2023-08-02 21:00:00
Le proverbe populaire dit que “le temps c’est de l’argent”. Alors imaginons un instant la fortune que quelques spécimens de Panagrolaimus kolymaenis. Selon un article récemment publiéce ver de quelques millimètres de long briserait le record de longévité des nématodes de plus de 45 000 ans.
Découverte d’un ours des cavernes en parfait état
Selon les auteurs de l’étude, les P. kolymaenis aurait pu survivre depuis la préhistoire grâce à un processus appelé la cryobiose, un état de dormance qu’un organisme adopte pour résister à des températures extrêmement basses. Ces vers, collectés sur l’affleurement de Duvanny Yar sur la rivière Kolyma, au nord-est de la Sibérie, semblent être entrés dans la cryobiose il y a entre 45 839 et 47 769 ans, et ont « dormi » depuis.
La découverte
À l’été 2002, le Dr S. Gubin s’est retrouvé face à une falaise. Ce mur, d’environ 55 mètres de haut et 9 kilomètres de long, avait été creusé pendant des centaines d’années par la rivière Kolyma, et montrait parfaitement les différentes couches de sol qui se sont déposées les unes sur les autres. Du mur restes de plantes et d’animaux enterrés il y a des centaines ou des milliers d’années. Mais ça n’était pas tout. La particularité de ce mur est liée au climat de la région.
En raison du froid extrême en Sibérie, la majeure partie de son sol est du pergélisol, c’est-à-dire qu’il est gelé en permanence. Pendant les journées les plus chaudes de l’été, seuls les 70 premiers centimètres de dégel du sol et ils favorisent la vie de milliers d’animaux, qui profitent des températures pour s’accoupler et stocker de la nourriture pour survivre à l’hiver. Mais sous cette petite couche de moins d’un mètre, il y a au moins 500 autres pergélisols, qui gardent, congelés, les animaux et les plantes qui étaient autrefois à la surface.
Après avoir commencé les premières fouilles, à une profondeur d’environ 40 mètres, l’équipe de Gubin a trouvé les galeries d’un terrier de spermophile arctique (Urocitellus parryii). Ce mammifère, apparenté aux marmottes, est bien connu dans la région, et leurs terriers sont de petites capsules temporelles, car ils contiennent des restes de feuilles, de plumes, de graines et de poils d’autres animaux que le suslic collecte pour créer sa maison. Plus précisément, le terrier appelé P-1320 se composait d’un tunnel d’entrée et d’un grande chambre de 25 centimètres de diamètre qui avait été scellée il y a des milliers d’années. À l’intérieur, gelés, se trouvaient des restes d’herbe et de graines qui auraient servi d’abri et de réserves de nourriture.
Ils trouvent un bébé mammouth d’il y a 30 000 ans en parfait état
Le Dr Gubin, connaissant la valeur de la découverte, a soigneusement pris les échantillons, les a mis dans des sacs stériles et les empêchait de dégeler pendant le transport. Une fois au laboratoire et en maintenant des conditions aseptiques, ils ont séparé les différents composants du terrier et les ont placés dans un congélateur à -20 degrés Celsius.
décongeler l’ancien
Les échantillons de la rivière Kolyma sont restés gelés jusqu’en 2018. À ce moment-là, la paléobiologiste Anastasia Shatilovich a pu commencer à extraire toutes les informations qu’ils contenaient. La première chose, et la plus nécessaire, était d’observer attentivement quels étaient ces échantillons. Feuilles, boue, matières fécales, comme d’habitude dans un terrier. Il y avait aussi des restes d’insectes et de micro-organismes. Étonnamment, 2 des 300 échantillons contenaient de petits vers de quelques millimètres de long qui semblaient en parfait état. Une pensée traversa l’esprit de Chatilovitch : auraient-ils pu survivre ?
