Sandra Auffahrth est l’espoir d’une médaille en concours complet

DC’était une image qu’on ne voit pas souvent en concours complet : Michael Jung a franchi à pied le dernier obstacle d’eau. Son cheval Chipmunk a bouclé ses pattes avant lors de l’atterrissage après avoir sauté dans l’étang et Jung est tombé par-dessus le cou du cheval dans l’eau. Tous deux ont survécu au moment du choc indemne. Mais tous les espoirs de médaille du favori de 41 ans, triple champion olympique et leader jusque-là, se sont envolés lors de ce Championnat d’Europe. “C’était juste de la malchance. Chip a trébuché puis s’est plié et n’a pas pu se mettre devant”, a-t-il expliqué plus tard.

Il n’a pas été le seul à être mis hors de selle sur le terrain du Haras national de France, le Haras du Pin, ce samedi. 15 des 54 couples partants n’ont pas atteint l’arrivée – trois d’entre eux ont abandonné volontairement. La Néerlandaise Elaine Pen est tombée avec son cheval et a été transportée à l’hôpital pour des examens, selon l’organisateur, mais a pu s’en sortir indemne. Tous les chevaux étaient en bonne santé à partir de maintenant.

“Ce fut un dur labeur de parcourir ce parcours”, a déclaré Michael Jung à propos de la performance des athlètes à quatre pattes. De fortes pluies la veille et pendant la nuit avaient ramolli le sol du parcours déjà vallonné et donc conditionnellement exigeant.

Le plan initial du chef de piste Pierre Le Goupil d’envoyer les chevaux et cavaliers sur une distance de 5780 mètres avec 29 obstacles a été jeté par-dessus bord tôt samedi matin, le parcours a été raccourci de cinq obstacles et d’un bon kilomètre, le départ deux heures plus tard repoussé en l’espoir que le soleil assècherait un peu plus le sol. Les soucis d’envoyer de mauvaises photos de chevaux épuisés dans le monde un an avant les Jeux olympiques de Paris étaient trop grands.

La direction de l’équipe allemande a décrit le changement de plan en termes de chevaux comme une bonne décision pour le sport. Le manager de l’équipe britannique Richard Waygood s’en est également félicité et a félicité le concepteur pour sa “fantastique piste tout-terrain digne d’un championnat”. Le Goupil lui-même a remercié les cavaliers de toujours tenir compte des conditions météo et d’écouter leurs chevaux. Néanmoins, de nombreux chevaux sont venus au galop fatigués jusqu’aux derniers obstacles et ont ensuite dû gravir une dernière montée jusqu’à la ligne d’arrivée.

Mais il y avait aussi beaucoup de très bons manèges à voir, surtout dans les premières places. La Britannique Rosalind Canter a été la seule coureuse à terminer dans le temps idéal de 8,18 minutes avec ses Seigneuries Graffalo, qui galopait toujours en avant, et qui est désormais en tête du classement individuel. “Machine est exactement le bon mot pour le décrire”, a déclaré la Britannique à propos de son cheval. “Il est juste génial pour faire du cross et on a l’impression qu’il adore ça.” Juste derrière Canter avant la compétition finale de dimanche se trouve sa compatriote Kitty King avec Vendredi Biats, qui n’a écopé que de 3,6 points de pénalité pour avoir dépassé le temps en cross- pays a reçu.

“Super content du résultat”

Les espoirs de médaille allemands reposent désormais sur Sandra Auffarth. L’Allemand du Nord, devenu champion du monde par équipe et individuel en Normandie en 2014, a une nouvelle fois fait preuve d’une grande classe de pilotage. Avec son cheval Viamant du Matz, elle a réussi un tour de terrain exemplaire, mais ce duo n’a pas non plus réussi à tenir le temps idéal. Six points de pénalité ont été ajoutés à son résultat de dressage, ce qui lui vaut une troisième place au classement intermédiaire du classement individuel.

“Le terrain était encore pire que prévu”, a déclaré Auffarth. Après un petit trébuchement sur la première partie du parcours, elle réagit : « J’ai décidé de ralentir au saut. J’aurais pu gagner du temps, mais j’ai joué la sécurité. Et je suis vraiment contente du résultat. » Au classement par équipe, elle a même mis l’équipe allemande en tête pendant un moment après que le cheval Banzai Du Loir du champion du monde Yasmin Ingham (Grande-Bretagne) n’ait pas réussi à sauter d’un obstacle et passé devant. La deuxième favorite du titre à côté de Jung a également dû enterrer ses espoirs.

Le deuxième meilleur Allemand est Christoph Wahler avec Carjatan à la septième place. Avec un peu d’effort, les deux ont franchi la ligne d’arrivée sans faire d’erreur, mais avec 13,2 points de pénalité pour dépassement du temps limite. La troisième cavalière allemande restante de l’équipe, Malin Hansen-Hotopp, se classe 21e avec son cheval de Quidditch. En raison de l’élimination de Jung, l’équipe allemande ne compte plus que trois coureurs d’équipe, dans le parcours de saut final, il n’y a plus de résultats rejetés, donc tous les points de pénalité ajoutés ont du poids.