L’ombre de la Russie en Afrique

En 2022, le monde a vu avec horreur l’invasion de l’Ukraine par la Russie, entraînant L’Occident va appliquer des sanctions économiques. Face à ces restrictions, Vladimir Poutine s’est tourné vers l’or pour échapper aux sanctions, déclenchant une nouvelle forme de guerre clandestine qui fait déjà des victimes sur le sol africain.

Au cours des deux dernières décennies, La Russie a considérablement augmenté ses réserves d’or, qui représentent 20 % de sa banque centrale, soit un montant qui s’élève à environ 140 milliards de dollars. Cette accumulation massive d’or a toujours été utilisée pour échapper aux sanctions et blanchir de l’argent, et cette fois, elle ne fait pas exception. Le trafic illégal d’or s’est accru en raison des importations hors taxes et de la difficulté de retracer son origine, affectant négativement les plus démunis des pays africains riches en ce métal.

Dans notre documentaire “Moscow’s Dirty Gold Fever”, diffusé sur RTVE, nous enquêtons sur le sombre réseau du commerce de l’or lié au Kremlin. Notre équipe a découvert des liens inquiétants entre la maison royale d’Abu Dhabi, les souks de Dubaï, les élites russes et des groupes paramilitaires tels que le groupe Wagner et les forces de soutien rapide du Soudan, tous impliqués dans le commerce illégal de l’or dans la région.

Eugène Prigojine, l’oligarque et mercenaire russe, est un acteur clé du lien entre la Russie et le continent africain. Il a acquis une notoriété internationale lorsque le FBI l’a accusé d’ingérence dans l’élection présidentielle américaine de 2016, et aujourd’hui, son nom résonne dans le monde entier en raison de sa tentative apparente de se rebeller contre le gouvernement russe en juin 2023.

En 2018, Poutine a chargé Prigozhin de diriger l’expansion politique et commerciale de la Russie en Afrique, ce qui a conduit à la création d’une société minière au Soudan. Peu de temps après, Prigozhin a commencé à conseiller le dictateur soudanais Al-Bashir sur des tactiques visant à discréditer ses opposants. Par l’intermédiaire de ces sociétés, il a fourni des services politiques et de désinformation au gouvernement soudanais, conseillant Al-Bashir sur la manière de réprimer les mouvements populaires qui menaçaient de renverser son régime.

Une grande partie de l’or extrait par les entreprises russes au Soudan est exportée vers les Émirats arabes unis.

Mais cela ne s’arrête pas là : ils ont également fourni une formation et des équipements militaires au Soudan, une stratégie similaire à celle employée par la Russie lorsqu’elle a soutenu les groupes séparatistes dans l’est de l’Ukraine.

Une grande partie de l’or extrait par les sociétés russes au Soudan est exportée hors du pays vers les Émirats arabes unis, à la fois légalement et illégalement. Il existe environ 40 pistes d’atterrissage clandestines au Soudan, où de petits avions collectent l’or des zones minières et le transportent directement vers la Russie ou Dubaï.

L’ampleur de cette contrebande constitue un problème sérieux dans un pays où un tiers de la population dépend de l’aide humanitaire pour survivre. Les taxes sur les exportations d’or pourraient changer cette situation, mais la contrebande perpétue la pauvreté dans le pays.

D’énormes sommes d’argent disparaissent, des ressources qui pourraient être utilisées pour transformer la vie de ces personnes. Dans le cas du Soudan, il a été signalé 70 tonnes d’or extraites selon le ministère des Mines, alors que la banque centrale n’a enregistré que la réception de 50 tonnes.

Cette réalité se reproduit dans plusieurs pays du continent africain, où de graves violations des droits de l’homme sont perpétrées. Paddy Dowling, notre correspondant qui a collaboré avec nous sur le documentaire, a dénoncé l’utilisation alarmante d’enfants esclaves dans les mines du Mali pour répondre à la demande croissante d’or. Les enfants sont exploités dans des conditions inhumaines en raison de la précarité des infrastructures dans les mines.

Comme peu, Le 13 mars 2022, le Groupe Wagner a lancé un épisode violent contre un groupe de mineurs en République Centrafricaine. Cette attaque n’était pas un événement isolé, mais faisait partie d’une stratégie visant à chasser les mineurs et à assurer le contrôle local des forces russes. Il s’agissait d’une opération militaire majeure au cours de laquelle l’artillerie lourde a été utilisée pour assassiner les mineurs, dont les corps ont été enterrés dans des fosses communes. Cet épisode macabre a été confirmé par des images satellites et pourtant ce type d’atrocités perdure sur tout le continent. Quelques jours après cet incident, 350 hommes ont été tués en quatre jours au Mali par le groupe Wagner. Ces deux cas montrent que le groupe mercenaire chante librement sur le continent africain, une tendance inquiétante qui s’est aggravée après la guerre en Ukraine.

Il est extrêmement important de reconnaître que les effets dévastateurs de la guerre en Ukraine ne pourront pas être résolus par les seules sanctions, dans la mesure où la Russie a réussi à créer un système financier alternatif. La résurgence de la ruée vers l’or en Afrique est une démonstration puissante des conséquences dramatiques que cela entraîne.

Face au commerce illégal de l’or, la solution réside peut-être entre nos mains, en tant que consommateurs. Il est de notre responsabilité d’exiger de l’or provenant de sources éthiques et de faire pression sur les pays pour qu’ils établissent des contrôles efficaces pour certifier la légalité de son extraction. La ruée vers l’or et ses conséquences désastreuses ont un impact sur les systèmes financiers mondiaux et sur la justice sociale. Il est de la responsabilité de chacun de mettre fin au sang et à la corruption.