Les cellules souches de la moelle osseuse influencent le développement de la leucémie

Les cellules souches de la moelle osseuse sont connues pour jouer un rôle important dans le développement de la leucémie

L’environnement des cellules souches de la moelle osseuse joue un rôle clé dans le développement et le traitement de la leucémie. C’est ce qui ressort des recherches de l’interniste-hématologue Prof. Marc Raaijmakers. Son groupe de recherche a été le premier à cartographier l’interaction entre les cellules souches et leur environnement chez les patients atteints de leucémie myéloïde aiguë.

«Les cellules souches de la moelle osseuse ne vivent pas dans le vide», commence Raaijmakers. «Ils sont entourés de cellules spécialisées qui les aident à survivre et à fonctionner. Ces cellules forment ensemble la niche des cellules souches. Nos recherches montrent que l’inflammation dans cette niche de cellules souches peut favoriser le développement de la leucémie. Mais en même temps, ils augmentent l’efficacité de la chimiothérapie.

Cellules souches déraillées
Les cellules souches de la moelle osseuse sont connues pour jouer un rôle important dans le développement de la leucémie. Normalement, ces cellules souches se transforment en cellules sanguines, mais cela tourne mal dans la leucémie aiguë. Une mutation entraîne la transformation des cellules souches en cellules tumorales. «Nous soupçonnions que les cellules entourant les cellules souches jouent un rôle important dans la formation des tumeurs. Grâce à de nouvelles techniques, nous pouvons enfin étudier correctement ces niches de cellules souches», déclare Raaijmakers. Les résultats de ses recherches ont récemment été publiés dans la revue Découverte du cancer du sang.

Inflammation
Les chercheurs, dirigés par le postdoc Lanpeng Chen, ont comparé la moelle osseuse d’individus en bonne santé avec la moelle osseuse de patients atteints de leucémie myéloïde aiguë (LMA). Chez les patients atteints de LAM, les cellules des niches de cellules souches ont montré des signes d’inflammation, explique Raaijmakers. «L’inflammation dans les niches de cellules souches inhibe le développement de cellules souches saines. Les cellules tumorales, en revanche, ne souffrent pas de l’inflammation et ont pu rapidement prendre le relais des cellules souches saines.

chimiothérapie
Ainsi, les cellules tumorales semblent bénéficier de l’inflammation dans la niche des cellules souches. Malgré cela, les patients présentant des niveaux élevés d’inflammation avaient un meilleur taux de survie après la chimiothérapie. Raaijmakers pense que c’est parce que les niches enflammées rendent les cellules tumorales vulnérables à la chimiothérapie. «Les cellules souches tumorales utilisent les cellules de niche pendant la chimiothérapie pour survivre. Mais une niche enflammée offre une protection insuffisante. En conséquence, les cellules tumorales d’une niche enflammée sont plus sensibles à la chimiothérapie.

Traitements
Raaijmakers voit deux façons dont ses découvertes peuvent contribuer au traitement de la leucémie. « Dans un premier temps, vous souhaitez inhiber l’inflammation dans les niches des cellules souches afin de ralentir ou d’empêcher la formation de cellules tumorales et le développement de l’AML. Si la maladie s’est développée et que vous commencez une chimiothérapie, vous voulez stimuler l’inflammation pour que les cellules tumorales ne profitent pas des cellules de niche.

Cependant, le chemin vers la clinique est encore long, selon l’interniste-hématologue. «La prochaine étape consiste à tester davantage ces concepts dans des modèles animaux et à étudier exactement quels signaux inflammatoires sont importants. Ce n’est qu’alors que nous saurons s’il existe de nouvelles cibles pour un traitement.

Etudes HOVON
Dans cette étude, la recherche fondamentale et la recherche clinique se sont rejointes : les dernières techniques de recherche ont été appliquées au tissu de moelle osseuse obtenu cliniquement. Ce tissu de moelle osseuse provient de la biobanque des études médicamenteuses de Fondation HOVON. Cette fondation est hébergée dans l’Erasmus MC et facilite la recherche de médicaments sur les troubles hématologiques.

Bron : Erasmus MC

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