Yuriy Kopishynskyi se tient avec un cheval à l’école d’équitation de sa famille à Khortytsia, une île sur le fleuve Dnipro juste à l’extérieur de Zaporizhzhia, en Ukraine.
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Yuriy Kopishynskyi se tient avec un cheval à l’école d’équitation de sa famille à Khortytsia, une île sur le fleuve Dnipro juste à l’extérieur de Zaporizhzhia, en Ukraine.
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KHORTYTSIA, Ukraine – Cette île luxuriante et sauvage, la plus grande du fleuve Dnipro, se trouve juste à l’extérieur de la ville méridionale de Zaporizhzhia, non loin de la ligne de front où les soldats ukrainiens tentent de récupérer les terres occupées.
Il comprend une réserve naturelle, où les chevaux courent librement, et était autrefois le quartier général des cosaques de Zaporizhzhian, des guerriers du XVIIe siècle vénérés en Ukraine pour leur insistance sur la liberté et l’autonomie.
Khortytsia était autrefois le quartier général des cosaques de Zaporizhzhian, des guerriers du XVIIe siècle vénérés en Ukraine pour leur insistance sur la liberté et l’autonomie gouvernementale. Il s’agit d’une reconstruction d’un sich cosaque, ou d’un centre administratif militaire.
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Khortytsia était autrefois le quartier général des cosaques de Zaporizhzhian, des guerriers du XVIIe siècle vénérés en Ukraine pour leur insistance sur la liberté et l’autonomie gouvernementale. Il s’agit d’une reconstruction d’un sich cosaque, ou d’un centre administratif militaire.
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Un troupeau de chevaux à l’école d’équitation de Khortytsia.
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Un troupeau de chevaux à l’école d’équitation de Khortytsia.
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“Ce sont mes ancêtres”, déclare Yuriy Kopishynskyi, un grand-père de grande taille au crâne rasé, à la moustache tournoyante et à la carrure de secondeur. “Ils font aussi partie de l’histoire ukrainienne aujourd’hui.”
Vous pouvez trouver des portraits de cosaques de Zaporizhzhian partout en Ukraine – sur des T-shirts et des tasses à café, sur des peintures dans les bureaux du gouvernement, sur des statues grandes et petites. Leur coiffure – rasée, à l’exception d’une queue de cheval sur le dessus de la tête – est également populaire auprès des hommes ukrainiens et même de quelques femmes.
“La légende dit que lorsqu’un cosaque meurt”, dit Kopishynskyi, “Dieu tend la main vers cette queue de cheval pour tirer le cosaque au ciel.”
Kopishinskyi se tient devant une peinture murale représentant des cosaques avec de longues moustaches peintes sur le côté d’une remorque qu’ils utilisaient autrefois pour transporter des chevaux aux spectacles.
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Kopishinskyi est assis dans une hutte au toit de chaume entourée de cinq canards protecteurs, près d’un refuge pour animaux et d’une école d’équitation dirigée par sa fille. Il explique que le monde associe souvent les cosaques à la Russie, car certains sont devenus de fidèles serviteurs des tsars. Mais les cosaques de Zaporizhzhian ont combattu les princes envahisseurs moscovites.
“Ils étaient de facto des gardes-frontières, protégeant leur terre sacrée”, dit-il.
Kopishinskyi se promène autour de la reconstruction d’un sich cosaque sur Khortytsia.
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Kopishinskyi teste la lame d’une hache qui se trouvait au musée du sich.
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Au cours des 20 dernières années, Kopishynskyi a entraîné des habitants et des étrangers à se battre comme des cosaques de Zaporizhzhian – avec des épées, des masses et à mains nues. L’un de ses meilleurs élèves est Andrii Lozovyi, un hulk joyeux avec une moustache tombante et de longs oseledets, qu’il appelle “la coupe de cheveux des champions”.
Andrii Lozovyi se tient près d’armes cosaques traditionnelles.
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Andrii Lozovyi se tient près d’armes cosaques traditionnelles.
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“Chaque adulte, chaque enfant veut une coiffure comme celle-là pour que nous puissions ressembler à nos héros”, dit-il.
