Principale cause de restriction du flux sanguin vers le cerveau dans la démence vasculaire

L’hypertension artérielle est l’une des principales causes de démence vasculaire, une affection caractérisée par une mauvaise circulation sanguine vers le cerveau. L’apport sanguin réduit prive les cellules cérébrales de nutriments et, avec le temps, elles s’endommagent et meurent. Les symptômes de la démence vasculaire comprennent une perte d’énergie, un manque de concentration et une mauvaise mémoire.

Il est normal que les artères du cerveau se rétrécissent et s’élargissent en réponse aux variations de la pression artérielle. Cependant, une pression artérielle constamment élevée fait que les artères restent étroites et limitent l’apport sanguin au cerveau. Jusqu’à présent, on ne savait pas comment.

L’étude, menée par des chercheurs du Geoffrey Jefferson Brain Research Center de l’Université de Manchester, révèle que, chez la souris, l’hypertension artérielle perturbe la messagerie dans les cellules artérielles du cerveau. Ils ont découvert que cela se produit lorsque deux structures cellulaires, qui aident normalement à transmettre des messages indiquant aux artères de se dilater, s’éloignent. Cela empêche les messages d’atteindre leur cible, ce qui entraîne une constriction permanente des artères, limitant le flux sanguin vers le cerveau.

En identifiant des médicaments qui pourraient rétablir cette communication, les chercheurs espèrent pouvoir bientôt améliorer l’apport sanguin aux zones du cerveau touchées et ralentir la progression de la démence vasculaire.

Bien que les résultats restent à confirmer chez l’homme, les processus de rétrécissement et d’élargissement des vaisseaux sanguins sont très similaires chez la souris et l’homme. Les chercheurs étudient actuellement des médicaments qui pourraient restaurer cette signalisation, qui, espèrent-ils, conduiront à l’avenir à des études humaines visant à rétablir un flux sanguin cérébral sain dans la démence vasculaire.

Le professeur Adam Greenstein, chercheur clinicien spécialisé dans l’hypertension artérielle à l’Université de Manchester et l’un des leaders de la recherche, a déclaré :

“En découvrant comment l’hypertension artérielle provoque la constriction des artères du cerveau, notre recherche révèle une nouvelle voie de découverte de médicaments qui pourrait aider à trouver le premier traitement de la démence vasculaire. Permettre au sang de revenir normalement dans les zones endommagées du cerveau être crucial pour arrêter cette condition dévastatrice dans son élan.

“Tous les médicaments découverts pour améliorer l’approvisionnement en sang du cerveau peuvent également être en mesure d’ouvrir une nouvelle ligne d’attaque dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, qui cause des dommages très similaires aux vaisseaux sanguins comme la démence vasculaire. Les médicaments pour rétablir un flux sanguin sain pourraient rendre les traitements actuels, qui se concentrent sur l’élimination des plaques amyloïdes nocives dans le cerveau, plus efficaces.”

Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical de la British Heart Foundation, qui a financé la recherche, a déclaré :

“La démence vasculaire touche environ 150 000 personnes au Royaume-Uni, et ce nombre est en augmentation. Il n’existe aucun traitement pour ralentir ou arrêter la maladie, mais nous savons que l’hypertension artérielle est un facteur de risque important. Les symptômes incurables sont extrêmement pénibles pour les patients. et leurs proches.

“Cette recherche passionnante révèle un mécanisme spécifique par lequel l’hypertension artérielle pourrait augmenter le risque de démence vasculaire. Identifier comment les artères restent rétrécies en permanence dans la démence vasculaire pourrait conduire au développement de nouveaux traitements efficaces, laissant espérer qu’il pourrait bientôt y avoir un moyen de empêcher cette maladie de détruire d’autres vies.”