2023-08-26 12:19:44
LOS ANGELES (JTA) — Des groupes juifs de Californie ont applaudi une lettre du conseil scolaire de l’État affirmant que les cours de lycée répondant à un mandat d’études ethniques doivent éviter « les préjugés, l’intolérance ou la discrimination contre toute personne ou groupe de personnes ».
La lettre arrive au début de l’année scolaire, et près de deux ans après que le gouverneur Gavin Newsom a signé une loi faisant de la Californie le premier État à exiger que tous les élèves des lycées publics suivent un cours d’un semestre en études ethniques. Des groupes juifs de Californie ont fait part de leurs inquiétudes quant au fait que des programmes qu’ils jugent anti-israéliens ou antisémites soient utilisés dans les districts scolaires de tout l’État.
L’objectif des études ethniques est d’accroître la connaissance des minorités ethniques de l’État et de leur histoire. L’exigence d’obtention d’un diplôme dans ce domaine devrait prendre pleinement effet en 2029 et les écoles doivent commencer à proposer de tels cours en 2025. De nombreuses écoles ont déjà commencé à proposer ces cours.
Cet effort est embourbé dans la controverse depuis la publication en 2019 d’un projet de programme modèle qui, selon des groupes juifs, excluait leurs expériences et incluait des sections anti-israéliennes. Newsom s’est prononcé contre ce projet et les révisions du programme modèle ont supprimé le contenu anti-israélien et ajouté des leçons sur les expériences des Juifs en Californie.
Mais les districts scolaires restent libres de déterminer leurs propres programmes d’études ethniques. Selon J, The Jewish News of Northern California, les partisans du projet initial, qui imputaient les révisions à la « pression de la droite », encouragent les districts à adopter des programmes qui reflètent mieux le premier projet.
Une lettre envoyée fin juin par des dizaines de dirigeants juifs de tout l’État à Newsom et à d’autres responsables de l’État affirmait que des contenus antisémites et anti-israéliens étaient enseignés alors que les écoles commençaient à introduire les nouveaux cours.
« Ces défis ont conduit nos organisations communautaires à investir des milliers d’heures pour garantir que les cours d’études ethniques ne favoriseront pas les préjugés, l’intolérance ou la discrimination à l’encontre des étudiants juifs et israéliens », peut-on lire dans la lettre, dirigée par le Comité des affaires publiques juives de Californie. ou JPAC, et co-signé par les fédérations juives locales et les branches de l’Anti-Defamation League et de l’American Jewish Committee.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’exprime lors d’une conférence de presse à Sacramento, en Californie, le 16 mars 2023. (AP Photo/Rich Pedroncelli, File)
La lettre de mercredi, signée par Brooks Allen, directeur exécutif du California State Board of Education, semble répondre à ces préoccupations.
Il a réitéré trois exigences pour les cours d’études ethniques, exigeant qu’ils « soient adaptés à une utilisation » avec des étudiants issus de divers horizons ; « ne reflète ni ne favorise » les préjugés ou la discrimination ; et ne pas promouvoir la doctrine religieuse.
En outre, prévient la lettre, le conseil scolaire a appris que « certains fournisseurs proposent du matériel qui peut ne pas répondre aux exigences de [the legislation], en particulier la deuxième exigence ci-dessus », concernant la prévention des préjugés et de la discrimination. La lettre qualifie cette exigence de « garde-fou important mis en évidence lors de la signature du projet de loi ».
Des groupes juifs, dont le JPAC, ont remercié Newsom et le conseil scolaire pour cette lettre. Le CCPM a qualifié le gouverneur d’« allié constant de la communauté juive » et a ajouté que la lettre constituait un « pas majeur dans la bonne direction ».
« Il reste encore beaucoup de travail à faire pour mettre en œuvre des cours d’études ethniques solides dans les écoles californiennes, qui soient également exempts d’antisémitisme et d’antisionisme », indique le communiqué du CCPM. « Nous savons que le gouverneur continuera à travailler avec nous dans cet effort. »
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