La douleur s’atténue : la misère des blessures dans l’athlétisme allemand – sport

Lorsque l’Association allemande d’athlétisme (DLV) a récemment présenté son équipe pour les Championnats du monde à Budapest, vous ne saviez pas vraiment quelle sélection était la plus illustre : l’équipe qui doit concourir en Hongrie à partir du 19 août – ou cet ensemble Top performers qui manquera la Coupe du monde en congé de maladie.

Un extrait : la sauteuse en longueur Malaika Mihambo, l’actuelle championne olympique et mondiale ; la perchiste Bo Kanda Lita Baehre, actuelle vice-championne d’Europe ; La coureuse de steeple Lea Meyer, également deuxième aux Championnats d’Europe de Munich ; le lanceur de javelot Andreas Hofmann, qui a terminé deuxième aux Championnats d’Europe 2018 ; le sauteur en hauteur Mateusz Przybylko, champion d’Europe 2018 ; la civière centrale Hanna Klein, dernièrement championne d’Europe en salle ; la lanceuse de javelot Annika-Marie Fuchs, autrefois championne d’Europe junior ; les sprinteuses Lisa Mayer, Jessica-Bianca Wessolly et Alexandra Burghardt, qui ont toutes remporté plusieurs prix avec diverses équipes de relais; les champions d’Allemagne Owen Ansah, Torben Blech, Jonas Wagner, Elena Burkard, Neele Eckardt-Noack, Laura Müller, Robert Farken ; le lancer du javelot les champions olympiques et champions du monde Thomas Röhler et Johannes Vetter, qui ne sont plus blessés, mais après une longue pause sont loin d’être productifs…

Maintenant, tous les ligaments croisés déchirés, les tendons et les fibres musculaires, tous les dommages aux ménisques, aux muscles et aux os ont de nombreuses causes différentes. Usure après des années dans le moulin à haute performance. Des accidents difficilement évitables. Accidents évitables (Robert Harting, qui a eu un jour un lumbago parce qu’il a actionné l’interrupteur avec son pied, dit bonjour). De plus en plus de temps forts au calendrier. Blessures qui auraient pu être évitées avec un repos plus tôt ou un meilleur entraînement en force. Il est incontestable que le taux d’échec est beaucoup trop élevé, et il est donc déjà clair que les athlètes allemands d’athlétisme n’exploiteront pas non plus leur potentiel à Budapest, un an après la pire Coupe du monde de l’histoire de la DLV.

L’association a apparemment investi beaucoup d’efforts et d’argent dans le nouveau système

C’est excitant, car l’association n’a cessé de souligner à quel point elle s’attaquait au problème des blessures – et à quel point elle réussissait, principalement grâce à un tout nouveau système basé sur des applications. Mais tel qu’il est : l’apparence et la réalité ne vont pas non plus tout à fait ensemble dans cette histoire.

Autour de la Coupe du monde 2019 à Doha, Idriss Gonschinska – alors directeur général, aujourd’hui président du DLV – a déjà évoqué publiquement un système numérique qui devrait limiter les blessures des athlètes de l’équipe à l’avenir. L’association a apparemment dépensé beaucoup d’efforts et d’argent pour cela. Il énumère à ce jour quatre contacts sur sa page d’accueil pour le projet. Deux postes auraient été créés spécifiquement à cet effet. (Sur demande, la DLV écrit seulement que la surveillance faisait “partie d’un projet d’accompagnement scientifique dans la DLV”, hormis les frais de fonctionnement il n’y a eu “pas de frais financiers supplémentaires”.) En novembre 2019, la DLV a alors fièrement présenté le système sur sa page d’accueil : “La surveillance des athlètes réduit le taux d’échec dans le sport de haut niveau”Ça disait.

L’idée sonnait bien. Chaque athlète est équipé d’un tracker de fitness et d’une application. Il mesure la fréquence cardiaque au repos pendant la nuit, et le lendemain matin, il alimente également l’application avec des réponses sur le bien-être, le tout sur une échelle. Peu de temps après, l’application crache un verdict : le corps est-il encore assez frais pour l’entraînement intensif que le chef a prévu pour la journée ? Dans un sport où aucun adversaire ne marche habituellement sur votre cheville, cela touche au cœur de tout ce que vous faites. Être blessé ou non est principalement entre les mains des athlètes et des entraîneurs.

