SIERRE-ZINAL A 50 ANS
Toute la semaine, «Le Temps» revient sur la mythique course de montagne valaisanne, qui vivra samedi sa 50e édition. Revivez avec nous la genèse de Sierre-Zinal, ses premiers héros, sa transformation en une épreuve populaire, l’apparition du phénomène Kilian Jornet et découvrez la prochaine révolution qui se prépare au Kenya.
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En 1974, quand l’Anniviard Jean-Noël Theytaz s’inscrit à la première édition de Sierre-Zinal, il a 26 ans et l’habitude de courir en montagne. Normal, quand on est né dans cette vallée. Et dans sa famille, beaucoup sont guides. Le jeune homme a donc déjà participé à des courses. «Il y avait déjà Fionnay-Panossière, dans le val de Bagnes, le Tour des Dents du Midi, ou Sierre-Montana», se souvient-il.
Alors quand Jean-Claude Pont, l’enseignant valaisan initiateur de la course, lui soumet l’idée de rallier Sierre à Zinal en courant, celui qui n’a depuis manqué aucune édition a trouvé l’idée simplement bonne. Ce n’est cependant pas le cas de la plupart des gens à qui l’organisateur a présenté son projet. Courir en montagne sur 31 km, 2200 mètres de montée et 1100 mètres de descente? Autant rire! Dans un monde où on commence à peine à s’habituer à voir des coureurs arpenter les rues de leur leste foulée, on n’est pas encore prêt à les croiser sur les chemins de montagne. L’idée est donc considérée comme farfelue, si ce n’est complètement folle.
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