La bulle des séries éliminatoires pourrait changer radicalement au Michigan lundi

BROOKLYN, Michigan – Patience et persévérance pourraient être les mots clés lorsque la course de la Coupe reprendra lundi (12 h HE sur USA Network) au Michigan International Speedway.

La course a été arrêtée dimanche lors de la deuxième étape. Soixante-quatorze des 200 tours sont bouclés. Tyler Reddick mène. Alex Bowman, qui est à l’extérieur d’une place en séries éliminatoires, est deuxième.

Michael McDowell se retrouve hors de la dernière place en séries éliminatoires sur la base des points alors qu’ils courent lorsque la course a été arrêtée dimanche.

Les dommages au nez de la Ford de McDowell sont tout aussi critiques. Il a déjà fait cinq arrêts aux stands pour réparer la voiture après avoir heurté une autre voiture lors d’un redémarrage. McDowell figurait à la 27e place lorsque la course s’est arrêtée.

“Il suffit de frapper au mauvais angle et d’enfoncer le nez et de créer beaucoup de traînée”, a déclaré McDowell à NBC Sports à propos de la voiture. « Il ralentit la ligne droite en ce moment. Nous espérons que nous pourrons le faire ressortir un peu mieux.

McDowell a noté que «ce n’est pas beaucoup de dégâts. C’est juste là où c’est.

McDowell admet qu’il a eu de la chance qu’il y ait eu six avertissements jusqu’à présent. L’événement de l’an dernier avait sept avertissements sur l’événement de 200 tours.

« Nous avons réussi à sceller le fond afin que la fendeuse ne claque pas au vent », a-t-il déclaré. « Nous l’améliorons. Nous avons probablement juste besoin d’un ou deux coups de plus pour bien faire les choses.

Si des points étaient attribués à ce stade, Ty Gibbs aurait une avance de six points sur McDowell pour la dernière place en séries éliminatoires. Mais d’autres seraient proches. AJ Allmendinger aurait 16 points de retard sur Gibbs. Alex Bowman aurait 19 points de retard sur Gibbs. Daniel Suarez aurait 21 points de retard sur Gibbs.

Avec 126 tours à faire, tout peut arriver et les points peuvent basculer de manière significative.

“Nous ne pouvons contrôler que ce que nous pouvons contrôler”, a déclaré McDowell à propos de son statut de points. “Le but était de sortir d’ici juste plus (en points au-dessus de la ligne de coupe).”

Avec deux parcours sur route et Daytona restant en saison régulière, McDowell est convaincu qu’il peut combler tout déficit qu’il pourrait avoir après le Michigan – ou combler tout avantage qu’il laisse avec lundi.

Si Gibbs restait dans la dernière place des séries éliminatoires après la fin de cette course, cela continuerait une poussée qu’il a faite avec Joe Gibbs Racing au cours des deux dernières semaines.

Il est entré dans la course Pocono 19e au classement, à 41 points de la ligne de coupe. Il a terminé cinquième à Pocono et 15e à Richmond.

Dimanche, Gibbs a terminé deuxième de la première étape pour récolter neuf points.

Le chef d’équipe Chris Gayle a gardé Gibbs sur la bonne voie au lieu de s’arrêter dans la première étape pour récolter ces points. C’était le plan à condition que Gibbs reste dans le top cinq.

Après l’arrêt de la course dimanche – et avant que l’événement ne soit reporté – Gayle a eu une conversation avec Gibbs au sujet de leur place en séries éliminatoires.

“Je lui ai montré les points”, a déclaré Gayle à NBC Sports.

Gibbs était classé 11e lorsque la course s’est arrêtée. Notant les problèmes de McDowell, le message de Gayle à Gibbs était clair : « Nous devons juste maximiser les points que nous obtenons à la fin de la journée et nous assurer que nous sortons d’ici toujours 16e avec trois courses à disputer.

« Je pense que c’est la clé pour nous. Si nous pouvons gagner, super, nous allons essayer, mais vous visez des points dans la première partie, vous savez ce que vous pourriez faire, c’est vous mettre dans une mauvaise situation plus tard où vous devrez revenir sur le terrain.

Gayle a déclaré qu’il était important de souligner la situation des points à Gibbs en fonction de la façon dont certains des incidents plus tôt dans la course se sont produits dans des courses serrées.

“C’est un endroit où vous avez vu quelques voitures se couper très peu de jeu et être très proches et lâcher un gars et avoir des problèmes”, a déclaré Gayle. “Nous ne voulons tout simplement pas être dans cette situation où nous en faisons une victoire incontournable alors que nous n’avons pas nécessairement besoin d’une victoire incontournable avec trois courses et demie à disputer.”