Un bel effet secondaire: un tel système a apparemment également fait perdre des points au classement Potas pour la répartition des financements

L’application, a poursuivi le DLV, peut également être fournie avec des rapports de blessures anciens et actuels. Tous les encadrants habilités par l’athlète auraient alors accès à ce registre en quelques secondes : entraîneurs de clubs, entraîneurs nationaux, médecins de la DLV. Cela crée une image complète, et les blessures et les temps d’arrêt peuvent être minimisés. De nombreuses équipes de sports professionnels américains utilisent déjà des programmes similaires, y compris des athlètes olympiques en Norvège, par exemple, où il y a eu une coopération étroite avec les responsables. En Allemagne, écrit le DLV, on est un pionnier.

Et un autre bel effet secondaire : un tel système a apparemment également fait perdre des points au classement Potas – le système d’analyse désormais très controversé avec lequel le gouvernement fédéral allemand distribue actuellement le financement aux principales associations. L’attribut neuf du catalogue Potas, la gestion de la santé, exige au moins que celle-ci soit “coordonnée et coordonnée au sein de l’association centrale via des procédures adéquates”. Lorsque la Commission Potas a présenté ses résultats pour les sports d’été en 2021, les athlètes d’athlétisme étaient au premier plan.

Deux ans plus tôt, alors que la DLV venait de mettre en place le programme d’application, la liesse était tout aussi grande. “Avec les athlètes, nous avons eu un taux de participation de près de 85 % relativement rapidement dans les six semaines suivant l’introduction”, a déclaré Idriss Gonschinska : “Cela signifie que la majorité des athlètes ont été spontanément convaincus de l’idée et, avec nous, croient en ce sens qu’il peut aider à leur adaptation à la formation.” Jusqu’à récemment, la DLV présentait le système comme un grand succès, par exemple lors de la conférence des sports de compétition de la Confédération allemande des sports olympiques à l’automne dernier. Rainer Knöller, le « chef de la science » au DLV, a parlé d’un là-bas “Une mise en réseau dans le temps des acteurs impliqués” et une “amélioration significative de la gestion de la santé pour l’athlète”.

Connecté dans le temps ? Des utilisateurs fortement convaincus ? Des dizaines de conversations avec des entraîneurs de clubs, des entraîneurs nationaux et des initiés brossent aujourd’hui un tout autre tableau : celui d’une bonne idée qui n’est ni bien développée ni mûrement réfléchie.

Le projet “a fait long feu”, dit l’un, tandis qu’un autre parle de “mort-né”.

Dans une interview, un vélo d’appartement nous raconte que les sportifs seniors qu’il encadre ont initialement utilisé l’application comme le recommande la notice : noter leurs valeurs de pouls chaque matin et répondre aux questions sur l’intensité de l’entraînement, le stress, le sommeil et le bien-être. Les valeurs de fréquence cardiaque au repos que le système a recueillies au fil du temps étaient en fait utiles : si la fréquence cardiaque augmentait de quelques battements le matin, cela indique déjà qu’une infection pourrait être en route. “Mais”, explique le formateur, “vous n’avez pas besoin d’une application pour cela. Aujourd’hui, chaque smartwatch fournit autant d’informations.”

Et les autres paramètres, si le corps de l’athlète est apte à l’entraînement intensif, ou si vous signalez même une blessure ? C’était déjà arrivé avant qu’un voyant d’avertissement ne s’allume. Seulement : “Personne ne l’a réellement signalé”, assure l’entraîneur. Ni l’entraîneur national responsable, ni les médecins du DLV, dont le cabinet est souvent à des centaines de kilomètres. “Jusqu’à ce que quelqu’un fasse quelque chose, il était plus facile d’appeler les gens vous-même”, explique le formateur, faisant référence au réseau d’experts qui s’était constitué sur le lieu de formation au fil des ans. En tout cas, lui et ses athlètes ont depuis longtemps cessé d’utiliser le système. Il n’y a pas eu de conséquences.

