Le vaisseau spatial Juno s’approche de la lune Io de Jupiter

La sonde spatiale Juno, lancée en 2011, s’approche à nouveau de la lune de la cinquième planète de notre système solaire, Io. Il arrivera au compagnon volcanique de Jupiter le 30 juillet, événement qui remportera le titre de survol le plus proche jusqu’à présent ; cette fois, le vaisseau spatial passera par Io à une distance de 22 000 kilomètres.

Le JIRAM (Jovian InfraRed Auroral Mapper) de construction italienne et d’autres instruments scientifiques recueilleront des données pendant l’opération, ce qui devrait fournir une mine d’informations sur les centaines de volcans en éruption crachant de la lave en fusion et des gaz sulfureux sur Io, légèrement plus grande que la Terre. lune. .

Lors du dernier survol de Juno le 16 mai, l’imageur JunoCam a capturé une image à 35 600 kilomètres d’un patch dans la région de Volund de la lune près de l’équateur.

“Quand j’ai comparé l’image avec des images en lumière visible de la même zone prises par les survols Galileo et New Horizons (1999 et 2007), j’ai été ravi de remarquer les changements à Volund, où la coulée de lave s’étendait vers l’ouest, et où au nord, une coulée de lave fraîche s’est formée autour d’un autre volcan. a déclaré Jason Perry de l’Université de l’Arizona.

Au cours du même passage, la JIRAM a également trouvé un point d’intérêt similaire. L’équipement d’imagerie infrarouge construit par l’Agence spatiale italienne a pu enregistrer le plus grand cratère volcanique appelé Loki Patera, large de 202 kilomètres. L’équipe de recherche espère revoir cette formation lors du prochain vol fin juillet.