Animal transparent | Actualités scientifiques et technologiques (Amazings® / NCYT®)

Très peu d’animaux sont transparents. L’un d’eux est celui montré sur la photo.

C’est une femelle de l’espèce Brachionus manjavacas.

Des animaux comme celui-ci sont connus sous le nom de rotifères.

Le spécimen sur la photo ne mesure que 350 micromètres de long, soit environ la taille d’un grain de sable.

Les structures ressemblant à des cheveux à l’extrême droite sont utilisées par l’animal pour nager et se nourrir.

Les quatre structures sphériques à l’extrême gauche développent des œufs.

Ces animaux uniques ont récemment fait l’objet d’études par une équipe dirigée par Haiyang Feng, du Marine Biological Laboratory de Woods Hole, Massachusetts, États-Unis.

Avoir un corps transparent est parfait pour pouvoir observer ce qui se passe à l’intérieur. Le domaine de la biologie a grandement bénéficié d’animaux tels que le poisson zèbre, dont la transparence temporelle et la facilité de manipulation génétique ont permis de nombreuses recherches qui, autrement, auraient été irréalisables.

Traditionnellement, le potentiel de recherche biologique des rotifères a été sévèrement limité par la difficulté de les manipuler génétiquement.

(Photo : Michael Shribak / Kristin Gribble)

Cette situation pourrait commencer à changer maintenant, car Feng et ses collègues ont trouvé dans leurs recherches récentes un moyen beaucoup plus simple et plus fiable de modifier génétiquement les rotifères.

L’étude s’intitule « Édition de gènes médiée par CRISPR hautement efficace chez un rotifère ». Et il a été publié dans la revue académique PLoS Biology. (Fontaine: NCYT de Amazings)