Les Rams ajoutent un filet de sécurité à la défense avec l’ajout de John Johnson

Lors de son premier passage avec les Rams, la sécurité John Johnson était une recrue de 21 ans jouant pour un entraîneur-chef recrue à Sean McVay.

Les Rams, avec une liste qui comprenait le porteur de ballon Todd Gurley et le joueur de ligne défensive Aaron Donald, avaient ajouté le receveur agent libre Robert Woods et le joueur de ligne offensive Andrew Whitworth – puis ont fait de Johnson une partie d’une classe de repêchage qui comprenait le receveur Cooper Kupp.

Six ans plus tard, Johnson est de retour avec les Rams.

“C’est comme de la nostalgie”, a déclaré Johnson mardi après son premier entraînement. “Ça fait du bien.”

Johnson, cependant, est revenu dans une organisation des Rams dans un mode opérationnel différent.

Donald, Kupp et le quart-arrière Matthew Stafford, qui ont tous reçu des prolongations massives après la victoire des Rams au Super Bowl LVI pour mettre fin à la saison 2021, sont les seules stars restantes pour une équipe qui cette intersaison a évité ses manières typiques de faire la une des journaux.

Deux ans après avoir remporté le Super Bowl, puis connu la plus grande gueule de bois du Super Bowl de l’histoire de la NFL, les Rams ont rompu avec leur tradition sous McVay. Ils ont échangé le demi de coin vedette Jalen Ramsey. Ils ont coupé le secondeur vedette Bobby Wagner et le rusher Leonard Floyd. Et ils ont laissé passer l’opportunité de re-signer d’autres partants.

Au lieu de cela, ils ont attendu les bonnes affaires des agents libres.

Johnson, libéré par les Browns de Cleveland en mars, est l’exemple le plus récent et peut-être le plus médiatisé de joueurs signés avec des contrats minimum vétéran.

En mai, les Rams ont signé le receveur Tyler Johnson, en juin le receveur Demarcus Robinson et le demi de coin Ahkello Witherspoon. Après que le porteur de ballon Sony Michel se soit retiré quelques jours au camp d’entraînement, les Rams ont signé le porteur de ballon Royce Freeman.

Et mardi, ils ont accueilli John Johnson. Le pro de septième année, qui a récolté 24 millions de dollars des Browns au cours des deux dernières saisons, a signé un contrat d’un an pour 1,08 million de dollars.

Investissement total pour les Rams pour cinq joueurs : un peu plus de 5 millions de dollars.

« Ils ont tous joué des clichés importants dans cette ligue et ils savent à quoi cela ressemble », a déclaré McVay, ajoutant : « Nous avons pu acquérir de bons joueurs qui vont entrer et avoir une chance d’avoir un impact réel sur ce football. équipe.”

Le niveau de compétence de John Johnson et sa place dans la défense de Raheem Morris seront évalués dans les semaines précédant le match d’ouverture du 10 septembre contre les Seahawks de Seattle. Mais son leadership et son expérience devraient renforcer un secondaire qui, pendant l’intersaison, ne comprenait qu’un seul joueur clé avec plus d’un an d’expérience dans la NFL, la sécurité Jordan Fuller.

La sécurité de Fuller et de deuxième année, Russ Yeast, a pris des clichés de la première équipe au cours des premières semaines du camp d’entraînement, le pro de deuxième année Quentin Lake obtenant également des opportunités importantes. Les Rams ont sélectionné la recrue Jason Taylor II au septième tour du repêchage.

Ajoutez maintenant Johnson au mélange.

“Pour pouvoir trouver un gars qui connaît la culture, qui a joué beaucoup de très bon football … nous avons senti que c’était une chance de pouvoir améliorer notre secondaire”, a déclaré McVay.

Johnson a indiqué qu’il avait beaucoup à prouver.

Lorsqu’il a quitté les Rams après la saison 2020, il était au sommet de son art — et il a encaissé. Mais il a dit que durant ses deux saisons à Cleveland, il n’avait pas répondu à ses attentes, ni à celles des Browns.

Deux ans plus tard, il accepte de revenir chez les Rams pour le minimum.

« Vous voulez aller là-bas et montrer que vous pouvez toujours y aller. Je suis jeune », a déclaré Johnson, 27 ans. « J’ai l’impression d’être à mon apogée.

“J’avais juste besoin d’un endroit et d’une opportunité pour le faire.”