Qu’est-ce qui cause l’arrêt cardiaque soudain chez les jeunes ?

L’arrêt cardiaque soudain est responsable de 65 000 décès en Allemagne chaque année. Elle est souvent perçue comme un problème chez les personnes âgées, mais elle peut aussi survenir chez les personnes plus jeunes : chaque année, elle touche 1 000 à 2 000 personnes de moins de 40 ans. Beaucoup de ces décès à un jeune âge sont évitables.

L’arrêt cardiaque soudain est le terme donné à la mort qui résulte d’une cause cardiaque et survient dans l’heure suivant l’observation des symptômes. Si aucun témoin n’est présent, un arrêt cardiaque subit est présent si la personne était apparemment en bonne santé 24 heures avant la mort cardiaque. Le décès est généralement le résultat d’une fibrillation ventriculaire soutenue ou d’une tachycardie ventriculaire soutenue qui entraîne un arrêt cardiaque.

Que doivent prendre en compte les médecins généralistes pour détecter à temps les patients à risque ?

Reconnaître les signes avant-coureurs

Les signes avant-coureurs qui devraient inciter les médecins à envisager un risque accru d’arrêt cardiaque soudain sont les suivants :

• Épisodes d’évanouissement inexpliqués et brefs qui surviennent surtout avec le stress, l’activité physique ou des bruits forts (par exemple, sonnerie d’alarme)

• Convulsions sans résultat EEG pathologique clair (p. ex., épilepsie)

• Accidents ou accidents de voiture inexpliqués

• Insuffisance cardiaque ou dépendance au stimulateur avant l’âge de 50 ans

“Ce sont toutes des indications qui pourraient indiquer une maladie cardiaque sous-jacente qui devrait être examinée par un professionnel de la santé”, a expliqué Silke Kauferstein, PhD, responsable du Centre pour l’arrêt cardiaque soudain et le syndrome d’arythmie familiale à l’Institut de médecine légale de l’Université. Francfort-sur-le-Main, Allemagne, en un balado par la Fondation allemande du cœur.

Sport rarement responsable

L’arrêt cardiaque soudain a de nombreuses causes. Les arrêts cardiaques soudains dans un environnement sportif professionnel, en particulier chez les jeunes joueurs de football en forme, attirent toujours l’attention. Pourtant, le sport joue un rôle moins important dans l’arrêt cardiaque soudain qu’on ne le suppose souvent, même chez les jeunes.

“L’incidence des arrêts cardiaques soudains est en moyenne de 0,7 à 3 pour 100 000 sportifs de tous âges”, a déclaré Thomas Voigtländer, MD, président de la Fondation allemande du cœur, dans une interview avec Medscape édition allemande. Les hommes représentent 95 % des personnes touchées et 90 % de ces événements surviennent lors de sports récréatifs.

Troubles héréditaires

Le facteur de risque le plus important d’arrêt cardiaque soudain est l’âge; il est souvent associé à une maladie coronarienne. Ce facteur peut être significatif dès l’âge de 35 ans. Chez les jeunes individus, l’arrêt cardiaque soudain est souvent le résultat de maladies cardiaques congénitales, telles que la cardiomyopathie hypertrophique ou la cardiomyopathie ventriculaire droite arythmogène. Des maladies telles que le syndrome du QT long et le syndrome de Brugada peuvent également entraîner un arrêt cardiaque soudain.

Chez les jeunes sportifs qui subissent un arrêt cardiaque soudain, la cause est souvent un facteur héréditaire négligé. “Le dépistage cardiaque est recommandé en particulier pour les jeunes athlètes de haut niveau à partir de 14 ans environ”, a déclaré Voigtländer, qui est également cardiologue et directeur médical de l’hôpital Agaplesion Bethanien de Francfort.

Test de la famille

“Si un arrêt cardiaque soudain ou une mort subite inexpliquée survient à un jeune âge dans la famille, le praticien de soins primaires doit être conscient que cela pourrait être dû à des maladies cardiaques qui pourraient affecter le reste de la famille”, a déclaré Voigtländer.

Dans ces cas, les praticiens de soins primaires doivent connecter les autres membres de la famille à des services ambulatoires spécialisés qui peuvent tester les facteurs génétiques, a-t-il ajouté. “Beaucoup de ces maladies génétiques peuvent être traitées avec succès si elles sont diagnostiquées rapidement.”

Manque de connaissances

Kauferstein, qui dirige un tel service ambulatoire spécialisé, a déclaré : “Malheureusement, de nombreuses familles touchées ne savent pas qu’elles doivent également être testées. Ce manque de connaissances peut également entraîner des conséquences fatales pour les proches”.

Pour cette raison, elle croit qu’il est crucial de fournir plus d’informations à la population générale. L’arrêt cardiaque soudain est souvent le premier signe d’une maladie cardiaque sous-jacente chez les personnes jeunes et en bonne santé. “Nous voyons des signaux d’avertissement dans nos tests approfondis des cas d’arrêt cardiaque soudain qui ont souvent été négligés”, a déclaré Kauferstein.

Cet article a été traduit du Medscape édition allemande.