De nouveaux cousins ​​T-rex prolongent l’ère des dinosaures en Afrique

Les paléontologues ont découvert au Maroc fossiles de cousins ​​primitifs du T-rex qu’ils avaient un museau de bouledogue court et des bras encore plus courts.

Les deux nouvelles espèces de dinosaures appartiennent aux Abélisauridés, une famille de dinosaures carnivores homologues des tyrannosaures de l’hémisphère nord. Ils vivaient à la fin du Crétacé et montrent que le les dinosaures étaient diversifiés en Afrique juste avant son extinction massive par un astéroïde il y a 66 millions d’années.

A été trouvé Deux nouvelles espèces de dinosaures du Crétacé supérieur au Maroc, à la périphérie de Casablanca. Une espèce, trouvée près de la ville de Sidi Daoui, est représentée par un os du pied de prédateur d’environ huit pieds de long. L’autre, originaire de Sidi Chennane, est le tibia d’un carnivore qui mesurait environ cinq mètres de long.

Tous deux faisaient partie d’une famille de dinosaures carnivores primitifs connus sous le nom d’abélisaureset vivait aux côtés de l’abelisaure Chenanisaurus barbaricus, beaucoup plus grand, montrant que le Maroc abritait diverses espèces de dinosaures juste avant qu’un astéroïde géant ne frappe à la fin du Crétacé, mettant fin à l’ère des dinosaures.

nouvelle espèce

Dr Nick Longrich, du Milner Center for Évolution de l’Université de Bath, a dirigé l’étude publiée dans Cretaceous Research. Il a déclaré : « Ce qui est étonnant ici, c’est que ce sont des fonds marins. C’est une mer tropicale peu profonde pleine de plésiosaures, de mosasaures et de requins. Ce n’est pas exactement un endroit où l’on s’attendrait à trouver de nombreux dinosaures. Mais nous les trouvons.”

Bien que les dinosaures ne représentent qu’une petite proportion des fossiles, la région est tellement riche en fossiles qui a produit la meilleure image des dinosaures africains depuis la fin de l’ère des dinosaures.

Au lieu de trouver les mêmes quelques espèces, le les paléontologues récupèrent souvent des fossiles de nouveaux espècesce qui suggère que les lits abritent une faune de dinosaures extrêmement diversifiée.

Jusqu’à présent, le petit nombre de fossiles de dinosaures ont été récupérés représentent cinq espèces différentes: Un petit dinosaure à bec de canard nommé Ajnabia, un titanosaure au long cou, l’abelisaure géant Chenanisaurus, et maintenant les deux nouveaux abelisaures.

Le Dr Longrich a déclaré dans un communiqué : «Nous avons aussi d’autres fossilesmais sont actuellement à l’étude. Nous ne pouvons donc pas en dire grand-chose à ce stade, sauf qu’il s’agissait d’une faune de dinosaures incroyablement diversifiée. »

impact d’astéroïde

les derniers dinosaures ils ont disparu il y a environ 66 millions d’années, ainsi que jusqu’à 90 % de toutes les espèces sur Terre, notamment les mosasaures, les plésiosaures, les ptérosaures et les ammonites. Le schéma d’extinction à la fin du Crétacé et ses causes font l’objet de débats depuis plus de 200 ans.

L’impact d’un astéroïde géant dans la péninsule du Yucatan cela a été lié à leur disparition, même si certains ont avancé que les dinosaures étaient déjà en déclin. Les dinosaures marocains suggèrent qu’ils ont prospéré jusqu’à la fin en Afrique du Nord.

“La fin du Crétacé dans l’ouest de l’Amérique du Nord semble définitivement devenir moins diversifiée à la fin”, a déclaré Longrich. “Mais cela ne représente qu’une petite partie du monde. Il n’est pas clair que l’on puisse généraliser les dinosaures du Wyoming et du Montana au monde entier.

“Je sais aussi il fait plus froid vers la fin, il ne serait donc pas surprenant que les dinosaures des latitudes plus élevées deviennent moins diversifiés. Mais nous ne savons pas grand-chose sur les dinosaures des basses latitudes. Au Maroc du moins, ils semblent être restés diversifiés et couronnés de succès jusqu’au bout.

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“Quand le T-rex régnait comme un méga-prédateur en Amérique du Nordles abélisaures étaient au sommet des chaînes alimentaires en Afrique du Nord”, a déclaré Nour-Eddine Jalil, professeur au Muséum d’histoire naturelle et chercheur à l’Université Cadi Ayyad au Maroc, co-auteur de l’article.

“Les dinosaures demeurent, malgré leur rareté, véhiculent les mêmes messages que les restes de reptiles marins, plus abondant. Ils nous disent que juste avant la crise Crétacé-Paléogène, la biodiversité n’était pas en déclin mais plutôt diversifiée. »