a reçu la part du lion, près de 25 %.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a souligné que la Chine était la destination des 60 000 tonnes métriques de céréales détruites lors d’une attaque russe contre le port d’Odessa mercredi.

Poutine, pour sa part, a accusé l’Occident d’utiliser l’accord pour “s’enrichir sans reproche” au lieu de son objectif déclaré de réduire la faim. Malgré cette rhétorique, la décision russe ne sera pas bien accueillie par les nations africaines.

Tout en essayant de contenir les retombées de ces relations, le Kremlin a lancé de nouvelles attaques contre Odessa et d’autres ports pour contrecarrer les tentatives ukrainiennes de poursuivre les expéditions. Moscou a qualifié l’offensive de “vengeance” de l’attaque de lundi qui a endommagé le pont de Kertch, qui relie la péninsule de Crimée annexée à la Russie.

À Moscou, les partisans de la ligne dure ont félicité le président pour avoir suspendu un accord qu’ils avaient critiqué comme le reflet de ce qu’ils considèrent comme le vain espoir de compromis du Kremlin avec l’Occident.

Le commentateur Sergei Markov, un partisan du Kremlin, a salué les frappes de représailles, affirmant que la fin du pacte était attendue depuis longtemps.

“La prolongation de l’accord sur les céréales a provoqué une baisse de la valorisation du gouvernement et alimentait des rumeurs de trahison”, a-t-il déclaré.

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les rédacteurs d’Associated Press Andrew Wilks à Istanbul, Türkiye ; Kareem Chehayeb à Beyrouth, au Liban, et Edith M. Lederer aux Nations Unies ont contribué à ce rapport.