C’est comme si c’était hier que Toulouse soulevait le titre de Top 14 dans un Stade de France plein à craquer.
Et maintenant, à l’approche de la Coupe du monde, le Top 14 a repris vie. De nombreux joueurs vedettes de la ligue sont absents car ils servent longtemps en service international, mais même en leur absence, la ligue continue de vibrer et de servir beaucoup de drames à disséquer.
Il y a eu des résultats surprises, quelques moments de magie et des performances vraiment atroces.
Parmi eux, Bayonne a battu Toulouse, bien que les champions en titre aient aligné une équipe complète de deuxième corde, rendant le résultat beaucoup moins choquant.
Nous regardons donc ici les équipes qui ont brillé, les équipes qui se sont effondrées et la seule équipe qui choquera la ligue cette saison.
Qui a impressionné ?
Montpellier
Après avoir remporté un premier titre dans le Top 14 en 2022, Montpellier a enduré une saison de suivi plutôt terne, mettant fin aux choses sur un gémissement.
Cependant, l’équipe a commencé cette campagne avec une nouvelle injection d’énergie, battant les finalistes de la ligue et vainqueurs de la Coupe des Champions La Rochelle 26-15.
La première mi-temps a été une affaire très disputée qui s’est terminée par une impasse 10-10. Puis Montpellier a monté une vague en deuxième mi-temps qui a pris de l’ampleur lorsque le remplaçant de première ligne Vano Karkadze est passé à bout portant pour donner l’avantage à Montpellier juste après la pause.
Dès lors, c’est un Louis Carbonel au calme absolu qui dicte le jeu, gère bien la vitesse d’attaque avant de tenter sa chance devant les poteaux pour mettre Montpellier hors d’atteinte.
Le résultat a été rendu d’autant plus impressionnant compte tenu du talent encore disponible dans la ligne de fond de La Rochelle, qui comprenait Teddy Thomas, Ihaia West, le débutant Jack Nowell – qui a débuté dans les centres – et Tawera Kerr-Barlow.
Oyannax
On craint toujours que les équipes nouvellement promues aient du mal à s’adapter au nouveau rythme et à la puissance d’une meilleure ligue, mais Oyannax a rapidement apaisé toute cette angoisse avec un martèlement dominant 36-17 de Clermont samedi.
Les vainqueurs de la Pro D2 étaient un colosse offensif la saison dernière et ont repris là où ils s’étaient arrêtés, mettant Clermont à l’épée avec une deuxième mi-temps composée et disciplinée.
Un point culminant particulier de la performance a été un décor astucieusement travaillé d’une mêlée qui a permis à Theo Millet de traverser le badigeon intact.
Qui n’a pas réussi à impressionner ?
Perpignan
Perpignan a terminé deuxième à partir du bas en juin et a donc dû affronter Grenoble dans un match éliminatoire avec son avenir dans l’élite en jeu.
Ils ont gagné ce match mais n’ont apparemment pas fait assez pour remédier à leur forme irrégulière, car ils ont ouvert leur campagne de championnat avec une défaite 29-7 contre le Stade Français.
Perdre contre les Parisiens roses n’a rien de honteux, mais la manière de la défaite l’est. Si Perpignan veut rester dans le Top 14, il devra resserrer ses affichages défensifs et donner à sa ligne de fond une licence pour faire vibrer. Pour le moment, tout est un peu trop piéton.
Toulon
Après le déchirement d’avoir raté les playoffs pour seulement deux points, Toulon aurait dû revenir avec une envie de remettre les pendules à l’heure. Pendant 70 minutes, ils ont réussi à le faire, au coude à coude avec Lyon grâce au coup de pied précis du demi d’ouverture Enzo Hervé.
Ils menaient même de deux points à dix minutes de la fin, mais se sont pliés une fois que l’ailier Zavier Mignot a détalé pour son deuxième essai du match.
Dès lors, les visiteurs semblaient placides et énervés et ont décidé de jouer depuis leur moitié de terrain alors que la pression lyonnaise montait. Cette prise de décision impétueuse a conduit à une erreur de manipulation sur laquelle Jérôme Rey s’est jeté pour se cacher de Lyon et emporter le match à Toulon.
L’équipe qui choquera la ligue cette saison
Obtenir une promotion est toujours une montagne délicate à gérer. Les équipes peuvent rapidement passer des meilleures au bas du peloton, ébranlant les ego et créant des frictions dans le vestiaire.
Le pire résultat possible est un retour instantané en Pro D2, un destin qui, selon beaucoup, va arriver à Oyonnax.
Cependant, ils pourraient être sur le point de surprendre cette saison et de suivre les traces de Bayonne, qui a été promu un an auparavant et n’a raté qu’une place dans les éliminatoires du Top 14 cet été.
En vérité, l’ascension de Bayonne a beaucoup à voir avec les talents de haut niveau établis qu’ils ont amenés cet été-là, élevant l’équipe globale à une autre dimension.
Oyonnax est loin d’être aussi occupé depuis sa promotion et possède peu de noms connus, mais cela peut jouer en sa faveur.
Essayer de réparer quelque chose qui n’est pas cassé ne fonctionne pas toujours. Parfois, cela peut mener au désastre, surtout quand rien n’indique qu’Oyannax approche du point de rupture.
La ville dans laquelle le côté opère peut être minuscule. Pourtant, leurs performances sur le terrain au cours des 12 derniers mois ont été typiquement opposées à la taille de la région alors qu’Oyonnax a dominé la Pro D2 avec un total de 111 points, soit plus de 20 points d’avance sur le concurrent le plus proche.
Ils avaient également un différentiel de points global de 447. Pour mettre cela en contexte, Toulouse a terminé avec un différentiel de 208 – le meilleur du Top 14.
La démolition 36-17 d’Oyannax à Clermont samedi a montré que les nouveaux promus de l’Est de la France n’ont pas l’intention de ralentir.
2023-08-22 11:32:48
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