Avant la guerre, Lozovyi et Kopishinskyi pratiquaient leurs techniques de combat à l’intérieur d’un complexe clôturé bordé de maisons en bois patinées. Il s’agit de la reconstruction d’un sich cosaque, ou d’un centre administratif militaire. Il comprend des maisons, une église et un musée.
Lozovyi disparaît dans le musée et revient avec des armes, dont une épée lourde et deux haches. Il enlève sa chemise et balance habilement l’épée.
Lozovyi démontre les techniques de combat à l’épée qu’il a apprises de Kopishynskyi.
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Lozovyi démontre les techniques de combat à l’épée qu’il a apprises de Kopishynskyi.
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“Je peux aussi le faire en montant à cheval”, dit-il. “Que nous utilisions des chevaux et des épées ou des obusiers et des HIMARS, tout revient au même esprit cosaque pour défendre notre terre.”
Lozovyi dit qu’il a été renvoyé du service militaire en raison de multiples fractures osseuses qu’il a subies en tombant de cheval. Les autres étudiants guerriers de Kopishinskyi sont tous en première ligne, et ils combattent d’autres cosaques qui vivent en Russie et soutiennent Moscou. Soies de Kopishynski.
“Les cosaques russes n’étaient que des serviteurs, et tout ce qu’ils ont jamais fait, c’est se soumettre au tsar. Les cosaques de Zaporizhzhian ne se sont jamais soumis à personne.”
Un visiteur s’approche de certains des chevaux de la ferme de Khortytsia pour prendre une photo.
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Un visiteur s’approche de certains des chevaux de la ferme de Khortytsia pour prendre une photo.
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Sauf cette fois, dit-il, et il y a eu de terribles erreurs. Entre 1648 et 1657, les cosaques de Zaporizhzhian se sont rebellés contre le Commonwealth polonais mais ont également massacré des juifs locaux et des catholiques romains. Puis, en 1654, les cosaques ont signé l’accord Pereyaslav avec les tsars russes pour la protection militaire. L’empire russe s’est développé et a puni ceux qui ne se sont pas soumis. Les cosaques de Zaporizhzhian ont résisté jusqu’à ce que Catherine la Grande, l’un des chefs les plus redoutables de l’empire russe, les dissolve en 1775.
La crinière d’un cheval souffle dans la brise.
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La crinière d’un cheval souffle dans la brise.
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“La façon dont je le vois, l’accord Pereyaslav a contribué à créer l’Empire russe”, a déclaré Kopishynskyi, “et la Russie que nous connaissons aujourd’hui.”
Maintenant, dit-il, l’Ukraine et la Pologne sont de proches alliés, et l’Ukraine a un président juif, que Kopisynshki appelle un cosaque courageux. Ils défendent leur terre contre la Russie.
“Ma propre fille est si forte”, dit-il. “Elle pourrait combattre cinq Russes.”
Anastatasiya Kopishynska, nourrit les chevaux de la ferme.
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Anastatasiya Kopishynska, nourrit les chevaux de la ferme.
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Anastatasiya Kopishynska, une championne équestre, est grande et athlétique comme son père. De retour à son école d’équitation, elle aide deux jeunes filles jumelles à monter sur l’un de ses chevaux.
“Elles n’ont pas peur”, dit la grand-mère des filles. “Ce doivent être des cosaques.”
Anastatasiya se promène parmi les chevaux de l’école d’équitation qu’elle dirige sur Khortytsia.
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Anastatasiya se promène parmi les chevaux de l’école d’équitation qu’elle dirige sur Khortytsia.
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Les propres jeunes enfants de Kopishynska sont en Irlande depuis la guerre, vivant avec sa mère. Son mari se bat en première ligne.
“J’ai dit à mon mari : ‘Écoute, fais attention là-bas, parce que s’il t’arrive quelque chose, je devrai aller moi-même au front pour te venger'”, dit-elle.
“C’est ce que fait un cosaque”, dit-elle. Et dans l’Ukraine d’aujourd’hui, les cosaques de Zaporizhzhian se battent à nouveau.
