Son nom ne dit certainement pas grand-chose aux plus jeunes d’entre vous, mais il a marqué en son temps le football anglais. Et pas qu’une seule fois. L’attaquant anglais Trevor Francis, buteur héroïque de Birmingham et Nottingham Forest, est décédé ce lundi à 69 ans.
Ce petit attaquant (1,78 m) a sillonné l’Europe tout au long de sa longue carrière professionnelle, étalée de 1970 à 1994, en passant le plus clair de son temps chez lui en Angleterre. Né à Plymouth, dans l’extrême sud-ouest, Trevor Francis a fait ses débuts dans le football anglais à 16 ans du côté de Birmingham où il passe presque toute la décennie des années 70, participant notamment à la montée du club en Première Division.
Double vainqueur de la Coupe des clubs champions européens
Après un passage express en prêt à Détroit, aux États-Unis, il est transféré à Nottingham Forest en 1978. Il devient alors le premier Britannique de l’histoire vendu pour plus d’un million de livres sterling. Surtout, il remporte dès sa première saison avec Nottingham la Coupe des clubs champions européens avant de faire le doublé l’année suivante (1979, 1980). Il est d’ailleurs le buteur unique de la finale 1979 face à Malmö (1-0).
Passé ensuite dans les années 80 par Manchester City, la Sampdoria et l’Atalanta en Italie, ainsi que les Glasgow Rangers (Écosse), il se convertit à la fin de sa carrière en entraîneur-joueur puis seulement entraîneur. Il dispute une finale de FA Cup, perdue en 1993 avec Sheffield Wednesday, ainsi que deux autres, en Coupe de la ligue anglaise : une, encore avec Sheffield Wednesday en 1993, et une dernière, en 2001, avec Birmingham, son club de coeur, pour deux défaites.
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