Les figurants du film craignent d’être remplacés par l’IA. Hollywood fait déjà des scans corporels

Après quatre semaines de travail en tant qu’acteur de fond sur la série Disney+ WandaVision pendant la pandémie, L’équipe de production a dit à Alexandria Rubalcaba de se présenter à un semi-remorque.

Des dizaines d’autres acteurs de fond se sont disputés sur le même site, où, un par un, on leur a dit de se tenir devant une série de caméras sur des plates-formes métalliques derrière une vitre.

“Tends les mains. Mets les mains dedans. Regarde par ici. Regarde par là. Fais-nous voir ton visage effrayé. Fais-nous voir ton visage surpris”, se souvient Rubalcaba, 47 ans, des instructions qui lui ont été données.

Rubalcaba a déclaré que les visages et les corps des acteurs avaient été scannés pendant environ 15 minutes chacun. Ensuite, leurs répliques numériques ont été créées.

Mais voici le hic : on ne lui a jamais dit comment ou si cet avatar numérique d’elle-même serait utilisé à l’écran. S’il est utilisé, elle pourrait ne jamais le savoir. Quoi qu’il advienne, elle ne verra jamais aucun paiement pour cela.

Disney n’a pas renvoyé de demande de commentaire.

Rubalcaba, qui gagne le taux syndical SAG-AFTRA de 187 $ par jour en tant qu’actrice de fond, a déclaré qu’elle n’avait pas autorisé l’utilisation de sa réplique numérique en arrière-plan de scènes.

« Et si je ne veux pas être sur MarioVision ou SarahVision ? » dit-elle, évoquant les futures productions inventées. “Je crains que l’IA finisse par éliminer les acteurs d’arrière-plan. Ils n’auront plus aucune utilité pour nous.”

Le potentiel de l’intelligence artificielle pour remplacer les acteurs d’arrière-plan est l’une des tensions centrales dans la grève SAG-AFTRA en cours avec les studios, le plus grand conflit de travail à Hollywood depuis les années 1960.

Des acteurs de fond pris au dépourvu par des scans corporels

Les acteurs de fond ne font pas partie de ce que l’on appelle la “distribution principale”, ce qui signifie qu’ils n’ont pas de parties parlantes et servent principalement à créer une atmosphère réaliste en remplissant une scène.

Un négociateur syndical a affirmé que les studios avaient proposé de donner aux acteurs de fond un jour de salaire après avoir été scannés et que la ressemblance numérique de l’acteur pourrait ensuite être réutilisée “pour le reste de l’éternité”.

Les studios ont fortement contesté cette caractérisation, affirmant que la réplique numérique d’un acteur de fond ne serait utilisée que sur des projets pour lesquels l’interprète a été embauché, et non sur des productions futures indéfinies.

Quoi qu’il en soit, la pratique des acteurs d’arrière-plan par balayage corporel semble devenir de plus en plus courante. Cinq acteurs de fond interrogés par NPR ont tous déclaré avoir été pris au dépourvu ces derniers mois en devant subir des scans corporels par des studios, se sentant comme s’ils n’avaient pas vraiment le choix, car s’ils reculaient, ils craignaient le risque de représailles. La plupart des acteurs ont été tenus de signer des accords de non-divulgation.

“Vous ne savez pas ce qui va revenir au casting. Vous ne savez pas s’ils vont appeler le casting et dire:” Oh, cette personne est difficile “et ne pas l’embaucher à nouveau parce que c’est comme ça que le système fonctionne”, a déclaré Rebecca Safier, une actrice de fond à Los Angeles qui a récemment fait scanner son corps sur le plateau. “Il entre dans cette zone grise de” à quoi vont-ils l’utiliser à l’avenir? “”

Une “menace existentielle” pour les acteurs d’arrière-plan

Hollywood s’est longtemps appuyé sur le bricolage de haute technologie pour améliorer les films en post-production. Les producteurs de Jeux de trônes et le Seigneur des Anneaux ont façonné de grandes armées de combat en s’appuyant sur des logiciels informatiques qui créent des hordes de combattants synthétiques.

Et maintenant que les géants de la technologie sont dans le secteur du cinéma, ils le font aussi. Par exemple, Apple a rempli un stade avec ce qui ressemblait à 26 000 personnes en utilisant des doubles numériques de seulement 20 acteurs de fond.

Cette méthode, connue sous le nom de “crowd tiling” n’est pas nouvelle. Pendant des années, les studios l’ont utilisé pour tourner de grandes scènes de groupe.

Mais maintenant, avec la technologie qui progresse avec l’avènement de l’IA générative – qui peut créer de nouvelles conversations, images et vidéos en synthétisant un immense corpus de données avec un matériel gonflé capable d’exploiter une quantité incroyable de puissance de calcul – ce n’est pas seulement la foule scènes créées numériquement.