Ceci est également confirmé par d’autres entraîneurs locaux et nationaux, dans toutes les disciplines et tous les groupes d’âge. Kurt Ring, qui s’occupe actuellement d’une demi-douzaine d’athlètes de l’équipe dans son atelier de course à pied de Ratisbonne, déclare : “A quoi sert l’aide quelque part si je dois aider un athlète ici immédiatement ?” D’autres entraîneurs rapportent des athlètes qui ne se sentaient pas impliqués dans le développement – et pensaient maintenant qu’ils n’étaient pas soutenus mais contrôlés lorsqu’ils devaient alimenter une application avec des données sensibles tous les jours. Un expert de haut rang affirme que l’application est encore principalement utilisée par les coureurs. Là, il ne s’agirait que d’un nombre en voie de disparition. Le projet “a fait long feu”, dit l’un, tandis qu’un autre parle de “mort-né”.

Et les prétendus modèles dans les sports d’équipe américains, aux Pays-Bas et en Norvège ? Eh bien, en Norvège et aux Pays-Bas, l’athlétisme est concentré sur quelques bases, donc les distances sont naturellement plus courtes, dans les sports collectifs en tout cas. Très différent de l’Allemagne ramifiée d’athlétisme, où un athlète peut s’entraîner à Erding, le médecin de l’association est à Buxtehude et l’entraîneur national à Lüdenscheid.

Si vous posez la question au DLV aujourd’hui, la réponse vibre beaucoup moins d’enthousiasme. Il parle d’une “structure extrêmement complexe du DLV”, des sportifs au médecin de l’association bénévole, puisque l’utilisation est “naturellement hétérogène” – avec “une acceptation sans cesse croissante”. La façon dont cette acceptation se manifeste n’est pas expliquée davantage. Le DLV laisse également sans réponse le nombre d’athlètes qui alimentent actuellement l’application avec les données souhaitées chaque jour, la façon dont les commentaires manquants ou lents correspondent au “réseautage en temps réel” postulé ou les résultats disponibles pour la thèse du DLV selon laquelle le système freine efficacement les blessures. . Cependant, des “représentants de tous les groupes d’utilisateurs” ont été impliqués dans les “ajustements” du système. “Selon l’expérience internationale”, poursuit-il, il faut “une génération d’athlètes pour mettre pleinement en œuvre un système aussi complexe” dans les sports individuels de toute façon, c’est-à-dire pour atteindre une “conformité” de 80 %. “En raison des bonnes expériences”, on prévoit “en ce qui concerne les Jeux Olympiques de 2024 d’impliquer également les équipes juniors ici” – ces athlètes qui devraient retrouver le chemin du sommet du monde aux Jeux Olympiques de 2028.

Pour Jürgen Mallow, qui a réduit un taux de blessures élevé durant son mandat de directeur sportif au sein de la DLV, les efforts actuels au sein de la DLV sont bien plus symptomatiques d’une association qui préfère penser « autour de trois coins » au lieu de consolider l’élémentaire : « Chaque bon entraîneur Lorsqu’un athlète entre sur le terrain, vous pouvez voir s’il a ce qu’il faut aujourd’hui ou non », explique Mallow. “Et toute bonne équipe coach-athlète est structurée de manière à ce que l’athlète se dise : ‘Coach, j’étais stressé avec ma copine aujourd’hui, ne travaillons pas intensément sur la technique aujourd’hui.'” Ce serait plus important pour lui, “Le DLV pourrait permettre aux entraîneurs et aux athlètes de développer à nouveau leurs performances de manière indépendante et responsable.” Mieux éduquer les entraîneurs, favoriser le transfert de connaissances et des programmes d’entraînement adéquats, s’attaquer aux causes profondes des blessures, et pas seulement aux symptômes qu’une application (ou une montre intelligente) reconnaît.

Pour l’heure, l’impression d’une association qui se croit en meilleure position que ne le donne évidemment la réalité demeure.