Le groupe Stronach dit qu’il pourrait prolonger les courses de Golden Gate Fields

Le groupe Stronach a déclaré “qu’il est possible” qu’il maintienne Golden Gate Fields ouvert six mois après sa date de fermeture prévue à la mi-décembre.

“Nous ferons tout notre possible pour le garder ouvert pendant une courte période”, a déclaré Aidan Butler, directeur général des courses, à un sous-comité du California Horse Racing Board mercredi dans un hôtel de Del Mar.

Ce serait une petite concession aux cavaliers et aux parties prenantes qui se sont opposés avec véhémence à la fermeture annoncée de la piste Bay Area après plus de huit décennies, une décision qui a été entourée de secret jusqu’à ce qu’elle soit rendue publique le mois dernier.

Scott Chaney, directeur exécutif du CHRB mais pas membre du conseil d’administration, s’est demandé à haute voix ce que le groupe Stronach veut garder la piste ouverte plus longtemps car “je ne pense pas qu’ils vont le faire de bon cœur”.

Butler a indiqué que les facteurs qui détermineront si le Golden Gate peut rester ouvert plus longtemps incluent une éventuelle législation. Bien que Butler n’ait pas précisé ce que cela pourrait être, il est largement admis que le groupe Stronach souhaite une législation qui permettrait aux revenus de diffusion simultanée actuellement détenus par Golden Gate d’être envoyés vers le sud vers sa piste à Santa Anita.

L’argent de la diffusion simultanée, qui est le revenu de toutes les pistes sur lesquelles la piste hôte prend des paris, est actuellement divisé entre le nord et le sud de la Californie, en fonction du montant misé.

Si le Golden Gate est fermé, on ne sait pas où iraient ces revenus. Il serait donc dans l’intérêt du groupe Stronach de continuer à courir jusqu’à ce que la situation soit résolue.

On ne sait pas non plus ce qu’il adviendrait du terrain s’il était vendu. Il faudrait une initiative de vote pour que le terrain soit utilisé comme autre chose qu’un parc ou un espace vert. Il existe également des limites de construction et d’autres restrictions qui rendraient le développement commercial très difficile.

“[The delay in closing] aurait un effet extrêmement stabilisateur, surtout si nous nous réunissions tous, comme l’a suggéré M. Butler, et que nous échangeions vraiment ces idées », a déclaré Alan Balch, directeur exécutif des California Thoroughbred Trainers. “Nous pourrions tous voir comment ces pièces s’emboîteront.”

La commissaire du CHRB, Wendy Mitchell, s’est demandé comment un délai permettrait à tous les groupes de se réunir pour trouver une solution. Elle a souligné la difficulté à obtenir un accord de course entre la piste et California Thoroughbred Trainers, qui n’a pas été résolu pendant plusieurs réunions.

Balch, dans une soumission préalable à la réunion au conseil de course, au groupe Stronach et à d’autres parties prenantes, a déclaré: «Lorsque des fermetures de pistes en Californie ont eu lieu dans le passé – Tanforan, Vallejo, Bay Meadows, San Mateo Fair et Stockton en Californie du Nord, et Fairplex et Hollywood Park dans le sud de la Californie – leurs opérateurs ont fourni à l’industrie, y compris les propriétaires et les entraîneurs, un préavis suffisant pour préparer et maintenir les courses et l’élevage à l’avenir.

La soumission a poursuivi en disant que ce n’était pas le cas avec Golden Gate Fields.

“Jusqu’à très récemment, M. Craig Fravel, vice-président exécutif, 1/ST Racing and Gaming, a proclamé à la fois en privé et en public que Golden Gate Fields” est rentable “”, a écrit Balch. “Ça devrait être. Dans le calendrier 2022, la dernière année complète pour laquelle des données sont disponibles, lorsque le Golden Gate était le nord [simulcast] hôte, la gestion totale des courses Golden Gate Fields et des courses en diffusion simultanée dans la zone nord a dépassé 570 millions de dollars! Le total des commissions de piste générées par cette poignée était de 24 millions de dollars, net de tout revenu supplémentaire provenant de sources autres que les paris.

“Pour les courses de Californie du Nord au total, la gestion a dépassé 700 millions de dollars, le total des commissions de piste provenant des paris seuls s’élevant à plus de 29 millions de dollars.”

Un porte-parole de Stronach a nié que la piste ait réalisé un profit, déclarant dans un communiqué au Times : « Comme nous l’avons partagé précédemment, TSG a perdu environ 30 millions de dollars au cours des 10 dernières années. Au-delà de cela, nous communiquons toutes les informations financières requises à notre organisme de réglementation – dans ce cas, le California Horse Racing Board.

On ne sait pas ce qui peut être accompli lors de la réunion plénière de jeudi du CHRB. Le seul point à l’ordre du jour mentionne un “rapport du comité des dates de course”. Aucun élément ne peut être ajouté à une réunion du CHRB sans avis public de 10 jours. L’année dernière, les dates de course ont été attribuées en septembre.