Alors que Brian Harman domine, le British Open pourrait être tellement plus

Viktor Hovland de Norvège, Jason Day d’Australie, Tommy Fleetwood d’un peu plus loin. Shoot, même le rare Autrichien – Sepp Straka, un récent vainqueur du PGA Tour – ajoute un peu de saveur, quoique de Wiener schnitzel. Dans le top 10 figurent également les valeurs aberrantes requises d’Antoine Rozner de France et de Shubhankar Sharma d’Inde.

Quel tableau des leaders. Avant le tour final de dimanche au Royal Liverpool Golf Club, tous ces joueurs sont à deux coups les uns des autres. Cette finition pourrait être…

Oh, attendez. Tirer. Brian Harman – un grinder du PGA Tour de 36 ans, gaucher et polyvalent – ​​a tiré un 69 stable et solide samedi, n’est-ce pas? Mince. Il est à 12 sous. Il a maintenu l’avance de cinq coups qu’il détenait après 36 trous.

Il ruine ce qui pourrait être un British Open épique.

Admettez ce qu’il fait mais donnez-lui ce qui lui est dû et permettez-lui de réaliser ses rêves.

“Vous seriez fou de ne pas imaginer [a victory], et j’ai pensé à gagner des tournois majeurs toute ma vie », a déclaré Harman samedi soir. « C’est la raison pour laquelle je travaille aussi dur que je le fais, pourquoi je m’entraîne autant que je le fais, pourquoi je sacrifie autant que je le fais. Demain, si cela doit se concrétiser pour moi, il faut que tout tourne autour du golf. Il faut que ce soit une exécution et juste rester dans le moment.

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Harman doit absolument être félicité pour la façon dont il s’est comporté au cours du troisième tour. Il est entré avec cette avance de cinq coups. Il a vacillé avec deux bogeys sur ses quatre premiers trous pour voir cette avance se réduire à deux. Il a fait un birdie stable au cinquième et n’a pas trébuché le reste du chemin. Il n’a fait que trois bogeys sur 54 trous et dictera absolument comment se déroulera dimanche.

“Évidemment, Brian a l’air d’être sur le point d’arriver cinq ou six devant moi”, a déclaré Young, qui a affiché un stellaire 66, avant que Harman n’ait terminé. “Et dans ce cas, je pense que vous devez juste voir comment les deux premiers trous se déroulent demain, puis peut-être commencer à viser des choses que vous n’auriez pas autrement.”

C’est ici que nous avons une conversation honnête et juste entre nous sur les tournois de golf et les classements de golf : les bogeys de Harman au premier et au quatrième, lorsqu’ils sont considérés par le téléspectateur ou le membre de la galerie ici – ou, franchement, l’écrivain sportif – étaient exactement ce qu’il fallait. Une répétition de cela rendrait également dimanche plus intéressant. Ne pas souhaiter de malveillance à un homme honnête et honnête mais…

Le golf est un jeu d’honneur et de chevalerie, n’est-ce pas ? Une dans laquelle les bons coups sont applaudis et les mauvais sont accueillis avec une indifférence polie ? Bobby Jones – qui n’était pas seulement un golfeur merveilleux, mais apparemment un arbitre accompli du décorum – a écrit un jour, dans un guide sur le comportement des spectateurs de son bien-aimé Augusta National, que «le plus pénible pour ceux qui aiment le jeu de golf est l’applaudissement ou l’encouragement des ratés ou des malheurs d’un joueur.

Bien. Étouffez-les dans votre épaule, alors. Mais soyez réaliste aussi.

Classement du British Open

Si vous aimez passer à la télé pour le golf de championnat majeur aux États-Unis tôt le matin, ces premiers bogeys se sont merveilleusement bien accompagnés du petit-déjeuner anglais complet du samedi. (Tenez les fèves au lard, s’il vous plaît.) La liste des personnes qui préféraient que Harman s’enfuie avec cette chose était pour la plupart reléguée à la maison Harman à Sea Island, en Géorgie.

Le golf, peut-être plus que tout autre sport, a un système de castes. Il existe des voies pour que les joueurs améliorent leur position hiérarchique, et ils ont principalement à voir avec la victoire d’événements professionnels – sur le PGA Tour ou le DP World Tour (désolé, LIV Golf) – et en participant à des championnats majeurs. Ce n’est pas tout, car il y a aussi des éléments de fanfaronnade et de style dans la personnalité et le jeu. Mais c’est la plupart du temps.

Harman n’a tout simplement pas gagné ou combattu suffisamment pour atteindre l’échelon supérieur de son sport. Il a deux victoires sur le PGA Tour, mais la dernière est survenue en 2017. Il a participé à l’US Open de cette année-là, menant après 54 trous, et perdre contre Brooks Koepka ne lui a pas fait honte. Mais en 29 apparitions majeures précédentes, il n’a affiché qu’un seul autre top 10 – et a raté 13 coupes.

Il travaille dur à son jeu et a joué magnifiquement ici. Mais il connaît sa position, qui tient davantage à ce qu’il n’a pas fait que ce qu’il a.

“J’y pense beaucoup, évidemment”, a déclaré Harman. «Je suis autour de la tête un groupe. Il a été difficile de rester patient. J’ai senti qu’après avoir gagné le [Wells Fargo Championship] et j’ai eu la très bonne chance à l’US Open en 2017 que j’en ferais probablement quelques autres, et cela ne s’est tout simplement pas produit.

Tant de personnages qui le poursuivront dimanche l’ont fait. Young n’en fait pas partie – zéro victoire sur le PGA Tour pour le joueur de 26 ans de Wake Forest. Mais excusez-moi s’il n’a pas un absolu ambiance. Il le frappe si fort et se tient si fort qu’il semble capable de casser un terrain de golf. Il a cela aussi dans son étui : un coup de départ au 72e trou l’an dernier à St. Andrews qui a atteint le green et a placé un aigle qui l’a propulsé à cette deuxième place.

Et Rahm n’a pas besoin d’être présenté. Son 63 samedi était peut-être moins surprenant que son jeu indifférent lors des deux premiers tours.

“Aujourd’hui était l’un de ces jours où je me sentais invincible”, a-t-il déclaré en espagnol.

C’est le genre de fanfaronnade, le genre d’arrogance athlétique, qui contribue au grand théâtre des grands championnats.

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Hovland, le Norvégien de 25 ans, a joué dans le dernier groupe du championnat PGA de cette année et s’est classé parmi les sept premiers dans trois des quatre dernières majeures. Il est l’un de ces gars qui rentre dans la catégorie un-majeur-est-éventuellement-inévitable. Une victoire pour lui ? C’est permis, même célébré.

Harman ? Son partenaire de jeu dans le groupe final samedi était Fleetwood, de Southport à proximité, un autre concurrent qui tombe dans la catégorie digne. Le soutien n’était pas seulement du côté de l’Anglais.

“Je mentirais si je n’entendais pas certaines choses qui n’étaient pas super gentilles envers moi aujourd’hui”, a déclaré Harman.

“C’est irremplaçable”, a-t-il dit.

D’accord, très bien. C’est un pont trop loin. Brian Harman a tout fait pour se mettre en position pour sa plus grande réalisation professionnelle de loin. Dans son intérêt, tout le meilleur.

Mais dans l’intérêt d’un dimanche amusant au 151e British Open ? Si nous sommes honnêtes, un autre bogey d’ouverture ferait l’affaire, merci.