Twila Kilgore a été nommée entraîneure de football par intérim aux États-Unis

L’US Soccer a remercié Vlatko Andonovski pour ses quatre années de service, puis a nommé son remplaçant par intérim après avoir accepté jeudi la démission d’Andonovski en tant qu’entraîneur de l’équipe nationale féminine. Ces décisions interviennent moins de deux semaines après l’élimination des États-Unis de la Coupe du monde en huitièmes de finale, la première sortie de l’équipe d’un tournoi qu’elle a remporté quatre fois.

“Nous tenons à exprimer notre plus profonde gratitude à Vlatko pour son dévouement envers l’équipe nationale féminine”, a déclaré la présidente de l’US Soccer, Cindy Parlow Cone, dans un communiqué. “Nous savons qu’il continuera à contribuer à la croissance du football féminin aux États-Unis et nous lui souhaitons bonne chance dans ses projets futurs.”

Twila Kilgore servira d’entraîneur-chef temporaire de l’équipe alors que US Soccer commence la recherche d’un remplaçant permanent. Kilgore (anciennement Kaufman) a été entraîneur adjoint pendant la dernière année et demie et, en 2021, est devenue la première femme née aux États-Unis à obtenir la licence d’entraîneur professionnel de US Soccer. Kilgore a passé 2 ans et demi en tant qu’entraîneur adjoint avec le Houston Dash et 15 ans dans le jeu universitaire en tant qu’entraîneur-chef et entraîneur adjoint à UC Davis et Pepperdine.

Les États-Unis, qui se sont déjà qualifiés pour les Jeux olympiques de Paris l’été prochain, commenceront les préparatifs de ce tournoi avec deux matches amicaux le mois prochain.

Andonovski, qui a remporté deux championnats de la NWSL en tant qu’entraîneur du FC Kansas City, a succédé à l’équipe américaine à l’automne 2019, quelques mois seulement après que les États-Unis aient remporté leur deuxième Coupe du monde consécutive sous Jill Ellis. Et bien qu’il soit allé 51-5-9 sur quatre ans, deux de ces défaites sont survenues aux Jeux olympiques de Tokyo où les États-Unis se sont contentés d’une médaille de bronze. Les États-Unis n’ont gagné qu’une seule fois en quatre essais lors de la Coupe du monde de cet été avant d’être éliminés par la Suède aux tirs au but.

“Ce fut l’honneur de ma vie d’entraîner les joueurs talentueux et travailleurs de l’USWNT au cours des quatre dernières années”, a déclaré Andonovski dans un communiqué publié par US Soccer. «Je suis très optimiste pour l’avenir de ce programme, surtout compte tenu de tous les jeunes joueurs qui ont eu des opportunités au cours des dernières années et qui seront sans aucun doute des leaders et des joueurs d’impact à l’avenir.

“Bien que nous soyons tous déçus par le résultat de la Coupe du monde de cette année, je suis immensément fier des progrès réalisés par cette équipe, du soutien dont ils se sont mutuellement témoignés et de l’inspiration qu’ils ont apportée aux joueurs du monde entier. Je serai éternellement reconnaissant à la Fédération américaine de football de m’avoir donné la chance d’entraîner cette équipe remarquable.

La fédération n’a pas mis la main sur un éventuel successeur, mais la possibilité d’entraîner l’équipe américaine quadruple championne de la Coupe du monde, historiquement la plus titrée et la mieux financée du football féminin, attirera une longue liste de candidats. Parmi les candidats les plus attrayants figure l’entraîneure anglaise Sarina Wiegman, qui a emmené les Lionnes à un championnat d’Europe l’an dernier et les a en finale de la Coupe du monde cette année. Cependant, elle est sous contrat avec l’Angleterre, et si elle veut partir, la racheter sera probablement difficile et coûteuse.

Parmi les autres options, citons l’entraîneure d’OL Reign Laura Harvey, trois fois entraîneure de l’année de la NWSL qui a perdu de peu contre Andonovski lors de la recherche d’entraîneurs il y a quatre ans, et l’entraîneur australien Tony Gustavsson, un assistant américain sous Ellis et Pia Sundhage. Gustavsson a guidé les Matildas jusqu’aux demi-finales de la Coupe du monde de cet été à domicile et est sous contrat avec l’équipe jusqu’aux Jeux olympiques de Paris.

« Vlatko a travaillé sans relâche pour cette équipe et a été un leader fort et positif pour notre programme féminin. Nous sommes reconnaissants pour tout ce qu’il a contribué », a déclaré le directeur sportif de US Soccer, Matt Crocker, qui dirigera la recherche d’un nouvel entraîneur. “Il est impératif que nous continuions à évoluer et à innover, et nous sommes ravis de la voie qui nous attend.”