Commentaire : L’équipe féminine de football des États-Unis peut-elle se redresser à la Coupe du monde ?

Jouant sous un entraîneur pour la première fois en Coupe du monde et commençant une formation comprenant un certain nombre de joueurs pour la première fois en Coupe du monde, les États-Unis ont remporté leur premier match de manière peu impressionnante, puis se sont contentés d’un match nul dans un match qu’ils auraient pu gagner pour échapper au jeu de groupe pour un voyage incertain à travers les huitièmes de finale.

Semble familier? Cela s’est produit pour la première fois en 2015, lorsque les jambes élastiques de la défenseuse Meghan Klingenberg ont peut-être été la seule chose qui a sauvé les États-Unis d’une sortie au premier tour. Mais une fois que l’équipe a atteint les huitièmes de finale, elle a pris feu, courant le tableau derrière six buts de Carli Lloyd pour remporter le premier de deux championnats consécutifs.

Et Jill Ellis, qui a entraîné les États-Unis vers ces titres de Coupe du monde, a déclaré que cela pourrait se reproduire cet été.

“La réalité est, oui, les choses ne se sont pas mises en place à ce stade”, a déclaré Ellis, le seul entraîneur à avoir remporté deux titres de Coupe du monde féminins. « Mais il reste encore tout le tournoi à jouer. C’est certainement une liste talentueuse. Et, vous savez, ce n’est jamais une route facile vers le haut du podium.

“S’ils peuvent résister à la tempête, il y a toujours la possibilité de se qualifier pour la finale.”

Comme en 2015, cependant, quelque chose doit changer. Dans ce tournoi, les suspensions de carton jaune de Megan Rapinoe et Lauren Holiday ont forcé Ellis à changer sa composition et sa tactique en quarts de finale, poussant Lloyd vers l’attaque. L’approche est restée, Lloyd marquant cinq des sept buts américains suivants, dont trois dans les 16 premières minutes de la finale.

Cinq joueurs de cette équipe font partie de celle-ci, ce qui peut expliquer leur indifférence apparente. Bien que les États-Unis soient invaincus, leur victoire et leurs cinq points en groupe ont marqué leur pire performance au premier tour de l’histoire de la Coupe du monde féminine. Il a également terminé deuxième du classement pour la deuxième fois seulement en neuf tournois, mais cela peut également être de bon augure puisque la première fois que cela s’est produit, en 2011, les États-Unis sont allés en finale.

Alex Morgan, qui faisait partie des équipes de 2011 et 2015, ne voit aucune raison pour laquelle celui-ci ne peut pas faire la même chose.

“Je connais cette équipe et je sais de quoi nous sommes capables”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas parce que cela n’a pas cliqué à chaque instant sur le terrain et que nous ne mettons pas les buts au fond du filet que ce ne sont pas les bons joueurs pour le travail. La compétence est là. Maintenant, il ne nous reste plus qu’à le prouver.”

Cela n’arrivera pas si l’équipe ne fait pas les choses différemment lors du match des huitièmes de finale de dimanche contre la Suède, une équipe que les États-Unis n’ont battue qu’une seule fois lors de leurs cinq derniers essais en Coupe du monde et en compétition olympique. Pourtant, l’entraîneur de l’alignement Vlatko Andonovski sélectionné pour ce tournoi est si imparfait, si mince et si redondant, le nombre de changements qu’il peut apporter est limité – en particulier avec Rose Lavelle, sa milieu de terrain la plus créative, suspendue pour le prochain match en raison d’une accumulation de cartons jaunes. .

Andonovski s’est également plaint d’un manque de chimie sur le terrain, en particulier avec certains de ses 14 débutants en Coupe du monde.

« Cette équipe n’est pas seulement jeune ; cette équipe est aussi une équipe fraîche qui n’a pas passé beaucoup de minutes ensemble », a-t-il déclaré plus tôt dans le tournoi.

Mais il savait que les joueurs ne se connaissaient pas quand il les a choisis, donc cela ne peut pas être utilisé comme excuse. Dans tous les cas, le problème n’est pas un manque de puissance des étoiles, mais plutôt la façon dont ces étoiles ont été alignées.

“Ce n’est pas comme si nous n’avions pas les pièces”, a déclaré l’entraîneur. « Ce n’est pas comme si nous n’avions jamais fait cela auparavant contre de bons adversaires. Nous devons nous en tenir à nos principes, nous devons nous en tenir à notre modèle de jeu et nous devons nous en tenir à notre philosophie.”

Mais quels sont ces principes, quel est ce modèle de jeu et quelle est cette philosophie ? Plus de cinq semaines après la constitution de la liste, les joueurs ne semblent toujours pas sûrs de leur rôle et les trois lignes – la défense, le milieu de terrain et les trois attaquants à l’avant – ne sont souvent pas sur la même longueur d’onde. La plus grande préoccupation, cependant, est le fait que la scène mondiale s’avère trop grande pour Andonovski, la personne chargée d’apporter les changements dont les États-Unis ont besoin pour surmonter l’obstacle.

Lors de leur deuxième match ici, les États-Unis ont eu les Néerlandais dans les cordes en fin de match, mais l’entraîneur a gelé et a gardé ses remplaçants sur le banc, se contentant d’un match nul 1-1. Lors du match nul sans but de mardi contre le Portugal, il n’a effectué qu’un seul changement dans les 84 premières minutes. Et après chaque match, il a fait des lamentations similaires sur les occasions manquées, les mauvaises finitions et la déconnexion entre les lignes.

Mais il a été incapable de corriger quoi que ce soit.

Après la performance apathique et sans passion contre le Portugal, on a directement demandé à Andonovski s’il craignait que les problèmes qu’il a identifiés ne se répètent.

“Non, ça ne me concerne pas du tout en fait”, a-t-il dit. « Je suis très confiant avec le groupe que nous avons. Ils peuvent exécuter cela. Nous devons juste trouver ces moments, être sur la même longueur d’onde et les exécuter dans le prochain match.

Cela ressemble plus à un vœu pieux qu’à une stratégie cohérente.

“En tant qu’entraîneur”, a déclaré Ellis, “vous devez toujours être optimiste.”

Mais il faut aussi être réaliste. Et la réalité est sans changement fondamental, cette équipe américaine de la Coupe du monde, contrairement à celle de 2015, regardera la finale à la télévision.