Elections : Zimbabwe : Le parti au pouvoir détermine les règles du jeu

Onze candidats sont en lice pour l’élection présidentielle du 23 août au Zimbabwe. Pour moi, cela ressemble de loin à la même course à deux qu’en 2018, avec le président sortant Emmerson Mnangagwa de 1989 depuis l’indépendance.0 le parti Zanu-PF au pouvoir contre Nelson Chamisa de la Coalition citoyenne pour le changement (CCC), anciennement Mouvement pour le changement démocratique (MDC), fondée en 2022. Est-ce correct?

En effet, Mnangagwa et Chamisa sont les principaux prétendants. C’est aussi parce qu’ils ont derrière eux, avec le Zanu-PF et le CCC, les seuls partis qui ont pu présenter des candidats au parlement et aux conseils régionaux dans toutes les circonscriptions dans le cas du Zanu-PF et dans le cas du CCC dans toutes les circonscriptions. pour le Parlement et presque tous pour les conseils régionaux. Les autres partis n’ont pas pu le faire. Cela vaut également pour les rassemblements en grand nombre. Le CCC en a organisé 26, le Zanu-PF plus de 20, tandis que les autres en ont organisé davantage. À cet égard, cela se résume à un duel entre les deux candidats les plus connus et de loin.

Entretien

Privé

Priez pour le Seigneur est le fondateur et directeur de WELEAD Trust, une organisation non gouvernementale qui mobilise les jeunes du Zimbabwe pour protéger la démocratie et l’état de droit. La jeune femme de 25 ans, qui a elle-même été arrêtée à deux reprises, est la lauréate du Prix Kofi Annan pour la démocratie nouvelle génération 2023.

Il y a une candidate à la présidentielle, Elisabeth Valerio. En 2018, il y avait quatre candidats. Quelle est la raison du déclin ?

C’est effectivement matière à réflexion. En 2018, il y avait quatre candidates et 18 candidats masculins, cette fois-ci un candidat sur onze. En 2018, des candidats bien connus se sont présentés, comme l’ancien vice-président Joice Mujuru pour la Rainbow Coalition et l’ancien vice-Premier ministre Thokozani Khupe pour le MDC, aujourd’hui CCC. Le fait qu’il n’y ait cette fois qu’un seul candidat, Valerio, a quelque chose à voir avec le fait qu’il est devenu encore plus difficile pour les femmes de se présenter à des fonctions publiques dans ce système qu’auparavant. Par exemple, Linda Masarira n’a pas pu concourir parce qu’elle ne pouvait pas payer les frais, qui ont été augmentés de 1 000 $ à 20 000 $ en 2018. Valerio a également été rejeté dans un premier temps en raison de problèmes avec le système bancaire. Elle a fait appel devant la Cour suprême, qui a confirmé sa décision et a statué que la Commission électorale ZEC devait accepter la candidature. Le faible accès au financement constitue un obstacle pour les femmes qui se présentent aux élections, tout comme les perceptions sociétales selon lesquelles les femmes sont moins habilitées à diriger, la discrimination généralisée, ainsi que la violence et les discours de haine auxquels les femmes sont confrontées sur les réseaux sociaux, ce qui rend difficile la participation politique.

Environ une semaine avant les élections parlementaires et présidentielles au Zimbabwe, 40 membres du principal parti d’opposition, le CCC, ont été arrêtés. Plus comme d’habitude ?

De manière générale, de nombreux observateurs considèrent que ces élections ont été plus pacifiques que celles des dernières années. Mais il existe des violences pouvant aller jusqu’au meurtre. Par exemple, Moreblessing Ali, militant du CCC, a été assassiné en mai 2022. Et lorsque le député du CCC Job Sikhala a dénoncé le meurtre, il a été arrêté et détenu depuis plus d’un an. Nous connaissons également au moins un autre cas de meurtre. Il n’est pas rare non plus que des personnes soient enlevées puis battues. L’arrestation des 40 membres du CCC s’inscrit dans ce tableau. L’atmosphère électorale n’est certainement pas la même pour tous les participants. Le parti au pouvoir Zanu-PF est clairement favorisé. Cela commence par l’accès aux médias, le Zanu-PF est surreprésenté dans les grands médias, il n’y a pas de campagne électorale équitable. Lorsqu’il s’agit d’arrestations, l’opposition est bien plus touchée. Il y aura également un climat de violence autour des élections de 2023, même s’il y a eu moins d’excès de violence qu’auparavant. Mais il y a de la violence et il faut le dire clairement.

Début juin, le Sénat a adopté une « loi patriotique » bien avant les élections. Quiconque « porte atteinte de manière injustifiée à la souveraineté et aux intérêts nationaux du Zimbabwe » est donc passible de poursuites. Cela restreint encore davantage la liberté d’expression, n’est-ce pas ?

