Un homme armé de Jacksonville lors d’une attaque à caractère raciste a acheté légalement deux armes plus tôt cette année, selon le shérif

CNN
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Le tireur blanc qui a tué trois Noirs dans un contexte raciste attaque à un Magasin général Dollar à Jacksonville, Floridea acheté samedi légalement les deux armes à feu qu’il a utilisées lors de la fusillade plus tôt cette année, a déclaré le shérif de Jacksonville, TK Waters, lors d’une conférence de presse dimanche.

Le tireur, identifié comme étant Ryan Christopher Palmeter, 21 ans, a acheté une arme de poing en avril et un fusil de type AR-15 en juin, a indiqué le shérif. Il vivait avec ses parents à proximité d’Orange Park et n’avait aucun antécédent d’arrestation criminelle, bien qu’il ait été temporairement détenu contre son gré en vertu de la loi Baker en 2017, a déclaré le shérif.

“Dans cette situation, il n’y avait rien d’illégal à ce qu’il possède des armes à feu”, a-t-il déclaré.

La conférence de presse a eu lieu un jour après que Palmeter a tué par balle trois Noirs au magasin Dollar General, ce que les autorités considèrent comme un crime de haine contre les Noirs. Le procureur général Merrick Garland a déclaré que le ministère de la Justice enquêtait sur la fusillade comme un crime de haine et un acte d’extrémisme violent à motivation raciste.

Le tireur a utilisé des insultes racistes, laissé derrière lui une expression raciste et dessiné des croix gammées sur son arme à feu, ont indiqué les autorités. Il était armé d’un fusil de type AR-15 et d’une arme de poing et portait un gilet tactique et des gants en latex bleu, a indiqué le shérif.

Les victimes ont été identifiées comme étant Angela Michelle Carr, 52 ans ; Anolt Joseph « AJ » Laguerre Jr., 19 ans ; et Jerrald Gallion, 29 ans.

Sabrina Rozier, une parente de Gallion, l’a décrit comme un jeune homme amusant et aimant. Il a laissé derrière lui une fille de 4 ans, a déclaré Rozier à CNN.

“C’est blessant, je pensais que le racisme était derrière nous et visiblement ce n’est pas le cas”, a-t-elle déclaré dimanche lors d’une veillée en faveur des victimes.

Avant la fusillade, le tireur avait été refoulé du campus d’une université historiquement noire voisine, l’Université Edward Waters. Là, il a refusé de s’identifier auprès d’un agent de sécurité sur le campus et on lui a demandé de partir, a indiqué l’université dans un communiqué de presse.

« L’individu est retourné à sa voiture et a quitté le campus sans incident. La rencontre a été signalée au bureau du shérif de Jacksonville par la sécurité de l’EWU », a indiqué l’école.

La fusillade a eu lieu cinq ans jour pour jour fusillade de masse dans le centre-ville de Jacksonville lors d’un tournoi de jeux vidéo Madden. L’attaque a également coïncidé avec la commémoration de le 60e anniversaire de la marche sur Washington, la manifestation emblématique des droits civiques qui appelait le gouvernement à mieux protéger les droits des Noirs.

L’attaque était l’une des nombreuses fusillades signalées aux États-Unis sur deux jours, dont une près d’un défilé à Massachusetts et un autre lors d’un match de football au lycée Oklahomasoulignant la présence quotidienne de la violence armée dans la vie américaine.

Il y a eu au moins 470 fusillades de masse aux États-Unis jusqu’à présent en 2023, selon le Archives sur la violence armée, qui, comme CNN, définit une fusillade de masse comme une fusillade au cours de laquelle quatre personnes ou plus sont blessées ou tuées, sans compter le tireur. Jusqu’à présent, il s’agit de près de deux fusillades de masse pour chaque jour de l’année.

L’attaque en Floride est la dernière d’une série de fusillades survenues ces dernières années, au cours desquelles un homme armé a pris pour cible des Noirs, notamment dans un supermarché à Buffalo, New Yorkl’année dernière et un Église historiquement noire à Charleston, Caroline du Sud, en 2015.

