L’Arizona, l’Arizona State et l’Utah rejoignent le Big 12 : Le plus grand nombre de membres de l’histoire de la ligue

Le reste des écoles “Four Corners” se dirigent vers le Big 12. L’Arizona, l’Arizona State et l’Utah rejoindront tous le Colorado dans le Big 12 à partir de la saison sportive 2024-25, a annoncé la conférence vendredi soir. En ajoutant trois autres équipes Pac-12, le Big 12 en 2024 passera à 16 programmes, le plus grand nombre de membres de l’histoire de la ligue.

Le Colorado a été le premier de larguer le Pac-12 pour le Big 12 la semaine dernière avant que le Pac-12 ne dévoile enfin une proposition d’accord sur les droits des médias qui n’a pas été accueillie positivement. Les présidents du Big 12 ont voté à l’unanimité pour accueillir l’Arizona dans la ligue jeudi et ont fait de même lors d’une réunion vendredi pour l’État de l’Arizona et l’Utah, ont déclaré des sources à Dennis Dodd de CBS Sports. Les conseils d’administration respectifs des écoles ont officialisé leur transition vers le Big 12 vendredi soir.

Les Wildcats et les Sun Devils ont élu domicile au Pac-12 depuis 1978, date à laquelle ils ont quitté le WAC, faisant passer la ligue de huit à 10 membres. Les Utes se sont joints en 2011 à partir de Mountain West.

“Nous sommes ravis d’accueillir l’Arizona, l’Arizona State et l’Utah dans le Big 12”, a déclaré le commissaire Brett Yormark dans un communiqué. “La Conférence gagne trois institutions de premier plan à la fois sur le plan académique et sportif, et l’ensemble du Big 12 a hâte de travailler aux côtés de leurs présidents, directeurs sportifs, étudiants-athlètes et administrateurs.”

Le Pac-12 a tenu un appel vendredi comme un dernier effort pour garder la ligue unie, mais a finalement échoué à atteindre son objectif.

Bien que l’Arizona soit lié au Big 12 avant l’Arizona State, il y avait un sentiment substantiel au sein des deux départements sportifs qu’une conférence était à la fois indésirable et improbable, ont déclaré jeudi des sources à Matt Norlander de CBS Sports. Les Wildcats quittant les Sun Devils dans le Pac-12 auraient été “extrêmement surprenants”, a déclaré une source de haut rang.

Yormark a précédemment déclaré que le Big 12 espérait seulement revenir à 14 membres après les départs du Texas et de l’Oklahoma vers la SEC. Au lieu de cela, il devient la troisième conférence avec 16 membres ou plus à partir de 2024, rejoignant le Big Ten (18), qui a ajouté Oregon et Washington du Pac-12 vendredi, et SEC (16). Le Big 12 a entamé des discussions approfondies sur l’ajout des quatre programmes depuis 13 mois après que l’USC et l’UCLA aient quitté le Pac-12 pour le Big Ten.

Où va le Pac-12 à partir d’ici ?

L’avenir déjà trouble du Pac-12 est désormais en jeu. Le commissaire du Pac-12, George Kliavkoff, a fait une présentation décevante sur les droits des médias aux administrateurs universitaires de la ligue plus tôt cette semaine. Celles-ci étaient centrées sur un contrat de streaming avec Apple qui aurait payé aux membres environ 20 millions de dollars par an. Le Forfait de droits médias axé sur Apple inclus des niveaux d’incitation avec un avantage significatif pour les équipes si certains numéros d’abonnement étaient atteints, ont déclaré des sources à Dodd.

Le Big 12, qui a s’est longtemps concentré sur l’expansion avec au moins deux – sinon les quatre – de l’Arizona, de l’État de l’Arizona, du Colorado et de l’Utah, verse à ses membres près de 32 millions de dollars par an grâce à son nouvel accord de droits médiatiques avec ESPN et Fox.

Les paiements annuels dans les Big Ten sont encore plus lucratifs à 60 millions de dollars par école par an grâce à un accord avec CBS, Fox et NBC. Cependant, l’Oregon et Washington ne recevront que 50% de la part annuelle (30 millions de dollars avec des escalators annuels de 1 million de dollars) après avoir changé de conférence, selon plusieurs rapports.

Le Pac-12 ne compte plus que quatre membres : la Californie, Stanford, l’État de l’Oregon et l’État de Washington. Le Mountain West et l’AAC seront probablement tous deux intéressés à discuter de l’adhésion à ces programmes, et les indépendants restent une option pour Stanford, une institution privée qui possède sans doute le département sportif le plus puissant du pays.