Les maisons de soins ferment alors que la hausse des taux hypothécaires rend les entreprises « non viables »

Les exploitants de maisons de retraite ont averti qu’une récente flambée des taux hypothécaires et un retard dans les réformes gouvernementales sonneront le « glas » pour certains fournisseurs britanniques.

Le nombre de foyers de soins enregistrés est tombé à 12 224 le 31 mai contre 12 280 au début de l’année, selon les données partagées avec le Financial Times par carehome.co.uk, un site d’examen des foyers de soins.

Le taux de fermetures en Angleterre a ralenti au premier semestre 2023, par rapport à la même période en 2022. Cependant, une hausse des taux hypothécaires menace d’alourdir les charges pesant sur le secteur des soins, aggravant la hausse des prix des aliments et du carburant et les déficits de financement.

“Nous sommes confrontés à des temps extrêmement difficiles”, a déclaré Nadra Ahmed, présidente de la National Care Association, un organisme professionnel. “Il existe actuellement des fournisseurs vulnérables et il y en a beaucoup [of homes] ce sera sur le marché.

Les défis rencontrés par certains opérateurs rendraient leurs entreprises “non viables”, a-t-elle ajouté, citant Pelham House dans le Kent comme l’une des dernières à avoir connu des difficultés financières. “Malheureusement, ils ont dû prendre la décision après 40 ans de fermer leurs portes”, a-t-elle déclaré.

“Si vous avez des hypothèques, cela aura un impact sur votre capacité à rembourser vos emprunts.”

La Banque d’Angleterre a augmenté les taux d’intérêt de 0,5 point de pourcentage à 5 % en juin dans le but de maîtriser l’inflation, ce qui a entraîné une augmentation des remboursements hypothécaires mensuels pour les emprunteurs à taux variable.

Alors que les taux d’intérêt ne devraient pas grimper autant que prévu après les données d’inflation de juin meilleures que prévu la semaine dernière, les prestataires de soins ressentent déjà la chaleur.

Jay Dodhia, directeur général et co-fondateur de Serene Care, établi avec sa femme Palvi, rénove et gère des maisons de soins défaillantes. Il a déclaré que son modèle avait été résilient, mais a averti que la hausse des taux d’intérêt pourrait être particulièrement difficile pour les nouvelles constructions.

« La plupart des maisons de retraite sont [on] taux variables – même lorsque les taux étaient très bas, il était très difficile d’obtenir des taux fixes sur les prêts hypothécaires pour les maisons de soins », a-t-il déclaré. “Au fur et à mesure que le taux variable ou le taux sous-jacent de la BoE a augmenté, nos paiements d’intérêts ont également augmenté.”

«Tout ce qui est isolé vous affectera, si vous le mettez tous ensemble – la hausse de l’inflation, les services publics, les coûts alimentaires, les problèmes de personnel. . . cela pourrait sonner le glas de plusieurs [providers]”, a déclaré Dodhia.

Le nombre de conseils en Angleterre signalant des fermetures de foyers de soins dans leur région est passé à environ 44% fin mai 2023, selon l’Association des directeurs des services sociaux pour adultes, un organisme de bienfaisance.

Natasha Curry, directrice adjointe de la politique au Nuffield Trust, a déclaré en 2019, avant la pandémie de coronavirus, que le niveau était d’environ un tiers.

“Avec les taux d’emprunt qui montent également en flèche, il n’est pas surprenant que nous assistions à davantage de fermetures de maisons de soins et je pense qu’il est inévitable que cette tendance se poursuive”, a déclaré Curry.

Pendant la crise de Covid, une injection de fonds publics d’urgence avait contribué à stabiliser le marché, amortissant l’impact de la baisse des taux d’occupation. Mais ce financement avait pris fin.

Cathie Williams, codirectrice générale de l’Association des directeurs des services sociaux pour adultes, a déclaré que les conseils avaient le devoir d’assurer la «continuité des soins» aux résidents en cas de fermeture d’un foyer.

Mais une décennie d’austérité, le Brexit, la pandémie et les pénuries de personnel aggravées par la flambée du coût de la vie avaient contribué à “un manque considérable de résilience” dans le secteur.

Là où des places de soins existaient, “c’est généralement parce qu’elles sont au mauvais endroit ou dans le mauvais type de maison de soins ou que la qualité n’est pas assez bonne”, a-t-elle ajouté.

Les responsables de la santé ont mis en garde contre l’effet de la diminution de la capacité des soins sociaux sur l’ensemble du système de santé. Matthew Taylor, directeur général de la NHS Confederation, qui représente les organisations de santé à travers le Royaume-Uni, a déclaré que les responsables de la santé ne connaissaient «que trop bien l’impact qu’un manque de soins sociaux et résidentiels a sur le NHS».

Le soutien apporté aux résidents des maisons de retraite pourrait éviter les hospitalisations évitables. De plus, le manque de places disponibles dans les foyers de soins pour les patients qui auraient autrement pu sortir de l’hôpital pourrait créer “un effet d’embouteillage dans les A&E avec de longues attentes en ambulance”, a ajouté Taylor.

“La bonne nouvelle est que nous pouvons voir le taux de fermetures ralentir en Angleterre et au Pays de Galles, bien que malheureusement l’Écosse ait connu une augmentation”, a déclaré Richard Stebles, responsable de l’intelligence économique chez carehome.co.uk.

“Afin de rester viables, nous verrons probablement des prestataires de soins essayer d’attirer davantage de résidents financés par le secteur privé qui paient des frais plus élevés que ceux financés par l’autorité locale.”

Dodhia a déclaré que le tarif moyen pour un lit de soins sociaux financé par l’État devrait être de 900 £ par semaine. Mais les autorités locales paient souvent environ 600 à 700 £ par semaine ; certains sont prêts à dépenser seulement 490 £ par semaine.

Les exploitants de foyers de soins avaient espéré plus de financement de la part des autorités locales à la suite d’un « exercice sur le coût des soins » qui visait à générer une compréhension commune du coût des soins sociaux pour adultes. Mais certains conseils ont eu du mal à augmenter les paiements et les réformes ont été repoussées à octobre 2025.

Les prestataires se sont également battus pour accéder aux 200 millions de livres sterling alloués au plan de crise du NHS, qui visait à déplacer les patients des hôpitaux vers les maisons de soins.

Un “fonds de décharge hivernale” avait été annoncé, a déclaré Dodhia, mais “les autorités locales n’ont pas vraiment voulu le dépenser”. Il a ajouté: «Ils savaient que dès que ce financement serait épuisé, les résidents seraient vulnérables, car ils ne peuvent pas continuer à financer [the scheme].

« Nous avons entendu parler de tous ces excellents plans de soutien, mais nous n’en avons rien vu », a-t-il déclaré.

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré qu’il investirait jusqu’à 7,5 milliards de livres sterling dans les soins sociaux au cours des deux prochaines années – “la plus grande augmentation de financement de l’histoire” – pour renforcer la capacité des soins sociaux, dont 1,4 milliard de livres sterling que les autorités locales pourraient utiliser de manière flexible, y compris pour payer davantage les prestataires de soins sociaux.

Il a ajouté: “Malgré les pressions auxquelles le marché des soins sociaux pour adultes est confronté, le nombre de lieux de soins sociaux pour adultes enregistrés auprès de la Care Quality Commission est resté stable, et il y a 6 600 agences de soins à domicile de plus en Angleterre par rapport à 2010.”