Les futurs visiteurs de Mars auront non seulement besoin d’oxygène pour respirer, mais aussi comme carburant pour fusée. Étant donné que l’oxygène absorbe un poids si précieux sur le vaisseau spatial, les planificateurs de mission ont été intrigués par l’idée de produire de l’oxygène sur Mars à partir de matières premières martiennes.
Deux de ces scientifiques ont proposé une méthode qui, selon eux, pourrait générer suffisamment d’oxygène pour propulser un rover de six personnes sur l’orbite de Mars.
En 2022, le vaisseau spatial Perseverance sera lancé Moxie L’instrument utilise l’électrolyse pour convertir le dioxyde de carbone présent dans l’air martien en gouttelettes d’oxygène. C’est la première fois que les humains modifient chimiquement des ressources d’un autre monde. MOXY est donc certainement un début passionnant, mais toute mission habitée vers Mars nécessitera plus que les quelques grammes d’oxygène par heure que cet appareil est capable de produire.
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La nouvelle méthode de l’équipe est également basée sur l’électrolyse comme MOXIE, mais a le potentiel de produire des centaines de fois plus d’oxygène. En cas de succès, selon les scientifiques, cela produirait environ 3 kilogrammes (6,6 livres) d’oxygène par heure. C’est ainsi que peut fonctionner le mécanisme attendu.
Le dioxyde de carbone, une molécule composée d’un atome de carbone et de deux atomes d’oxygène, provenant de l’atmosphère martienne, sera d’abord comprimé et chauffé. Ce gaz chaud entre ensuite dans ce qu’on appelle une cellule électrolytique, et à l’intérieur de la cellule, l’électricité traverse les molécules chaudes de dioxyde de carbone, séparant les atomes d’oxygène.
Cette teneur en oxygène s’écoule ensuite et se refroidit, se transformant en liquide. L’oxygène chaud réchauffe ensuite le nouveau gaz qui entre dans la cellule d’électrolyse.
Les auteurs estiment que si un hypothétique équipage martien faisait fonctionner ces moteurs pendant une durée de mission prévue de 14 mois, soit 420 sols, les astronautes généreraient environ 30 tonnes d’oxygène, suffisamment pour leur permettre de s’échapper de la surface martienne. la gravité.
Les auteurs ont publié leur idée le 9 juin dans la revue Espace extra-atmosphérique : science et technologie.
2023-08-22 21:34:35
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