“Plus de rapport qualité-prix”

Lorsque Jenna Abbou a franchi le seuil de sa nouvelle maison de location, elle aperçoit la frontière nationale. Il traverse le pont qui relie Maaseik en Belgique aux Pays-Bas. “Vous avez tous les avantages de vivre en Flandre, mais vous êtes aussi aux Pays-Bas en un rien de temps. Maastricht est très proche. J’ai même une connexion au réseau mobile néerlandais de temps en temps.”

Abbou fait partie des nombreux Néerlandais à la recherche d’un logement locatif en Belgique ces dernières années. Tout au long de la frontière, les courtiers flamands constatent que les propriétés locatives sont extrêmement populaires auprès des Néerlandais. Il n’y a pas de chiffres concrets sur l’augmentation du nombre de locataires. Mais dans une tournée du programme NPO Radio 1 Actualités et Co courtiers et la CIB, l’organisation faîtière flamande pour les entrepreneurs immobiliers, confirment qu’ils constatent une augmentation significative du nombre de locataires néerlandais.

Le plan était en fait de louer une maison dans la région de Panningen, dans le nord du Limbourg, explique Abbou. “Nous voulions quelque chose de prêt à l’emploi. De préférence une nouvelle construction. Aux Pays-Bas, la liste d’attente pour quelque chose comme ça est de deux ans. Nous n’avons trouvé que des maisons horribles.” L’achat n’est pas une option pour elle, car elle ne peut pas obtenir suffisamment d’hypothèque auprès de la banque.

Et donc elle a cherché à environ 35 kilomètres, juste de l’autre côté de la frontière. “Ma cousine a vécu ici tout juste un an. Elle a dit : pourquoi ne pas chercher à Maaseik. Nous avons eu une vraie maison en deux mois. Elle a été entièrement rénovée, avec beaucoup d’espace. Aux Pays-Bas, vous pouvez obtenir un appartement avec une ancienne cuisine et salle de bain.”

C’est une histoire que les agents immobiliers belges de la région frontalière entendent très souvent. “Environ 80 % de tous nos clients sont néerlandais”, déclare Ann Beenders de l’agence immobilière Dewaele. Son bureau de Maaseik a toujours aidé de nombreux Néerlandais, mais ces dernières années, elle a vu quelque chose changer. “Nous voyons plus de gens qui veulent louer parce qu’ils trouvent tout simplement que c’est trop cher aux Pays-Bas. Il y a toutes sortes de groupes : des célibataires, des personnes avec enfants, des jeunes couples.”

“Nous entendons dire par des personnes à la recherche d’un logement qu’il y a une énorme pénurie aux Pays-Bas”, déclare Daniel Buschman. Il est agent immobilier à Brasschaat et président de la Confédération des Immobiliënberoeps Vlaanderen (CIB), une agence immobilière flamande. Là où c’étaient principalement les riches Néerlandais qui traversaient la frontière pour acheter une maison, il voit maintenant que c’est principalement la classe moyenne. “Les Néerlandais sont plus souvent dos au mur. Ils ont souvent besoin d’un logement immédiatement. J’en ai beaucoup moins avec les candidats belges.”

Selon Buschman, les Néerlandais peuvent à bien des égards en avoir plus pour leur argent en Belgique. “En Belgique, on peut toujours louer des maisons individuelles pour moins de 1500 euros. J’entends des locataires dire qu’ils paient rapidement 30 à 40 % de plus aux Pays-Bas.”

Peter Boelhouwer, professeur du marché du logement à TU Delft, reconnaît le développement. “Chez nous, la pression immobilière est très forte. Il y a moins d’offre, surtout dans le secteur libre, donc vous obtenez des prix plus élevés. Il y a aussi une pénurie en Belgique, mais c’est moins important.” Selon Boelhouwer, cependant, il y a beaucoup moins de logements sociaux en Belgique. “Les gens qui ont moins à dépenser sont beaucoup plus dépendants du secteur privé.”

Et la question est de savoir combien de temps le secteur privé en Flandre restera attractif en tant que lieu de refuge. Les loyers augmentent depuis des années. Selon des chiffres encore non publiés de la CIB, les prix augmenteront encore fortement cette année, attendus à environ 6% sur une base annuelle. Auparavant, la moyenne était d’environ 1,5 %. Peter Boelhouwer : “Il y a beaucoup moins de restrictions sur la construction en Belgique. Mais cela diminue aussi. Vous avez maintenant aussi une politique de l’azote là-bas.”

Pour Jenna Abbou, ce n’est plus un souci. En raison de règles d’indexation strictes, les loyers des locataires existants augmentent peu. Et elle se sent chez elle à Maaseik : “Je ne veux plus partir d’ici. Les gens du village répondent très chaleureusement. Vous avez une belle nature ici. Vous en avez beaucoup plus pour votre argent ici. Je ne regrette pas mon choix à tous.”