Clairement. Il s’agit d’une loi absurde qui menace encore davantage la liberté d’association, de réunion pacifique et la liberté d’expression. Cela place toutes les réunions de citoyens critiques sous la suspicion générale et peut être criminalisée et poursuivie. Dans un pays où l’intérêt national est presque synonyme de celui du Zanu-PF au pouvoir, cette loi peut facilement être utilisée contre les critiques du gouvernement. Cette loi vise clairement à intimider les critiques du gouvernement. Les sanctions vont de l’arrestation à la peine de mort pour trahison, organisation d’une invasion armée ou facilitation des sanctions. Cela vise à étouffer la liberté d’expression et de réunion, qui sont en fait garanties par les articles 61 et 62 de la constitution zimbabwéenne. La question se pose de savoir ce qu’est le patriotisme dans le contexte du Zimbabwe : la restriction des droits civiques.

Fin mai, le Zimbabwe avait libéré plus de 4 200 prisonniers. Certains des bénéficiaires de l’amnistie présidentielle sont des personnes reconnues coupables de crimes violents, et l’on craint que le Zanu-PF ne les utilise à des fins de violence politique. La peur est-elle justifiée ?

De telles amnisties sont régulièrement accordées avant les élections. Le président veut démontrer au public qu’il est un homme généreux et courtois. Cela fait partie de la stratégie de campagne. L’opinion publique craint en effet que certaines des personnes libérées ne soient utilisées pour perpétrer des violences au profit du parti au pouvoir. Quelques prisonniers ont été libérés, manifestement incarcérés pour des meurtres et des viols cruels et dont certains n’étaient pas là depuis longtemps et ont néanmoins bénéficié d’une amnistie. Quelques-uns des bénéficiaires de l’amnistie ont déjà rechuté et sont à nouveau emprisonnés. Nous devrions saisir cette question comme une occasion de réfléchir aux raisons pour lesquelles la criminalité a augmenté au Zimbabwe. La plupart des crimes sont le résultat de la pauvreté sociale. La plupart des cas sont des vols fondés sur les besoins. Si ces délinquants sont libérés, le risque qu’ils récidivent est élevé à moins que la situation sociale et économique ne s’améliore. Et nous devrions penser aux conditions inhumaines dans les prisons, qui affectent également l’opposant Job Sikhale. Comme tous les autres critiques du gouvernement, il a été épargné par l’amnistie.

« La violence organisée et la torture n’ont pas diminué depuis l’adoption d’une nouvelle constitution en 2013, elles n’ont pas diminué depuis la fondation de la Deuxième République lors d’un coup d’État militaire en 2017 », déclare Dzikamai Bere, un militant des droits humains bien connu. Êtes-vous d’accord sur le fait que la violence s’est poursuivie sans problème après le renversement du dirigeant de longue date, Robert Mugabe, en 2017 ?

Je suis tout à fait d’accord. Cependant, la nouvelle constitution a assuré des progrès juridiques. Autrefois, il était possible d’être enfermé pendant des mois sans procès. Désormais, il sera décidé dans 48 heures si une procédure sera engagée ou non. Les cas de violence politique sont plus ou moins constants. Par exemple, les femmes du MDC Joana Mamombe, Cecilia Chimbiri et Netsai Marova ont été enlevées et abusées sexuellement en 2020 pour avoir organisé des manifestations civiles antigouvernementales. On pourrait parler des membres de l’organisation d’enseignants ARTUZ qui ont été emprisonnés pour avoir fait campagne pour une meilleure éducation, ou des étudiants qui ont été arrêtés pour avoir manifesté contre l’emprisonnement de Job Sekhala. La torture et la violence sont utilisées pour freiner l’activisme, pour freiner les individus critiques. La violence politique s’est poursuivie sous la nouvelle constitution. Et nous devrons continuer à lutter contre la torture et la violence politique.

Les perspectives d’un changement positif ne ressortent pas directement des élections du 23 août. Quelle est la vision d’un Zimbabwe meilleur ?

La vision de la plupart des Zimbabwéens est de tenir les promesses inscrites dans la constitution de 2013. Au chapitre quatre, les droits sociaux, économiques et politiques de tous les citoyens sont expressément énoncés. Nous voulons nous en tenir à cela et lutter pour sa mise en œuvre. Il s’agit de choses comme une éducation de qualité, l’approvisionnement en eau, l’accès à l’assainissement, les soins de santé pour tous et, bien sûr, la liberté d’expression et de réunion, pour participer politiquement. Et la liberté de choisir ce que nous voulons.

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