«J’ai fait une chose terrible ce jour-là. J’ai tiré et tué des gens parce qu’ils étaient noirs », a déclaré le tireur de Buffalo devant le tribunal alors qu’il était condamné à la prison à vie. « Avec le recul, je n’arrive pas à croire que je l’ai réellement fait. J’ai cru ce que j’ai lu en ligne et j’ai agi par haine.

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Le shérif Waters a fourni une chronologie minute par minute de l’attaque de samedi.

Le tireur a quitté son domicile dans le comté de Clay vers 11 h 39 et s’est dirigé vers Jacksonville, dans le comté voisin de Duval, a déclaré Waters à CNN.

À 12 h 48, le suspect s’est dirigé vers New Town, un quartier à prédominance noire de Jacksonville, et s’est arrêté à l’université Edward Waters dans une Honda grise, enfilant un gilet pare-balles. Le shérif a déclaré qu’une vidéo TikTok avait également été prise à cette époque, le montrant en train de s’habiller.

La police universitaire a reculé vers une place de stationnement dans le même parking que le suspect, et celui-ci est parti à 12 h 57, a indiqué le shérif. La police de l’université l’a suivi hors du parking et a alerté un officier du shérif, affirmant qu’il y avait une personne suspecte sur le campus, a indiqué le shérif.

À 13 h 08, sur le parking de Dollar General, le tireur a tiré sur une Kia noire et a tué Carr, a indiqué le shérif. Il est ensuite entré dans le magasin et a abattu Laguerre, a indiqué le shérif.

D’autres personnes se sont enfuies par la sortie arrière du magasin, et le suspect est sorti par la même porte avant de retourner à l’intérieur. Le tireur a ensuite abattu Gallion, qui venait d’entrer dans le magasin, puis a poursuivi et tiré sur la petite amie en fuite de Gallion, a déclaré le shérif.

À 13 h 18, le tireur a envoyé un texto à son père et lui a dit d’aller dans sa chambre, où le père a trouvé un testament et une note de suicide, a indiqué le shérif. Les policiers sont entrés dans le magasin une minute plus tard – 11 minutes après le début de la fusillade – et ont entendu un coup de feu, vraisemblablement lorsque le tireur s’est tiré une balle et s’est suicidé, a déclaré le shérif.

Le père du suspect a appelé le bureau du shérif du comté de Clay à 13 h 53, a indiqué le shérif.

L’attaque visait clairement les Noirs, a déclaré Waters. Le suspect a utilisé des insultes racistes et a laissé des écrits à ses parents, aux médias et aux agents fédéraux décrivant son « idéologie dégoûtante de haine », a déclaré le shérif aux journalistes.

“Cette fusillade était motivée par le racisme et il détestait les Noirs”, a déclaré Waters samedi.

Les autorités ont également diffusé deux courts extraits vidéo de la fusillade. Un clip montre le tireur pointant son arme sur une voiture Kia noire à l’extérieur du magasin, et l’autre montre le tireur entrant dans le magasin et pointant son fusil vers sa droite.

“Je voulais que les gens puissent voir exactement ce qui s’est passé dans cette situation et à quel point elle est écoeurante”, a déclaré Waters.

Le tireur ne semblait pas connaître les victimes et il semblerait qu’il ait agi seul, a-t-il ajouté.

“C’est un jour sombre dans l’histoire de Jacksonville”, a déclaré le shérif. « Toute perte de vie est tragique, mais la haine qui a motivé la tuerie du tireur ajoute une couche supplémentaire de chagrin. »

Des photos des armes que possédait le tireur ont été montrées par les autorités, dont une arme à feu sur laquelle étaient dessinées des croix gammées.

« Ce n’est pas la famille du suspect qui a fait ça. Ils ne sont pas responsables de cela. C’est sa décision, sa seule décision », a déclaré plus tard le shérif à CNN.

