Des scientifiques développent une bactérie capable de détecter le cancer

Les chercheurs américains et australiens expliquent dans l’étude – publiée vendredi dans la revue Science – qu’ils ont utilisé la technologie CRISPR pour modifier génétiquement une certaine bactérie. CRISPR est une méthode révolutionnaire qui permet aux scientifiques d’apporter des modifications précises à l’ADN d’un organisme.

La bactérie dite A. baylyi a naturellement la capacité de capturer l’ADN flottant de son propre environnement et de l’intégrer dans son propre génome. De cette façon, il peut produire de nouvelles protéines pour se développer.

Les chercheurs ont apporté des modifications au génome de la bactérie afin qu’il ait de longues étendues d’ADN qui ressemblent à l’ADN des cellules cancéreuses humaines. Ces pièces agissent comme un côté d’une fermeture à glissière qui s’attache à l’ADN du cancer qu’elles capturent.

Détecter le cancer colorectal

Par exemple, ils ont réussi à détecter un cancer dans les intestins de souris. Selon les chercheurs, un test sanguin peut être développé avec leurs bactéries génétiquement modifiées pour détecter des tumeurs dans des endroits difficiles à détecter. Le cancer du côlon, par exemple, ne provoque généralement aucun symptôme au début, de sorte que la maladie est souvent découverte tardivement. Dans de nombreux cas, la maladie ne peut être diagnostiquée qu’au moyen d’un test de selles ou d’un test de visualisation dans l’intestin (coloscopie).

“C’était incroyable quand j’ai regardé au microscope pour voir les bactéries qui avaient absorbé l’ADN de la tumeur”, explique Josephine Wright de l’Université d’Adélaïde.

Selon les scientifiques, une telle technologie pourrait également être utilisée pour traiter le cancer à l’avenir. L’oncologue Siddhartha Mukherjee, de l’Université de Columbia, n’a pas participé à l’étude, mais a commenté l’étude en disant qu’à l’avenir “les maladies seront traitées et prévenues par les cellules, et non par les pilules”. une excellente occasion d’agir comme une sentinelle pour détecter et détruire les cancers gastro-intestinaux et de nombreux autres cancers.”