Aperçu de l’été UNC Basketball: James Okonkwo

Depuis la fin de la saison dernière, la Caroline a vu son alignement se transformer complètement, avec seulement quatre joueurs de cette équipe restants. Après le reclassement d’Elliot Cadeau et le désengagement ultérieur de Simeon Wilcher, il semblait que les derniers dominos étaient tombés. Cependant, le départ soudain de Bob Huggins de Virginie-Occidentale a ouvert la porte à Hubert Davis et à son équipe pour faire un ajout sournoisement important sous la forme de James Okonkwo.

Liens vers les anciens aperçus :

Armand Bacot

Cormac Ryan

Paxson Wojcik

Jae’Lyn Withers

R.D. Davis

Jalen Washington

Harrison Ingram

Certes, lorsque j’ai mentionné Okonkwo dans mon aperçu de Jalen Washington, je ne m’étais pas encore familiarisé avec son jeu. Ses données mesurables et ses statistiques ne vous sautent pas aux yeux, mais Okonkwo a plus à offrir qu’il n’y paraît. Il a une force incroyable, un athlétisme supérieur à la moyenne et est un protecteur de jante très compétent. À 6’8, je n’étais pas sûr au départ s’il pouvait jouer les cinq, mais d’après ce que j’ai vu maintenant, cela ne devrait pas être un problème. Il pourrait être le releveur d’Armando Bacot que les Heels recherchaient.

La saison dernière en Virginie-Occidentale, Okonkwo a récolté en moyenne 2,5 points, 3,2 rebonds et 0,7 blocs tout en enregistrant 11,0 minutes par match. Bien qu’il n’ait pas joué une tonne, il était un impressionnant 57,4% du sol. Il a eu beaucoup de succès dans l’action pick and roll et souvent à la réception d’alley-oops. Okonkwo dégage également de l’espace dans la peinture et nettoie bien le verre.

Vraiment depuis quelques années, les Tar Heels ont manqué ce genre de grand homme. En 21-22, il n’y avait littéralement personne à part Bacot. L’année dernière, Washington a fait du bon travail en soutenant Bacot, mais son jeu est plus étalé. Il est encore un peu trop mince pour devenir extrêmement physique dans la peinture. Okonkwo n’a pas peur du contact et il s’affirme bas aux deux extrémités du terrain, une tâche que Bacot est devenu connu pour gérer.

Ce qui rend Okonkwo spécial, c’est que lui et Bacot peuvent coexister pacifiquement. Bien qu’il obtienne probablement certaines de ces minutes de centre de sauvegarde, il est plus que capable de jouer les quatre. Les deux sont peut-être similaires dans leurs tendances au basket-ball, mais Okonkwo ne commande pas autant de production offensive, ce qui lui permet de se concentrer sur la mise en place d’écrans et de faire des ravages sous le panier. Avec les bons gars autour d’eux, cela pourrait être un duo dominant en première ligne.

Ce qui ressort le plus d’Okonkwo, c’est sa protection de jante. Il a en moyenne plus de 2,5 blocs par 40 minutes la saison dernière. Il est très conscient et intelligent défensivement et a un excellent timing dans ses concours de tir. Avec une envergure de 7-2, la longueur d’Okonkwo peut être très gênante et il est suffisamment athlétique pour faire ressortir les jeux de bobines. Ne soyez pas surpris s’il est le meilleur bloqueur de tirs de l’équipe d’ici la fin de la saison.

Dans l’ensemble, Okonkwo était un très bon ajout tardif pour une liste de Caroline qui avait l’impression d’avoir besoin d’une autre pièce. Juste basé sur la seule capacité physique brute, il y a beaucoup de raisons d’être excité. Bien qu’Okonkwo n’ait pas encore joué de minutes significatives, son rôle est susceptible d’augmenter avec cette équipe de Tar Heel. Il devra encore se battre contre Washington et d’autres pour le temps de jeu à la fois à quatre et à cinq, mais les compétences uniques d’Okonkwo pourraient le distinguer.