Il existe des outils de montage de films alimentés par l’IA qui permettent aux cinéastes de déplacer la performance d’un acteur d’une scène à une autre ou de remplacer le dialogue. D’autres outils d’intelligence artificielle peuvent faire bouger les lèvres d’un acteur comme s’il parlait dans une langue superposée. Disney dispose d’un outil d’intelligence artificielle qui peut de manière convaincante faire paraître un acteur plus jeune ou plus âgé en quelques secondes.

L’une des utilisations les plus controversées de l’IA à Hollywood est le clonage numérique. Les voix, les visages et les corps entiers peuvent désormais être recréés numériquement de manière incroyablement réaliste.

Les acteurs de fond à Hollywood disent qu’ils craignent d’être les premiers dans l’industrie rendue obsolète par l’IA.

Andrew Susskind, professeur agrégé au département de cinéma et de télévision de l’Université Drexel qui a passé 30 ans en tant que producteur et réalisateur, a déclaré que l’utilisation généralisée des extras numériques pourrait avoir un impact significatif sur les budgets.

“Imaginez des scènes de salle de bal, des scènes de fête, toutes les scènes qui nécessitent des tonnes de figurants”, a déclaré Susskind. “Imaginez les sommes d’argent qu’ils économiseraient. Ne pas payer 180 $ par jour. Plus les repas. Plus les costumes.”

Parce qu’il n’y a actuellement aucune règle de la route sur la façon dont les studios utilisent l’IA, Susskind a déclaré qu’il était logique que les acteurs et les écrivains ont fait de l’IA un point d’achoppement central dans les grèves d’Hollywood.

“Les acteurs, les figurants et les scénaristes ont raison de voir ce moment comme leur meilleure chance de mettre en place ce que devraient être les règles dans l’utilisation de l’IA”, a-t-il déclaré. “Et les gens en arrière-plan, qui ont tendance à n’avoir aucun pouvoir réel et sont mal traités, devraient se défendre ici.”

Katrina Sherwood, qui travaille comme actrice remplaçante, doublée et d’arrière-plan à Los Angeles, a déclaré qu’elle était affligée que l’IA la force un jour à se lancer dans une autre industrie.

“Notre ressemblance est vraiment la seule chose que nous possédons réellement, donc, pour le fond, ce serait une menace existentielle”, a-t-elle déclaré.

Environ 84 200 des 160 000 membres actifs du SAG-AFTRA ont effectué un travail de fond à un moment donné de leur carrière. L’année dernière, plus de 30 000 membres du SAG ont fait au moins un concert en tant qu’acteur de fond.

Les syndicats et les studios ne sont pas d’accord sur le consentement de l’IA

SAG-AFTRA ne résiste pas complètement à l’IA.

Les responsables syndicaux ont déclaré qu’une réplique numérique d’un acteur pourrait permettre à un acteur d’être à deux tournages à la fois ou d’entreprendre un projet qu’il n’aurait pas fait autrement. Mais les responsables syndicaux disent qu’ils ne soutiendront qu’un contrat garantissant une compensation adéquate aux acteurs pour l’utilisation de leur image.

L’Alliance of Motion Picture and Television Producers, le groupe commercial représentant les studios et les producteurs, a déclaré qu’elle offrirait une “rémunération équitable” si la réplique numérique d’un acteur est utilisée. Ils disent qu’ils n’utiliseront ces créations d’IA qu’après avoir reçu l’autorisation de l’acteur.

Pourtant les deux les parties sont en désaccord sur la signification du consentement. Les studios proposent de demander une fois la permission des acteurs de fond – après leur embauche. Les responsables syndicaux affirment que toute utilisation de la réplique numérique d’un acteur doit être négociée séparément chaque fois que la ressemblance numérique est utilisée.

Dom Lubsey, un acteur de Los Angeles qui travaille principalement en arrière-plan, a déclaré que, contrairement aux acteurs principaux, les figurants n’ont pas grand-chose à dire sur la manière dont leurs performances sont réutilisées.

“Je n’entends pas souvent les gens parler de fond [actors]ou s’ils sont maltraités, s’ils ne sont pas traités correctement, ou s’ils devraient être payés plus », a-t-il dit. « Vous n’entendez tout simplement pas cela.

Il a dit que c’était quelque chose auquel il pensait chaque fois que son visage et son corps étaient scannés sur le plateau. La première fois que cela s’est produit, c’était sur le tournage d’un film de course populaire, en 2019. Plus récemment, il a été scanné pour une émission télévisée sur le basket-ball.

“Ils voulaient que je fasse des encouragements. J’ai dû faire des grimaces en colère. Ils ont demandé des grimaces de cri de guerre. J’ai tout fait”, a-t-il déclaré.

Après cela, il se sentit un peu secoué. Il est sorti de la semi-remorque où un grand cylindre équipé de centaines de petites caméras venait de scanner ses divers gestes en tant que membre du public du jeu. Peut-être le coût de faire des affaires à Hollywood à l’ère de l’IA, même si c’est aussi un pas de plus vers son extinction professionnelle, s’est-il demandé ?

“Ma première pensée en quittant la bande-annonce a été:” Oh, cela pourrait bien être l’avenir “, a déclaré Lubsey. “Nous pourrions simplement perdre nos emplois.”