Fred McGriff et Scott Rolen attribuent leur persévérance à leur entrée au Temple de la renommée

COOPERSTOWN, NY – La préparation et la persévérance ont payé une fois de plus dimanche après-midi pour Fred McGriff et Scott Rolen.

Le jour était venu pour McGriff et Rolen d’être officiellement intronisés au National Baseball Hall of Fame au Clark Sports Center dans cette ville bucolique du nord de l’État de New York.

“Depuis six mois environ, vous êtes au téléphone avec (les dirigeants du Temple de la renommée) et vous parlez et ils essaient de vous parler de tout”, a déclaré McGriff lors d’une conférence de presse après la cérémonie. “Et puis vous sortez enfin et vous êtes sur scène et c’est l’heure de partir et puis vous vous dites ‘Oh, OK, je vais bien.’

“Vous sortez le jour du match et vous vous dites ‘OK, d’accord, je suis prêt pour ça. Faisons-le.'”

Rolen, qui a dit qu’il était debout environ une heure au milieu de la nuit, a vu son fils adolescent au réveil et lui a demandé comment il allait.

“Il dit ‘Je suis excité, papa'”, a déclaré Rolen avant qu’un petit sourire ne passe sur son visage. “Je suis allé ‘Mec, je n’ai pas encore essayé cette émotion.’ J’en ai essayé tellement d’autres et ils ne fonctionnaient pas très bien. Je vais peut-être continuer avec ça. Je suis excité et nous verrons ce qui se passera.”

McGriff et Rolen, s’adressant à une foule estimée à 10 000 personnes par un après-midi chaud et ensoleillé avec des températures au milieu des années 80, ont chacun fait référence aux modestes premiers pas sur leurs chemins menant au Temple de la renommée.

En 10e année à Tampa, en Floride, McGriff a été exclu de son équipe de lycée. Mais deux ans plus tard, il est sélectionné par les Yankees de New York au neuvième tour du repêchage de 1981. Le joueur de premier but a frappé 493 circuits, est l’un des quatre joueurs à remporter un titre de circuit dans chaque ligue et a remporté une série mondiale avec les Braves d’Atlanta en 1995.

“Quel est ton rêve?” dit McGriff. “Depuis l’école primaire, le mien a joué dans les ligues majeures. Ce fut un long voyage avec beaucoup de travail acharné. J’ai passé des milliers d’heures à essayer de m’améliorer.

“Mais comme je le dis à tout le monde : un ordinateur ne peut pas mesurer ce qu’il y a dans le cœur de quelqu’un. Et j’ai toujours eu du cœur.”

Rolen a remporté huit gants d’or, se classe parmi les 20 meilleurs joueurs de troisième but de tous les temps en circuits, points produits et doubles et a remporté la Série mondiale avec les Cardinals de St. Louis en 2006.

L’ancienne star du lycée multisports de l’Indiana a été alimentée par une leçon qu’il a apprise de son père, Ed, à l’été 1993. Scott Rolen avait déclaré qu’il pensait qu’il ne pouvait que travailler et surpasser ses pairs dans un tournoi de basket-ball opposant les meilleurs joueurs de l’Indiana et du Kentucky.

“Et puis sont venues les paroles de sagesse:” Eh bien, faites-le alors “”, a déclaré Rolen. “Il s’avère que ‘Eh bien, fais ça alors’ m’a amené dans les ligues mineures et m’a donné un état d’esprit simple que je ne me permettrais jamais d’être non préparé ou surmené. ‘Eh bien, fais ça alors’ m’a mis sur cette scène aujourd’hui.”

Le chemin de la retraite à l’intronisation a également été long pour les deux joueurs. McGriff n’a jamais reçu plus de 39,8% des voix au cours de ses 10 années au scrutin de la Baseball Writers Association of America avant d’être élu à l’unanimité via le comité de l’ère contemporaine de 16 personnes en décembre dernier.

“Quand votre carrière est validée par d’anciens joueurs et dirigeants qui vous ont vu jouer, c’est aussi bon que possible”, a déclaré McGriff.

Rolen, qui a été élu par les membres votants du BBWAA au cours de sa sixième année d’éligibilité, a obtenu 10,2% des voix lors de sa première année au scrutin en 2018 – le plus petit pourcentage de début pour quiconque a finalement été intronisé.

“Je tiens à remercier les écrivains de baseball d’avoir cru et de m’avoir soutenu tout au long de ma carrière dans le processus de vote”, a déclaré Rolen. “A aucun moment de ma vie, il ne m’est venu à l’esprit que je serais sur cette scène. Je suis content que cela vous ait semblé, car c’est incroyablement spécial.”

En dehors de 2021 – lorsque le BBWAA n’a élu personne et que les comités de l’ère ne se sont pas réunis en décembre 2020 en raison de la pandémie – la classe de deux personnes était la plus petite depuis l’intronisation de Ken Griffey Jr. et Mike Piazza en 2016.

L’intronisé probable Adrian Beltre fera ses débuts au scrutin l’année prochaine pour rejoindre les survivants Todd Helton (72,2% des voix cette année) et Billy Wagner (68,1%), chacun d’entre eux étant tombé juste en deçà des 75% nécessaires pour être inscrit dans le scrutin de cette année. Le Comité Epoque Contemporaine se réunira également en décembre pour discuter des managers, cadres et arbitres dont la carrière s’est déroulée depuis 1980.

–Par Jerry Beach, médias au niveau du terrain