Rangers ; Alexis Lafrenière signe un contrat de 4,65 millions de dollars sur deux ans

Alexis Lafrenière devrait poursuivre sa carrière avec les Rangers après avoir signé mercredi un contrat de 4,65 millions de dollars sur deux ans, a appris The Post.

Le premier choix des Rangers en 2020 est le dernier agent libre restreint que le club a dû signer, mettant officiellement fin à leurs activités intersaison internes avec un peu moins d’un mois avant le camp d’entraînement.

Il est devenu clair qu’aucune autre équipe n’avait l’intention de proposer un contrat à Lafrenière, il n’y avait donc pas vraiment de sentiment d’urgence pour conclure un accord.

En conséquence, les négociations ont eu lieu un peu plus tard pendant l’intersaison.

Après que le président et directeur général Chris Drury ait répondu à la majorité des besoins des Rangers peu après l’ouverture de la fenêtre d’agence libre en juillet, et qu’il ait re-signé le défenseur agent libre restreint K’Andre Miller, la durée et la fourchette de prix du contrat de Lafrenière Le contrat était assez évident en raison de la situation du plafond de l’organisation.

Il n’y aurait jamais beaucoup de marge de négociation, d’autant plus que Drury a dû signer de nombreux contrats à faible coût sur un an et deux ans pour rester conforme au plafond.

Lafrenière entame sa quatrième saison dans la LNH et est toujours à la recherche de cette performance exceptionnelle pour satisfaire tout le battage médiatique qui l’entoure depuis qu’il a été repêché.

Depuis ses débuts dans la LNH il y a trois ans, Lafrenière est classé troisième chez les Rangers pour les buts à force égale avec 47, derrière seulement Artemi Panarin et Chris Kreider.

Son total de points a augmenté régulièrement d’année en année, mais les chiffres ne sont toujours pas à la hauteur de ce qui était attendu.

Le joueur de 21 ans vient de terminer une année de carrière au cours de laquelle il a marqué 16 buts et distribué 23 passes décisives en 81 matchs.

Cependant, lors de la défaite de sept matchs des Rangers contre les Devils en séries éliminatoires, Lafrenière n’a pas inscrit un seul point.

La saison dernière était également la première de Lafrenière qui n’a pas été touchée d’une manière ou d’une autre par la pandémie de coronavirus.

Au total, Lafrenière totalise 91 points (47 buts, 44 passes) en 216 matchs en carrière dans la LNH jusqu’à présent.

Le manque d’attaquants hautement qualifiés dans le top six des Rangers et dans les deux unités en avantage numérique a constitué un obstacle majeur pour Lafrenière, qui n’a pas vu autant de temps de glace que la plupart des premiers choix au classement général.

Il y a eu des opportunités, mais une bonne partie d’entre elles sont venues de son hors-jeu sur l’aile droite.

Lafrenière a toujours soutenu qu’il était à l’aise de jouer des deux côtés, mais l’ancien entraîneur-chef Gerard Gallant a préféré garder le 13e numéro à sa position naturelle.

Cela pourrait et devrait changer sous la direction du nouveau chef de banc Peter Laviolette.

Le chemin de Lafrenière vers une augmentation du nombre de minutes se situe sur l’aile droite de l’un ou l’autre des deux premiers trios, ainsi que sur la deuxième unité en avantage numérique.

Laviolette a déclaré lors de sa conférence de presse d’introduction que Lafrenière, ainsi que Kaapo Kakko, ont besoin d’opportunités pour grandir et se sentir comptés, mais rien ne sera donné.

Lafrenière traverse encore une courbe de développement dans la LNH, une ligue qui exige un patinage d’élite et un conditionnement physique implacable pour pouvoir concourir.

Il y a du travail à faire dans ces domaines pour Lafrenière.