NOAA via AP
L’ouragan Hilary, désormais une puissante tempête de catégorie 4 qui souffle au large de la péninsule mexicaine de Basse-Californie, se dirige vers la côte pacifique. Il devrait frapper le sud de la Californie sous forme de tempête tropicale – la première depuis 1939 – d’ici dimanche soir et lundi, apportant des vents violents et le potentiel d’inondations dangereuses.
“Des inondations potentiellement mortelles et potentiellement catastrophiques sur une grande partie de la Basse-Californie et du sud de la Californie ce week-end et au début de la semaine prochaine”, a déclaré le National Hurricane Center (NHC) dans un avis vendredi après-midi.
Le NHC prévoit que Hilary touchera terre à Baja dimanche sous la forme d’un ouragan, mais perdra de sa force en se dirigeant vers le nord. Il devrait frapper le sud de la Californie sous forme de tempête tropicale dès dimanche. Les pluies de mousson de Hilary provoqueront des inondations soudaines, urbaines et arroyo avec un potentiel “d’impacts significatifs”, a déclaré le NHC.
La tempête enveloppera le sud-ouest de la Californie, les comtés de San Diego, Orange, Riverside, San Bernardino et Los Angeles étant tous sous surveillance d’inondation de samedi soir à lundi soir, selon les prévisions du National Weather Service. Les fortes pluies pourraient entraîner l’inondation des rivières, des ruisseaux, des ruisseaux et des zones basses.
“Bien qu’il soit trop tôt pour déterminer l’emplacement et l’ampleur de ces impacts, les intérêts dans ces zones devraient surveiller les progrès de Hilary et les mises à jour des prévisions”, a conseillé le NHC.
Daniel Swain, climatologue à l’UCLA Institute of the Environment and Sustainability, écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, vendredi que Hilary a “un fort potentiel pour être un événement d’inondation historique” pour la région. Il est aussi prédire que Hilary pourrait laisser tomber plus de 1 à 2 ans de pluie en Californie au cours de la tempête.
Centre national des ouragans / Capture d’écran par NPR
La dernière fois que le Golden State a été frappé par une tempête tropicale, c’était le 24 septembre 1939, lorsque ce qui restait d’un ouragan est devenu une tempête tropicale mortelle qui a trempé Los Angeles avec plus de 5 pouces de pluie en 24 heures, a déclaré le NWS. . Les inondations causées par la tempête ont tué 45 personnes et 48 autres ont été tuées en mer. Et à un moment donné, la vallée orientale de Coachella était sous 2 pieds d’eau.
Le manque de préparation de la Californie à cette tempête a conduit à la création d’un bureau de prévision du sud de la Californie en février 1940.
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Le seul ouragan connu à avoir frappé la côte ouest a frôlé San Diego le 2 octobre 1858, avec des vents atteignant 75 mph, juste au-dessus du seuil d’un ouragan.
La tempête continuera de se déplacer vers le nord et l’intérieur des terres depuis le sud de la Californie. Il inondera des parties du sud-ouest de l’Arizona et du sud du Nevada avec 2 à 6 pouces de pluies de mousson. Le NWS a émis une veille d’inondation pour les régions de Phoenix et de Las Vegas du samedi matin au lundi après-midi. Jusqu’à 10 pouces – plus que ce que l’une ou l’autre zone reçoit au cours d’une année moyenne – pourraient tomber dans des zones localisées, avec un potentiel d’inondations généralisées dans la région.