Les Springboks ravis de retrouver le capitaine Kolisi après une blessure

Siya Kolissi © Gallo Images

Le retour de blessure du capitaine des Springboks Siya Kolisi avant la Coupe du monde de rugby est “massif” pour l’Afrique du Sud, selon l’ailier Cheslin Kolbe, qui pense également que l’équipe a plus de profondeur que lorsqu’elle a soulevé le trophée au Japon il y a quatre ans.

Le capitaine du Bok Kolisi a subi une grave blessure au genou en avril, jetant un doute majeur sur sa disponibilité pour la défense du titre de l’équipe, mais il a été sélectionné pour la première fois cette année contre le Pays de Galles lors d’un match d’échauffement à Cardiff samedi.

“C’est énorme pour nous en tant qu’équipe d’avoir Siya de retour dans le mix”, a déclaré Kolbe aux journalistes mercredi.

“La façon dont il a décidé de retourner jouer et de se concentrer sur sa rééducation, en passant des heures supplémentaires avec les physios, montre quel type de personne il est et ce que cette équipe signifie pour lui.

“Il signifie beaucoup pour nous en tant que joueurs avec son expérience et l’énergie qu’il apporte. Même lorsqu’il ne jouait pas, il était sur la touche pour donner son avis, aidant beaucoup de gars.”

Les Boks ne sont peut-être pas les favoris aux yeux de beaucoup de gens pour remporter des victoires consécutives en Coupe du monde, mais Kolbe dit qu’à bien des égards, ils sont mieux équipés pour la victoire qu’il y a quatre ans.

“Nous avons beaucoup plus de profondeur dans l’équipe qu’en 2019. C’est en fait effrayant. Si quelqu’un se blesse, nous savons que le prochain joueur remplira ce rôle et sera capable de faire encore mieux.”

“La bonne chose à propos de cette équipe est que personne n’est plus grand que la personne suivante et quiconque a l’opportunité de jouer, nous encourageons cette personne à lui donner confiance et à s’assurer qu’elle est bien préparée.”

AMIS FERMES

Kolbe, 29 ans, affrontera le demi d’ouverture gallois Dan Biggar, avec qui il a eu une confrontation mémorable lorsque les Boks ont battu les Gallois 32-29 à Pretoria l’année dernière.

Mais depuis lors, ils sont devenus de bons amis après avoir joué ensemble à Toulon la saison dernière.

“Je lui ai parlé quand nous sommes arrivés (à Cardiff). Nous sommes amis, c’est un bon gars, mais quand le week-end arrive, nous savons ce que nous devons faire pour nos pays respectifs”, a déclaré Kolbe.

“C’est un compétiteur sur le terrain et un gars que vous aimez avoir à vos côtés. Il se met sous la peau de l’arbitre. C’est un joueur merveilleux et il a beaucoup d’expérience.”