Le médecin a ajouté de l’eau à l’échantillon et, à sa grande surprise, les petits vers ont commencé à se réhydrater et à bouger. Shatilovich ne connaissait pas l’espèce exacte, mais d’autres vers similaires se nourrissent de bactéries, alors il les a mis dans une boîte de culture pour qu’ils puissent se régaler. Après tout, ils dormaient depuis longtemps… Mais combien de temps ? Pour le savoir, ils ont mesuré la quantité de carbone 14 présente dans les restes organiques. Les résultats indiquaient plus de 45 000 ans. Ce serait possible? Les vers qui viennent de “se réveiller” avaient-ils plus de 45 000 ans ?
Le début de la polémique
Le problème est qu’ils ne pouvaient pas mesurer l’âge des cellules du ver. En paléobiologie, on suppose que les organismes présents dans un échantillon sont aussi vieux que le reste des composants organiques de l’environnement. En d’autres termes, il ne fait aucun doute que les composants du terrier ont 46 000 ans, puisqu’ils ont été correctement datés, mais il est possible que les vers auraient pu venir plus tard.
Comme le commente Byron Adams, un autre paléobiologiste spécialisé dans la cryobiose, pour le magazine Smithsonian, il y a des doutes que les processus qui garantiraient la stérilité ont été correctement suivis. En effet, les échantillons ont été prélevés par une équipe différente de celle qui les a ensuite analysés et on ne sait pas s’ils ont été complètement scellés à tout moment. Pourtant, les vers pourraient être une contamination de l’extérieur.
Découverte d’un rhinocéros laineux presque intact
Pour l’instant, après de nouveaux tests, l’équipe russe a confirmé que P. kolymaenis il peut survivre au processus de congélation grâce au même mécanisme que celui que l’on retrouve chez d’autres nématodes. Ce mécanisme, très étudié en C. elegans, il est basé sur la perte d’eau de son intérieur, suivie de la production d’un sucre appelé tréhalose. La fonction du sucre est de protéger les structures cellulaires de la formation de cristaux de glace. De cette façon, les vers peuvent ralentir leur métabolisme et “dormir” jusqu’à ce que les conditions soient plus favorables.
La raison de la polémique
Cette découverte, si elle était confirmée, signifierait une saut énorme dans les capacités des organismes cryobiotiques que nous connaissons. Jusqu’à présent, les espèces de nématodes ayant la plus longue durée de vie à s’être réveillées de leur sommeil étaient des spécimens antarctiques de La tresse de Murray qui avait survécu congelé pendant 25,5 ans. Le cas d’un autre nématode de l’espèce est également connu. Tylenchus polyhypnus, qui a réussi à survivre à l’état desséché pendant 39 ans avant d’être à nouveau réhydraté. Mais P. kolymaenis ajouterait trois zéros aux enregistrements précédents, un fait extraordinaire qui, par conséquent, exige également des preuves extraordinaires.
Cependant, malgré ses 46 000 ans, P. kolymaenis On est encore loin du record absolu : Une spore d’une bactérie du genre Bacille conservé dans l’abdomen d’une abeille enfermée dans de l’ambre il y a entre 25 et 40 millions d’années. En 1995, un article dans le magazine Science prétendu avoir réalisé que ces bactéries, semblables à l’extinction Bacillus sphaericus reproduit dans des conditions contrôlées.
Mauvaise et bonne nouvelle
Si elle est confirmée par d’autres centres de recherche, la découverte de P. kolymaenis est une preuve supplémentaire d’une vérité inconfortable. Avec la hausse des températures et une accélération du dégel du pergélisol, Des organismes, y compris des bactéries et des virus d’un autre temps, peuvent redevenir actifs. Ces micro-organismes peuvent constituer un danger pour la santé des animaux et des humains, car notre système immunitaire n’est peut-être pas préparé à les affronter.
Cependant, cette découverte est aussi l’occasion de mieux comprendre l’évolution de l’espèce. P. kolymaenis C’est un organisme très intéressant puisqu’il n’aurait pas subi de mutations ou de changements en 46 000 ans. Ainsi, par conséquent, il peut être comparé aux espèces évolutives les plus proches pour voir les effets du temps sur leur génome et essayer de comprendre comment elles vont évoluer dans le futur.
#cas #fascinant #des #vers #qui #sont #réveillés #après #ans
1691026001