Le tireur a fait l’objet d’un appel des forces de l’ordre en 2017 en vertu de la loi Baker de l’État, qui permet aux personnes d’être involontairement détenues et soumises à un examen pouvant aller jusqu’à 72 heures en cas de crise de santé mentale.

Waters n’a pas fourni de détails sur ce qui a conduit à l’appel au Baker Act dans cette affaire, mais a déclaré que normalement, une personne détenue en vertu de la loi n’est pas autorisée à acheter des armes à feu.

“S’il y a une situation en vertu de la loi Baker, il leur est interdit de se procurer des armes”, a-t-il déclaré samedi à CNN. “Nous ne savons pas si ce Baker Act a été enregistré correctement, s’il a été considéré comme un Baker Act à part entière.”

Plus tard, dimanche, le shérif a déclaré que les enquêteurs avaient découvert que les armes semblaient avoir été obtenues légalement.

Les écrits du tireur indiquaient qu’il était au courant d’un fusillade de masse lors d’un événement de jeu à Jacksonville où deux personnes ont été tuées exactement cinq ans plus tôt, et a peut-être choisi la date de son attaque pour coïncider avec cet anniversaire, a déclaré la maire de Jacksonville, Donna Deegan.

Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a pris la parole lors d’une veillée dimanche soir pour les victimes.

“Nous n’allons pas permettre que des gens soient ciblés en fonction de leur race”, a déclaré DeSantis. Il a ajouté que son bureau avait identifié des fonds publics pour aider la communauté et l’université voisine Edward Waters.

“Vous n’allez pas cibler les HBCU dans l’État de Floride et vous en sortir sans problème”, a déclaré le gouverneur. “Nous allons vous tenir pour responsables.”

Deegan a parlé lors de la veillée de l’unité.

“La division doit cesser, la haine doit cesser, la rhétorique doit cesser”, a déclaré Deegan.

La branche de Jacksonville de la NAACP a publié une déclaration affirmant sa solidarité avec les familles touchées.

“Il est profondément décourageant que nos communautés noires vivent dans la peur constante d’être ciblées en raison de la couleur de leur peau, incapables de faire leurs achats dans leur magasin local sans menace de violence”, a déclaré la branche.

Le président Joe Biden a souligné le symbolisme tragique de la fusillade survenue à l’occasion du 60e anniversaire de la marche sur Washington.

“[T]sa journée de souvenir et de commémoration s’est terminée avec une nouvelle communauté américaine blessée par un acte de violence armée, qui aurait été alimenté par une animosité haineuse et perpétré avec deux armes à feu », a déclaré Biden dans une déclaration écrite.

« Même si nous continuons à chercher des réponses, nous devons dire clairement et avec force que la suprématie blanche n’a pas sa place en Amérique. Nous devons refuser de vivre dans un pays où les familles noires allant au magasin ou les étudiants noirs allant à l’école vivent dans la peur d’être abattus à cause de la couleur de leur peau.

La communauté du nord-ouest de Jacksonville, secouée par les violences de samedi, est en train de gérer la perte, selon la sénatrice de l’État de Floride, Tracie Davis, qui représente la région de Jacksonville où la fusillade a eu lieu.

“Je suis en colère, je suis triste de réaliser que nous sommes en 2023 et qu’en tant que Noir, nous sommes toujours pourchassés, parce que c’est ce que c’était”, a déclaré Davis à CNN. “C’était quelqu’un qui planifiait et exécutait trois personnes.”

Le pasteur Willie Barnes a dirigé un service dominical à l’église Saint Paul AME voisine. Il a déclaré que les étudiants de l’Université Edward Waters qui ont été témoins du tireur sur le campus étaient présents.

L’objectif est désormais de transformer la douleur de la communauté en guérison, a-t-il déclaré.

“J’espère que le monde prêtera attention à notre force”, a déclaré Barnes, “et à la manière dont nous allons revenir meilleurs qu’aujourd’hui.”