La station spatiale s’avère économiser une grande partie de la poussière la plus toxique, pire que la Terre

JAKARTA – Une nouvelle étude révèle la Station spatiale internationale (ISS) rempli de poussière, pas de poussière ordinaire mais de produits chimiques toxiques.

Une analyse d’échantillons de poussière provenant de filtres à air prélevés sur l’ISS a révélé qu’ils contenaient des niveaux supérieurs à la moyenne de plusieurs types de produits chimiques potentiellement dangereux, y compris des produits chimiques dits toujours comparés à la poussière dans les maisons sur Terre.

Certains sont l’acide perfluorooctanoïque (APFO), un composé que l’on trouve souvent dans les produits antiadhésifs et résistants aux taches, les emballages alimentaires et la mousse anti-incendie.

Depuis ISSle niveau d’APFO est d’environ 3,3 parties par million; à titre de comparaison, le niveau le plus élevé trouvé dans une enquête sur les foyers et les garderies aux États-Unis (É.-U.) en 2008 était d’environ 2,0 parties par million.

Selon les recherches, les niveaux élevés d’APFO sur l’ISS pourraient être dus à l’utilisation généralisée de traitements d’imperméabilisation qui empêchent les microbes de se développer à bord de l’engin en orbite autour de la Terre.

“Alors que les concentrations de contaminants organiques trouvés dans la poussière de l’ISS dépassent souvent les valeurs médianes trouvées dans les maisons et autres environnements intérieurs aux États-Unis et en Europe occidentale, les niveaux de ces composés se situent généralement dans la plage trouvée sur Terre”, a déclaré co -auteur du professeur Stuart Harrad de l’université de Birmingham, dans un communiqué, cité mercredi 9 août.

Outre l’APFO, les contaminants trouvés dans la poussière sur l’ISS comprennent les polybromodiphényléthers (PBDE), l’hexabromocyclododécane (HBCDD), les nouveaux retardateurs de flamme bromés (RFB), les esters organophosphorés (OPE), les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les substances perfluoroalkyliques (PFAS) , et les biphényles polychlorés (PCB).

L’OPE et le BFR sont des produits chimiques utilisés pour répondre aux réglementations de sécurité incendie, telles que l’isolation des bâtiments, les tissus d’ameublement, les tapis et la mousse.

Pas quelques études qui révèlent, ce composé peut être mauvais pour la santé des enfants. Les chercheurs disent que le BFR continue d’augmenter sur l’ISS parce que les astronautes sucent parfois les panneaux muraux et l’isolation acoustique.

De même, la mousse que l’on trouve dans chaque salle de l’ISS pour emballer et protéger les marchandises des chocs violents lorsqu’elles sont envoyées par lancement de fusée.

Les chercheurs soupçonnent que certains des produits chimiques (PBDE) trouvés dans la poussière de l’ISS peuvent provenir du plastique des objets que les astronautes emportent avec eux pour leur usage personnel, à savoir les lecteurs MP3, les appareils photo et les tablettes qui peuvent tous contenir un revêtement ignifuge.

Quant à savoir pourquoi il y a des niveaux élevés de produits chimiques sur l’ISS, cela peut être en partie dû aux niveaux plus élevés de rayonnements ionisants en orbite.

Le rayonnement accélère le vieillissement des matériaux sur l’ISS, décomposant les plastiques en micro- et nano-plastiques qui flottent dans un environnement de microgravité.

Avec ces nouvelles découvertes publiées dans Environmental Science and Technology Letters, les chercheurs et le Glenn Research Center de la NASA espèrent que leurs travaux pourront aider les ingénieurs à choisir des matériaux non toxiques et à guider les futures conceptions de vaisseaux spatiaux.

“Nos découvertes ont des implications pour l’ISS et les futurs habitats, où il peut être possible d’exclure plusieurs sources de contaminants avec un choix judicieux des matériaux dans les premières étapes de la conception et de la construction”, conclut Harrad.

Pour information, l’ISS n’est actuellement pas seulement habitée par des astronautes de la NASA, il y a aussi la Russie (Roscosmos) et les Émirats arabes unis (EAU).

Bientôt le 15 août, la mission Crew-7 sera également lancée pour ISS transportant l’astronaute de la NASA Jasmin Moghbeli, l’astronaute de l’ESA (Agence spatiale européenne) Andreas Mogensen, l’astronaute de la JAXA (Agence japonaise d’exploration aérospatiale) Satoshi Furukawa et Konstantin Borisov de Roscosmos.