Comment l’esport a aidé un joueur de snooker à devenir professionnel

Passer du sommet du monde de l’esport au niveau élite du snooker professionnel n’est peut-être pas l’évolution de carrière la plus simple.

Mais Ishpreet Singh Chadha n’a pas peur de se mettre au défi.

Le joueur indien de 27 ans a toujours voulu devenir un des meilleurs joueurs de snooker. Mais une blessure à la jambe en 2017 l’a empêché de concourir.

Il s’est alors tourné vers son autre grand amour : les jeux vidéo.

Il a commencé à jouer à Counter-Strike : Global Offensive, un jeu de tir à la première personne en équipe très populaire.

“Je suis vraiment devenu bon”, a déclaré Ishpreet à BBC Asian Network. “J’ai été le meilleur joueur de mon pays pendant deux ans.”

Il a signé un contrat avec Entity eSports, qui se décrit comme la première organisation de jeux compétitifs en Inde.

Counter-Strike est régulièrement joué dans des compétitions mondiales qui attirent un large public, et cela a donné à Ishpreet un avant-goût de ce que signifie jouer devant des spectateurs.

“Nous avions au moins 400 à 500 personnes qui nous regardaient en direct”, dit-il. “Des milliers de personnes sur Internet également, beaucoup de cris et de battage médiatique lorsque vous jouez.

“L’adrénaline… c’était totalement différent. J’ai adoré.”

Mais lorsque Covid a frappé et que son contrat avec Entity a pris fin, Ishpreet est retourné au snooker.

Il pensait que la pandémie aurait interrompu l’entraînement de nombreux joueurs et y a vu une opportunité de développer ses propres compétences.

“Je pensais que tout le monde serait à nouveau au même niveau parce que personne n’avait touché à un signal”, dit-il.

“Alors j’ai pensé que c’était ma chance de devenir meilleur qu’eux, de travailler plus dur qu’avant.”

Cela a payé.

Ishpreet a remporté les championnats nationaux indiens l’année dernière et participe cette semaine aux European Masters – le premier événement principal de la saison – en Allemagne.

C’est le plus grand tournoi auquel il a participé jusqu’à présent et il dit que son expérience du jeu a joué un grand rôle.

“Je gère beaucoup mieux la pression”, dit-il.

“Quand nous jouions à Counter-Strike, nous jouions d’abord pour l’équipe, puis pour nous-mêmes.

L’histoire continue

“Vous ne pouvez pas laisser tomber quatre autres personnes. Vous jouez également devant de grandes foules, donc je pense que je peux un peu mieux gérer la pression et mon tempérament s’est également amélioré.

“Le jeu m’a beaucoup aidé dans la vie.”

Après son succès dans son pays, Ishpreet a décidé de s’installer au Royaume-Uni – un pays qu’il n’avait jamais visité – pour rejoindre la tournée professionnelle de snooker cette année.

Il est basé à Sheffield, siège du site des Championnats du monde The Crucible, et est l’un des deux seuls joueurs indiens du circuit.

Et il dit que vivre dans le foyer spirituel du sport a amélioré son jeu.

“Les gens respectent réellement le snooker au Royaume-Uni”, dit-il. “Ce n’est pas considéré comme un sport à part entière en Inde, comme le cricket. Peu de gens savent réellement ce qu’est le snooker.”

Et cela lui a permis de ressentir un autre type de pression.

“Je ne me laisse d’autre choix que de jouer au snooker”, dit-il.

“Ne pas avoir de sauvegarde est quelque chose que les gens devraient essayer au moins une fois dans leur vie. Lorsque vous êtes dos au mur, c’est un moment où vous pouvez en apprendre beaucoup sur vous-même.”

Ishpreet est peut-être doué pour s’adapter aux nouveaux défis et faire face aux nouvelles pressions, mais il admet qu’il y a un autre secret de son succès : sa mère Bobby.

Il dit qu’elle est la personne la plus importante de sa vie.

“Ma mère est monoparentale”, dit-il.

“Depuis que j’ai 10 ans, il n’y avait qu’elle et moi. Elle ne m’a jamais forcé à faire quoi que ce soit, mais elle m’a toujours dit que quoi que tu fasses, tu devrais le faire avec passion et donner le meilleur de toi-même.”

Les deux sont si proches qu’elle a déménagé avec lui au Royaume-Uni.

“Elle a fait beaucoup de sacrifices pour que je sois ici”, déclare Ishpreet.

“Nous avons traversé beaucoup de choses donc rien ne peut m’ébranler pour le moment car je suis dans un endroit très heureux en ce moment.

“Vous savez, avec cette opportunité, soit je gagnerai, soit j’apprendrai. Il n’y a pas de perte.”

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